五柳先生，幾度為官
陶淵明（約公元365年-427年）名潛，字淵明，尋陽柴桑人。陶淵明的曾祖父陶侃做過大官，祖父做過太守。陶淵明從小就對官場上的習氣反感，把主要精力用在讀書上。
陶淵明曾經在房子前麵栽了五棵柳樹，在柳蔭下讀書，讀到高興的時候，連飯都不吃了。碰到不高興的事情，他往往借酒澆愁。家裏很窮，好友經常送他酒喝。
陶淵明散散步，圍著院子走動。他的院子長滿了野草，綠油油的一片，灑滿了金黃色的陽光。微風拂來，掀起了他的破舊衣衫。肚子餓了，一看碗是空的；再看鍋，鍋也是空的。盡管他常常挨餓，但心情是愉悅的。
陶淵明讀了很多書，例如諸子百家，詩詞歌賦等。他的思想很開闊，見解高明。人們都敬佩他。陶淵明寫了一篇《五柳先生傳》。五柳先生就是陶淵明。在文章中他把自己的生活寫得自在極了，人們都稱他為"五柳先生"。
陶淵明二十九歲時，頭一次外出為官。上司是著名的書法家王羲之的兒子王凝之。王凝之沒有什麼真本事，迷信一種叫"五鬥米"的道教，天天忙著煉丹，夢想長生不老。
王凝之信佛，常與和尚們在一起念佛，對國家大事卻不愛過問。陶淵明心想："五鬥米道徒，佛家弟子，如何管理國家，我怎麼能在他手下為官！"
一天，陶淵明向王凝之提出辭官，王凝之和眾人都覺得不可思議。有人問道："你的職位不小了，還不知足嗎？"
陶淵明說："為了當這個官，我放棄了太多的東西。"說完，他收拾行李回家了。後來，陶淵明又當了幾次官，都因為類似的問題，提出辭官。
陶淵明家中的生活，沒有經濟來源，愈來愈困難了。一天，陶淵明的叔叔來看望他，看到他吃了上頓沒有下頓，五個兒女餓得骨瘦如柴。叔叔對陶淵明說："為了妻子兒女，你必須去當官養家呀！"
陶淵明點了點頭，地方長官舉薦陶淵明擔任彭澤縣的縣令。
那時，陶淵明快40歲了，把妻子兒女留在老家，自己來到了彭澤縣。他怕家人生活更加艱難，就雇了個身強力壯的青年，到他家幹農活兒。陶淵明看著跟大兒子同年的青年，寫了一封家信，叫他帶回家去。陶淵明的信是寫給大兒子的，在信裏說：
"我在外當官，家中生活的重擔落在你的肩上頭。你幹不了重活兒，我雇了一個青年去幫你。他和你一樣，也是有爹有娘，也是父母的心頭肉。你對他要像親兄弟一樣，不能欺負他。"