第四十八章 四處征討，遭陷身死
順帝妥歡貼睦爾時期，黃河連年發生水患，白茅堤段決口後不久，金堤段決口，黃河流域沿岸數千裏顆粒無收，百姓們常常忍饑挨餓。黃河決口五年之久，脫脫命賈魯擔任工部尚書負責治理河防，賈魯主張堵塞，脫脫請順帝調來十七萬士兵充役，日夜趕工修築決口的堤段，把黃河水引入了故道。順帝為了嘉獎脫脫治水的功勞，下令賜其世襲答刺罕之號，並命歐陽玄製《河平碑》記載脫脫治河的功績。
順帝妥歡貼睦爾稱帝後，生活糜爛，揮霍無度，再加上黃河連年水患，致使國庫空虛，元末統治階級內部財政入不敷出。
為了改善統治階級的財政狀況，脫脫提出“變鈔”的建議。“變鈔”使社會矛盾日益尖銳，最終導致了元末農民起義。
至正十一年（1351年），汝、潁地區百姓以紅巾為號公開武裝反元，各州紛紛響應。順帝命脫脫之弟禦史大夫也先帖木兒知樞密院事，率兵討伐紅巾軍叛亂。
也先帖木兒率軍來到汝寧沙河岸邊時，當天夜裏遭到紅巾軍的偷襲，也先帖木兒大敗而逃。
順帝不但沒有懲治也先帖木兒，反而讓他擔任原職。對此，一些朝中大臣要求治也先帖木兒喪師辱國之罪，脫脫聽後大怒，朝臣們再也不敢議論此事了。
至正十二年（1352年），紅巾軍占領徐州。元朝統治階級大為震驚，脫脫請求率兵平叛。九月，脫脫率軍到達徐州，揮軍與紅巾軍激戰，攻入外城廓。
第二天，脫脫攻占徐州，順帝命人催促脫脫回朝。
至正十三年（1353年）三月，脫脫在京都附近屯田，喜獲豐收。
至正十四年（1354年），順帝命脫脫率軍討伐占據高郵的張士城，十一月，脫脫率軍到達高郵，元軍在脫脫的指揮下連戰連捷。
此時，朝中那些反對脫脫的人趁機誣陷脫脫勞師費財，順帝下令奪去脫脫的兵權，削奪官爵，將脫脫安置在淮南。
至正十五年（1355年）三月，台臣列數脫脫、也先帖木兒的罪狀，順帝下令將脫脫流放雲南大理宣慰司鎮西路。十二月，年僅42歲的脫脫被哈麻矯詔毒殺。
元朝末年，準備起義的白蓮教領袖韓山童被官府殺害，劉福通受命於危難之間，毅然發動起義，燎原之火迅速遍及全國。劉福通領導的紅巾軍雖然最終失敗了，但他堅持抗戰十三年，大大削弱了元朝的實力。