“八大掌櫃在咱‘太白酒樓’請客，那是咱‘太白酒樓’打開張以來，最光彩的一天。老子不管你是大掌櫃，還是小夥計，都給老子打起十二分精神來。
用最好的食材、最高級的茶葉、最貴的美酒，好好地招待他們。若有誰敢不長眼睛，砸了我‘太白酒樓’的招牌, 老子一定會讓他後悔做人！”
1月23日下午三點，張家口市圏裏的“太白酒樓”，傳出東家李海慶嚴厲的訓話聲。
作為張家口最豪華的酒樓，李海慶素來珍惜它來之不易的名聲，處處小心謹慎，唯恐怠慢了顧客, 讓“太白酒樓”的招牌蒙羞。
尤其是今天, 他更不敢有半點馬虎。
因為, 在黃昏時分，張家口內最有名的八位大掌櫃，會在他的酒樓裏，共同設宴，款待一位神秘的貴客。
這八位大掌櫃，平時在張家口是神龍見首不見尾，偶爾露臉，也是驚鴻一瞥。可隨便拎出一個來，就能讓整座城池為之側目。
然而今天，他們卻統一行動，宴請同一位客人——李海慶就是用腳趾頭也能猜到，這位神秘客人的身份，到底是何等的重要，何等的尊貴！
所以, 下午李海慶老早就來到酒樓, 把員工們召集起來訓話，告誡他們不要犯錯，否則的話，吃不了兜著走！
訓完話，李海慶想了想，又說：“大掌櫃，你在一樓的櫃台裏待著，居中調度指揮。二掌櫃，你帶兩個夥計，到門外守著，隨時迎接客人。廚房裏有我親自盯著，你們大可放心。”
說完，他讓眾人該幹嘛就幹嘛，自己則趕到後廚去，盯著廚師們幹活。
可是，如果張天昭在這裏，他一定會發現，正帶領兩個夥計走向門外的二掌櫃，就是中午，在小鏡門對他進行辱罵的那個中年人……
一月的張家口，黃昏總是來得那麼的早。
下午四點半左右，太陽西垂，天色就慢慢地暗淡下來。
不久之後，風刮得越來越猛。雪，也下得越來越大。
在如此猛烈的風雪之下，來遠堡的商家們，絕大部分早早地關上店門，幾個人盤腿坐在火炕上，喝著小酒，拉著家常，打發著無聊的時間……
大約五點鍾，當太陽落到遠處山頂上的時候。
已經在酒樓門口，喝了快一個時辰西北風的二掌櫃。
終於看見有八輛裝飾精致的馬車，在數十名騎馬護衛的擁簇下，頂著寒風，吱吱呀呀地輾著積雪，從街口那頭向“太白酒樓”，慢慢地駛過來……
“特喵的，八大掌櫃們都過來了，你們還縮在裏麵等死嗎？”
二掌櫃見到馬車越來越近，跟自己出來的兩個夥計，卻還縮在門口裏躲風。
不由氣不打一處來，跑過去踢了他們兩腳說：“還不馬上滾出去，要是給東家看見了，小心你們的皮。”
挨了兩腳，自知理虧的兩個夥計，也不敢多說什麼，馬上跟著二掌櫃跑到門口前，排好隊，臉上堆起笑容，等候著八大掌櫃們的到來……
很快，八輛馬車和護衛們，就來到“太白酒樓”的大門前。
不等二掌櫃和兩個夥計獻殷勤，從馬背上跳下來的眾多護衛們，就從八輛馬車中，扶下八個內穿綢緞棉袍，外套貂皮裘衣，披著狼皮鬥篷，氣宇軒昂的男子。
這八個氣宇不凡的男子，正是張家口的八位大掌櫃，範永鬥也在其中。
隻見他們聯袂下了馬車，並沒有急著走進酒樓裏，而是在門外彼此作揖行禮後，就小聲交談著，耐心地站在風雪之中，等候著貴客的到來。
見此情形，二掌櫃和兩個夥計登時就提心吊膽起來。
這八位爺可是他們平時連仰望的機會都沒有的大人物，要是在他們的酒樓前，被凍出個好歹來，東家和大掌櫃可不會饒過他們。
“八位爺，我們東家和大掌櫃，已經在雅間裏備好龍井茶，各式點心，請八位爺賞個臉，進去品嚐品嚐。”
二掌櫃兩眼眯成一道縫，陪著笑臉說：“八位爺的貴客，就由小的在這裏守候便是。萬萬不能讓八位爺在咱們酒樓前吹風頂雪的，冷壞貴體，咱們小店可擔當不起呀。”
“你自去吧，這裏沒你什麼事啦，”範永鬥翹首望向“悅來客棧”的方向，頭也不回地說。
“就你？也敢口出狂言，要替我們迎接貴客？”同德利商號大掌櫃方士謀，冷冷地掃了他一眼，輕蔑地笑著道，“平日裏，就沒掂量過自己是幾斤幾兩？”
“嗬嗬，我們還怕配不上迎接貴客呢，你一個小小的二掌櫃，也真敢說。”另一個大掌櫃廖興業搭腔道。
“哈哈哈！”
“嘿嘿嘿！”