宗慶後的勤勞肯幹、喜愛學習貫穿於他創業的各個階段，他也不因身居高位而有所鬆懈。“業精於勤而荒於嬉”，宗慶後是一個不忘本的人，他認為優良的傳統要繼承下去，勤勞不懈的本質不能丟。在創業初期，他每天都騎著自行車賣冰棍、雪糕，滿街吆喝；在經營飲料的時候，他既是公司的老板，也是勤勞的搬運工。盡管現在已然位於中國富豪榜前列，宗慶後依然是身體力行，有些事情都要親自去做。這源於一種習慣，即使公司的一些很小的賬目他都要自己簽發同意意見才能夠執行。晚上有的時候到一兩點鍾，困了、累了，他就在辦公室眯一覺湊合一下就夠了。2008年召開人民代表大會的時候，63歲的宗慶後白天開會，晚上繼續為娃哈哈的事務操勞，真是企業家中勤奮的楷模。這樣事事親為的習慣，宗慶後已經保持了二十多年，依舊不改。
有一次，宗慶後的喉嚨需要做一個小手術，因為在醫院裏麵沒有辦法辦公，在術後第二天他就回到了自己的崗位。但是，沒有辦法說話怎麼辦？他想出了一個辦法——手裏拎著一塊小黑板，拿著粉筆到生產車間檢查工作；而且檢查得非常仔細，覺得有疑問，他就會停下來把問題寫在黑板上；如果得到的解釋不是很清楚，他就擦掉，再將問題重新寫一遍。這樣，宗慶後掌握了第一手資料，從而下達最正確的指令。
在眾多的企業家當中，宗慶後可以說是最勤奮者之一。一年365天，他有200天是在公司的辦公室辦公，其餘的時間也在跑業務、下基層。家人一年都見不到宗慶後幾麵，女兒讀書上到幾年級，宗慶後都不清楚，對工作的勤奮已到了這樣的程度。2002年8月，為了選擇分廠的廠址，宗慶後在12天內跑遍大半個中國。令人驚歎的是，他一直保持著這樣的熱情，以一種讓人難以置信的癡迷的態度，努力為自己的事業奮鬥。娃哈哈每年都會開現場訂貨會，宗慶後需要一個月內走十多個地方，同樣的話要在不同的地方重複，一項非常簡單的政策需要對經銷商進行反複的講解。這份韌性和毅力，在企業界之中是少有的。
宗慶後是一個極為節儉的人，每年他為自己的消費不會超過5萬元。在選擇服裝上，以合適、舒服為主，從來不講究名牌；吃飯也從來不講究檔次，直到現在，豆腐、鹹菜還是生活中不可缺少的；他起草的通報、指示一直都用打印紙的背麵；他現在用的手機也是非常普通的，隻要能接電話就可以了；不管去多遠的地方出差，他坐飛機隻坐經濟艙……這與一些奢華的企業巨頭形成了非常鮮明的對比。
每次出差，宗慶後都會到機場的候機廳買書、看書，他認為這個時間用來學習最合適。宗慶後在機場買的書，主要以管理、成功人士傳記為主。他非常喜歡閱讀，而且有很強的理解能力，但是又不為書中的內容所囿，對其中的內涵加以理解就能融會貫通、為我所用了。
宗慶後的閱讀速度非常快，一本書通常隻用兩個多小時就看完。他喜歡翻看一些管理類的書籍，但並沒有記住所有管理大師的姓名，隻知道專門搞競爭理論的邁克爾·波特，甚至那些口碑非常好的書，他也很少去看。他有一種反抗權威的魄力，這是他一貫的務實精神的一種體現。他認為理論是從實踐中總結出來的，脫離實踐的理論隻能是無用之書，不能起到育人的效果。有些書籍有意將一些淺顯的道理講得佶屈聱牙，故作深奧，達到顯示自己學術水平的目的。宗慶後對這樣的書籍嗤之以鼻，認為是一種典型的“本本主義”，也是讀書的大忌。
宗慶後的成功不是偶然的，是他運用自己的智慧與勤勞換來的。他在創業之初沒有很好的經濟基礎，是典型的白手起家的成功企業家。他身上的勤勞樸實、對於學習的渴望，都是成功的重要因素，值得我們借鑒。