英軍第1裝甲師在黑暗中向前進攻，英軍步兵部隊習慣根據與坦克群的距離以及行進方向來識別坦克。在黑暗中，步兵部隊忽然發現了新的坦克群。這就引起了混亂，以為是德軍坦克。
隆美爾早就料到英軍會向海岸進攻，他馬上做了相應的調整。可是，他的德軍太少，而意大利軍隊又是那麼不堪一擊。隆美爾沒有料到英軍竟有那麼多新坦克，簡直能把德軍裝甲部隊的幾十輛坦克淹沒。
馮·托馬的“非洲軍團”司令部被炮彈打中，馮·托馬受了傷。托馬向隆美爾報告說：他的防線勉強保下來了，若英軍繼續進攻，將無力抵抗。
11月2日淩晨5時，隆美爾驅車來到前沿陣地，了解陣地上的情況。隆美爾接到情報說，淩晨1時，英軍的裝甲部隊和步兵部隊在1公裏寬的戰線上越過了第28號高地西麵的防禦工事，正緩慢通過布雷區，試圖開辟通道，激戰仍未停止。
天稍微放亮後，隆美爾看到布雷區裏有20輛被擊毀的英軍坦克。約有100多輛坦克排成縱隊撲了上來，衝向大缺口。有20輛英軍坦克越過了防線，這是德軍防線崩潰前的預兆。
當時，英軍第9裝甲旅的任務很艱巨。因為德軍已經在拉赫曼鐵路線上和泰勒阿卡基爾附近修築了堅固的防坦克戰壕工事。第9裝甲旅旅長約翰·柯裏向弗賴伯格報告說，第9裝甲旅從正麵進攻可能會受到50%的損失。弗賴伯格向蒙哥馬利報告說：“第9裝甲旅的損失可能超過50%。”而蒙哥馬利說：“我準備接受100%的損失。”
由於英軍坦克太多，許多坦克擺來擺去地沿著走廊推進時卷起的滾滾灰塵，使能見度很低；德軍的炮擊使英軍坦克和步兵部隊遭到重大損失與傷亡。第9裝甲旅的一個分隊迷失了方向，隻好掉過頭向回開。
在發起總攻時，第9裝甲旅的3個坦克團的坦克隻剩下94輛。由於英軍沒有準備好，結果發起總攻的時間推遲了半個小時，即6時15分進攻。這一推遲盡管是難以避免的，然而卻產生了嚴重的後果。因為它使隆美爾贏得了30分鍾的補救時間，此時天逐漸放亮。
隆美爾指揮部隊發起了反突擊，堵住了4公裏寬的缺口，接著雙方進行了一場這個戰役中最壯觀的坦克戰。幾十輛“非洲軍團”的坦克在大炮和反坦克炮的支援下衝了上去，英軍成群的坦克似潮水般地圍了上來。後來，英軍的炮兵部隊也趕上來參加了戰鬥。天空上黑壓壓的一片，到處都是英軍的轟炸機，在英軍轟炸機的瘋狂轟炸下，“非洲軍團”的坦克損失慘重。
經過2小時的激烈對戰，“非洲軍團”的反攻徹底失敗。戰場上留下了一座座廢鐵堆。北部戰線的危局，迫使隆美爾命令南部防線的意軍“艾裏特”裝甲師和炮兵部隊的主力兵力增援北部防線。結果，整個防線更虛弱了。
英軍第9裝甲旅所發動的自殺性進攻變成了一場災難。該旅的損失是驚人的：94輛坦克中，有74輛受損（後來有很多輛修好）；當天的戰鬥，該旅傷亡230人。但英軍未能突破拉赫曼鐵路線上的德軍火炮防線。第9裝甲旅摧毀了德軍防線上的35門大炮。該旅的自殺性進攻，為第1裝甲師的第2和第8裝甲旅開辟了通道。但這兩個旅的進攻也被德意部隊擋住了。
“非洲軍團”的損失也很大，幾乎損失了它所剩不多的坦克中的70輛，且無法在英軍的進攻下修複坦克。
蒙哥馬利為他的“增壓”計劃未能取得突破而不滿，他懷疑裝甲部隊沒有盡力。但他並不知道的是，在8時15分時，非洲軍團的馮·托馬將軍曾向隆美爾報告說，他的防線隻是勉強維持住了，若英軍再繼續猛攻的話，將不可避免地崩潰。
可見，勝利的實質在於誰的意誌更堅定，作為進攻的一方英軍首先停止了進攻。事實上，英軍通過“增壓”作戰已經奠定了勝利的基礎。隆美爾分析了“非洲軍團”的處境後馬上決定，他的撤退方案是撤到富凱的防衛力量薄弱的預備陣地。但這樣做也隻是爭取一點點喘息的時間而已，隆美爾在他發給德軍統帥部的局勢報告中這樣寫道：“這時，我認為‘非洲軍團’將逐漸走向毀滅，因為我們什麼都缺。”
上午11時，隆美爾接到在他預料之中的報告：“約有400輛英軍坦克越過28號高地西南的地段，正在向西進攻，德軍坦克已經沒有力量展開反攻了。”
很快，炮兵的哨所向隆美爾報告說，在布雷區J和K兩地的對麵陣地上，集結了500輛英軍坦克。
這時，隆美爾的心情很沉重。隆美爾在給妻子露西的信中寫道：“形勢對我們十分不利。英軍以數倍於我們的兵力蠶食著我們的陣地。這是我們末日的來臨。你能夠想象我現在麵臨什麼樣的處境!”
危急關頭，隆美爾命令第90裝甲師預備隊參加戰鬥，才阻止了英軍的攻勢。可是，英軍在已經占領的陣地上不斷地增兵。
英軍的第151步兵旅和第152步兵旅在第23裝甲旅的支援下，開辟了一條3600米的通道。英軍第9裝甲旅緊跟了上來，以便趕在日出以前到達前方1800米處的陣地，為下一次進攻做準備。與此同時，英軍第10軍裝甲部隊快速出擊，衝入突破口向縱深進攻。
很快，大批英軍擊垮了第28號高地西南麵的德軍第15裝甲師。新西蘭步兵師跟隨強大的裝甲群向西進發，殲滅了1個意大利團和1個德國裝甲營，隨後猛烈地攻擊德軍的後勤給養部隊。