是為西朝昭明帝乾聖十一年。
大西朝國都安泰城。
富麗堂皇的翠微宮明光樓。
柳萬勝和妻子平城公主樂曼緹站在翠微宮的樓閣之上，在這個皇城的製高點憑欄遠眺。
他們俯身鳥瞰安泰皇城，皇城裏的一草一木都是如此的熟悉，許多美麗的景致都一覽無餘，盡收眼底。
但見蔥戎的盎然綠色溢滿皇城，點亮每一個溫情的晝彩與夜色。湛藍似明鏡般的滏水河如同一條玉帶穿城而過，飄然仙逸，安冉嫻靜。許許多多紅牆碧瓦與參天古樹交相輝映，代表皇家氣派的鎏金琉璃頂在陽光的照耀下金碧輝煌，更顯磅礴大氣。一幢幢巍峨雄壯的建築物鱗次櫛比，在養眼的天青色裏，繚繞著安泰城滿目的人間煙火。
——日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。
——一泓碧水照碧霄，一副圖卷寫眾生。
繁花似錦，青鳥如煙。轉瞬飛翅，隱入雲水間。
柳萬勝極目遠眺，眉頭緊鎖。
樂曼緹輕輕挽起他的手，柔柔的說道：“勝哥，你在想什麼呐？”
“我在想，打仗到底是為了什麼？”柳萬勝道。
“哦，那是，為了什麼呢？”樂曼緹忽閃著一雙長長睫毛的大眼睛，難掩崇拜的認真問道。
——“為了什麼呢？”
柳萬勝腦海中曾經無數次想過這個問題。他苦苦的思索，卻並未尋求到答案。
秋風沙場，槍林箭雨，刀頭飲血，枕戈待旦，戎馬生涯，累屍遍野，生靈塗炭，血流成河，到頭來都不過是肅殺過後，猙獰褪盡，一將功成萬骨枯。
他曾經無數次的衝鋒陷陣，曾經無數次的九死一生，曾經無數次的瀕臨絕地，又曾經無數次的絕處逢生。
他曾經抱怨於命運的捉弄，也曾經感恩於老天的憐憫，他曾經執著於搏命的拚殺，也曾經厭倦於這無休止的紛爭。
他效力北朝又牽念西朝，身在西朝又心係北朝。無比複雜的情緒讓他感覺到焦慮，忐忑，寢食難安，又有一種歇斯底裏的心浮氣躁在胸膛裏纏繞。而與愛妻樂曼緹的耳鬢廝磨間，又令他忘記了這人世的煩惱。在溫柔鄉裏，得到了精神世界最美好的感覺，所以，沒有任何事情能比同妻子在一起更加的輕鬆，愜意，安穩，嫻靜，坦然，舒適，溫暖，幸福。
回望曾經披堅執銳的歲月，鐵馬冰河，刀槍影綽，陡然入夢。
“這世上的男兒，到底是為了什麼而打仗呢？到底是為什麼，能讓他們拋妻棄子，離開父母高堂，去到離家很遠的地方，拋去頭顱、灑下熱血、舍掉性命，不惜放棄自己所有的一切。他們是為了什麼？僅僅是為了遵從命令嗎？”
許多普通的人，或許並不理解信仰到底是一個什麼東西。信仰，這如此高尚的字眼，不會出現在他們的字典中。或許，他們從軍的目的很單純，很樸實，很接地氣。他們離開家園、參軍打仗，隻不過是為了能有口飯吃，有幾件衣服穿，能給家裏帶來一些實實在在的看得見摸得著的寬裕。至於說打仗死人，沙場玩命，那又有什麼辦法呢？這世上，有哪件事情是容易的，有哪件事情是不需要承擔風險，不需要背負壓力，而去做的呢？？
北朝的寰宇帝廖昌英明神武，雄才大略，南征北討打下這千裏江山；西朝的昭明帝忍辱負重，雪兔搏鷹，宮鎖心計剪除朝中的逆臣；他們在心裏，在夢裏，在骨子裏，都是渴望大一統的君主，都渴望用國家機器——軍隊，來完成他們的宏圖大誌，他們的霸功偉業。而他們軍隊的出色指揮者們，如宇文霸，如李嵩，如柳擒鷹，如柳萬勝，如馬文忠等等等等……他們都施展了自己的才華，實現了自己短期內的抱負，讓自己在各自朝中的地位得以無限放大，得以高調推崇。
刀光劍影中，鐵蹄翻飛下，那些呆板且異想天開的降卒，那些悲戚又無端木訥的婦孺，那些本互不相識無冤無仇、卻舉起刀劍拚命砍殺的對手；那些風燭殘年的耄耋老人，那些嗷嗷待哺的饑餓嬰孩，那些來不及申訴的冤魂，那些在痛苦中死去的亡靈，為了每一寸土地的爭奪，為了每一個城郭的占據，所有的犧牲者，所有的殉道者，所有的殘肢、熱血、屍骨、骷髏，一切的一切，全部的全部，所有的所有，都被掩映於簡書的篆體下，掩埋於曆史的塵埃裏，杳遠的迷霧中。
太多太多無法用數字估量的生命，他們的逝去宛若流星，形同螻蟻。
如流星般轉瞬即逝，似螻蟻般籍籍無名。
他們從未被人提及，從未被人重視。
卻也從未被人忘卻。
忘卻的可以被紀念時想起，紀念的可以始終不會被忘卻。
他們是帝國大廈上磚瓦的顆粒，是強大版圖上疆土的塵埃。
——對所有的生命，我們不應該都心存敬畏嗎？
明光樓的漢白玉欄杆處，柳萬勝夫妻二人靜靜的站立著，望向遠方的天際。
廣闊無垠的玉宇仿佛空寂的巨大幕布，罩在西國蒼茫的大地上。遠處一條渾濁的飄帶肆意盤旋，是黃沙席卷在空中的惡作劇。餘暉中的血紅色塗滿遙遠的西天；這裏沒有江楓，沒有漁火，卻有愁苦間的無眠。
城頭的朔風吹掉了樹上的最後一片葉子，它在皇城的高樹上掙紮而下，滑翔著、遊走著墜落，完成了它們這一代的使命。它曾經綠意鮮翠，生機盎然，如今卻是榮光不再，老而彌堅。在墜落的一刹那，它仿佛看到了那些有生力量的嫩芽在枝丫間積蓄力量、擠破束縛，爭先恐後的開枝散葉，為明年的鬱鬱蔥蔥蔥再塑凝妝溢美的輝煌。
那一刻，它也看到了百萬雄兵。
安泰城城北有星星點點的沙漠，有河流，有胡泊，有綠樹，有草甸，有盤旋飛翔的蒼鷹，有安然吃草的羊群。