第一章 魂斷沙丘宮
一個天色昏暗的夜晚，厚厚的雲層籠罩著蒼穹，既沒有月亮，也沒有星光。四野安靜得很，不僅聽不到溢陽河的流水聲，草蟲的鳴叫也仿佛來自另一個世界的聲響，陰森而又古怪。
此刻，黑暗主宰了大地，隱去了周圍原有的一切顏色。而整座沙丘宮也似乎沒有了一個人，被一片陰冷的氣氛包圍著。
趙主父虛弱地躺在那個顯得碩大的龍榻之上，床上掛著的紗幔被陰風吹得亂飛，如同無數的鬼魅在狂舞一般。就在這龍榻不遠的地方，還躺著一具正在慢慢變僵硬的屍體，是因為他的愛妃為了給他多留下一點的食物，已經離他而去。
一天、兩天……一連七天過去了，圍兵不見撤離，宮門也緊緊關閉，不準進，也不準出。趙主父雖然每天都派自己的貼身侍衛去叫門，但門外的守兵就像是沒聽見，對於主父的禦旨、國君的命令全然不顧，就連趙主父親自去召喚也無人理睬。趙主父怒不可遏，大罵公子成、李兌犯了欺君之罪，可他的聲音隻能在空蕩蕩的宮中回響，受驚的也隻有枝上的鳥兒。他大聲呼喚著惠文王、肥義和信期的名，更無人應聲。他哪裏知道肥義已經命喪黃泉，而他的兒子惠文王也不會來救他。
然而，這一切其實都是他親手造成的……
趙惠文王四年（前295年），還是趙武靈王的他，為了收回趙王趙何的實權，重新親掌朝政，打算把代郡分給自己的長子趙章，讓趙章也稱王。
趙何乃是趙武靈王的次子，前299年，趙武靈王傳位於他，自稱主父。而趙武靈王的長子趙章，因其母親早死，而趙武靈王寵愛吳娃，因此隻封了趙章為安陽君。
畢竟趙武靈王正值46歲的壯年，在攻滅中山、趕走林胡、消滅樓煩後，他又有了新的理想。趙武靈王在成為北方草原的霸主後，還要做中原的霸主。此時的趙國由於沒有參與中原國家的混戰，實力最強，而齊、秦、韓、魏、楚由於連年的混戰，已然不是趙國的對手。因此為了實現自己心中的這個偉大理想，趙武靈王的第一步就是要奪回王位，重做趙王。
實際上，在自己主動放棄王位，禪讓趙何以後，趙武靈王就逐漸失去了往日的中心地位，趙何在肥義的輔佐下，名正言順地取代趙武靈王成為趙國的一號人物。
趙武靈王最初的二元政治的設想失敗了。如此一來，盡管趙何是趙武靈王親自立為王的，但權力與名位遠去的痛苦還是讓趙武靈王十分失落。一生追求榮譽的趙武靈王越來越不甘寂寞，他潛意識中重新扶植長子趙章的根源也越來越明晰，說到底，就是想奪回自己曾經放手的權力。可是另一麵，趙武靈王的兒子趙何，此時的趙惠文王，又是個與他父親一樣渴望榮耀的人。所以不管是誰，趙何絕對不會容許趙國再出現一個王。如果情況真的出現了，趙國將必然麵臨一場血戰。
但是對權力的渴望，還是使趙武靈王失去了理智，另外，他的大兒子趙章也對權力的顛覆展開了無限的遐想。於是，此時趙武靈王的叔叔公子絏看出了事情的苗頭，他也知道趙武靈王對兩個兒子的溺愛。一日，公子絏到王宮去探望趙主父，暗想：大王如果真要另立一位君主的話，那我趙國豈不會生靈塗炭！而主父又問及趙章，是不是又生憐憫之心了呢？如此遲疑不定，對國家十分不利。因此，他故作不知，說：“大王自從定了章、何兄弟名分之後，二人相安無事，臣未見安陽君有何異常。”
趙主父聽後，道：“叔叔您不知，近來上朝，我見章兒好像有不平之氣，方才還向我道了一回委屈。”
“難道大王有什麼想法？”
“章兒身為長子而未封王，以兄朝弟，實為可憫。寡人斟酌再三，打算分趙國為二，使二子同稱王。”
公子絏道：“大王差矣。好端端一個趙國怎可分而治之？而今君臣名分已定，大王複又另立，豈不是自找麻煩？”
趙主父道：“有寡人在，還有什麼可擔憂！”
公子絏回：“大王雖操權柄，然一旦發生事情恐怕也難應付。兄弟爭權古來常有，大王不能不引為鑒。過去晉侯有長子名仇，次子叫成師，穆公死後，仇嗣立為王，建都於翼地，封其弟成師於曲沃。後來成師益強，遂將其兄仇的子孫都滅了。此事大王不會不知，以古鑒豈不可慮？”
說到這裏，公子絏還眼眶漸濕，說道：“想必大王還記得50多年前，罪臣一時糊塗，與你父王爭權，釀成一場大亂。多年來，臣一直感到那是做了一件天大的錯事。現在，我老了，實不願看到這不幸的一幕重現。大王，萬不可因父子之情而疏於國家大政啊！”
聽了這番肺腑之言，趙主父被說服了，道：“難得叔父一片直言，寡人太兒女情長了，裂土分疆實不可行。”
結果世上沒有不透風的牆。趙主父改變主意的消息很快傳到趙章的耳朵裏，令這位野心勃勃的安陽君一下子心中涼透。在此之前，他已將自己作為第二個趙王的形象不止一次地在腦中勾畫過，而且他也曾故作可憐，喚起趙主父的同情心。可而今，這一切都告破產，他失望的同時充滿了憤怒，理想與現實的強烈反差還擾得他心灰意冷，茶飯無心。
就在這時，詭詐多謀的田不禮悄悄地來到趙章的跟前，明知故問道：“殿下何事不樂？”
這個田不禮是當年趙武靈王封趙章為安陽君時，派他做相來輔佐趙章的，他還時常表示對趙章的遭遇很同情。田不禮本是齊國的失勢貴族，一直希望能夠東山再起。在被趙武靈王任命為廢太子章的相後，田不禮認為機會來了，他對趙武靈王的廢長立幼的做法很憤慨，經常以立長乃天經地義、人間正道的說辭影響趙章。
趙章愁苦地說道：“父王不欲再封王於我，我的宏願，都結束了！”
然而，田不禮對此卻若無其事地說道：“殿下何必自暴自棄。事在人為，丈夫有誌，江河也會倒流！”
“此話怎講？”
“殿下難道還不清楚嗎？主父分王於殿下，出自公心，隻當今趙王年輕不諳政事，殿下完全可以趁機取而代之！”
趙章被田不禮的想法嚇了一跳，“你是說要奪取王位？不可，不可！”
田不禮又道：“殿下畏首畏尾，如此怎能成大事？殿下功高朝野，天下歸心，又擁兵在手，奪取王位易如反掌！再說廢長立少，本不合禮數，朝臣對此多有議論，殿下稱王，理所當然。主父固有寵於你，不會把你怎樣！”