朝陽未升，殘月未落，天地一片昏暝，茂盛的雜草中隱隱可見一條小路，曲曲折折地穿過村莊，仿佛一條隨時會幹涸的溪流，溪流盡頭，一條黑色的魚兒逆流而上，那是一位瘦削的少年。
少年裹著襤褸的舊衣，頂著寒風，看似搖搖欲墜，卻走得堅毅無比，頭上一條麻布孝巾透露出喪親的消息。
沿途，兩側田地裏很快出現了勤勞的農民，有人在埋頭幹活之餘抬起頭向少年打招呼，叫聲“仙佑”，但他仿佛沒聽見般隻是低頭走著。
大家都根據昨夜的哭聲猜到了噩耗，隻能同情地歎一口氣，隨即又投入到永無止盡的勞作中。
對他們來說，生活是一副重得無法承受的擔子，要活下去，隻能永遠彎著腰，低著頭，隻有躺下去的時候才能直著身子。
抹一把頭上的汗，不少人甚至對王老漢心生羨慕，至少他可以永遠直著身子，不用再對土地或任何人彎腰了。
少年要去的地方並不難找，放眼望去，田壟間最大的建築就是劉府，附近兩百畝的土地都是劉家的產業，包括王家在內的幾十家農戶都是種的劉家的地，放的劉家的牛，交的劉家的租，稍有空閑時，還得來幹劉家的活。
在丹雲村，劉家就是一片天，村民們幾乎懷疑自己呼吸的空氣，曬的陽光也是劉家的，隻不過慳吝了一輩子的劉員外並未因此向他們收錢，所以不好確定。
有事就找劉家，這是村民們的慣例，官府太遠，丹雲村太窮，縣令大人不想管，也管不到這裏。
劉府早早地開了大門，管家正照常指揮著十幾個奴仆挑水掃地，做飯喂豬，見王仙佑來了，本就不大的眼睛縮了一下，眯得更小了，不僅因為王仙佑身上的衣服實在破爛肮髒得不堪入目，更因為他知道被窮人找上準沒好事，尤其是這種一窮二白，窮得無懈可擊的窮人。
在管家看來，窮人去富人家拜訪，就好比一塊白布進染坊裏逛了一圈，出來總要添點顏色，就算沒借到錢，財氣被吸走了也是不好的。
管家朝王仙佑努了努嘴，王仙佑識相地縮在牆角陰影中，他知道外麵的陽光是不要錢的，但不敢確定劉府的陽光要不要錢，畢竟這裏是人家的地盤，到時候錢沒借到，倒負了一身“陽光債”就麻煩了。
廚房裏傳出小米粥的芳香，在丹雲村，這種食物的香味比任何香水都更迷人，一個人要是走在路上的時候懷裏揣著一把炒米，總是饑腸轆轆的村民隔著半裏路都能嗅到，然後像狗一樣流下絲絲口水。
此時的王仙佑也一樣，他摸摸自己的肚子，這肚子自從兩個月前父親生病以來就再也沒見過米飯，一直用野菜樹根糊弄著，肚子可以糊弄，身體卻不能糊弄，近來在地裏幹活時他越來越感到力不從心，時常頭暈眼花，連一根雜草都拔不起來，他真怕自己有一天和父親一樣，倒下去，就再也起不來了，到時候誰會照顧自己呢？
他不敢繼續往下想，幸好此時劉員外終於起床了，這位年近半百的老人穿著家常打著補丁的舊衣，先出來巡視了一番奴仆的工作，指著一些剛剛掉落的樹葉，罵他們沒掃幹淨，又罵幹完重活，正倚門休息的人偷懶，小心扒了他的皮，越罵精神越足，最後終於找到了狀態，可以開始一天的工作了。
就在這時，管家用眼神提示了王仙佑的存在。
劉員外的目光像老鷹一樣落在了王仙佑身上，盯得他一陣驚慌，正想開口告罪，卻聽劉員外笑道：
“原來是仙佑賢侄啊，難得你來看望我一次，你父親身體怎麼樣了？還好嗎？”
王仙佑愣了半晌，確定劉員外是在對自己說話，才回過神來，趕緊習慣性地鞠了個躬，說：
“家父昨晚去世了，多謝員外老爺關心。”
“哎呀，真是太遺憾了，”劉員外臉上的悲傷也不知是真是假，跌足道，“我還想親自去探視一下，送些湯藥的，你爹為我種了一輩子地，這麼勤懇又老實的人，我非常喜歡他，真是太可惜了。”
王仙佑見劉員外說得親熱，心想或許真的有戲，便一步跨出了陰影，開口說：
“其實我這次來，是……”
“不急不急，”劉員外擺擺手，對管家說，“早飯做好了嗎？給仙佑賢侄也準備一份，送到東邊閣子裏和我一起吃，仙佑賢侄，咱們先過去，有事慢慢說。”