第七章南極洲的冰山雪域奇景
一、南極的冰山景觀
冰山，是漂浮在海洋裏的巨大冰塊。南極洲附近海域的冰山，估計共有22萬座，總體積約1萬立方千米，是北冰洋數量的5倍，是世界上冰山最多的海域。南極海域冰山分布的總麵積為3 400萬平方千米，比兩個南極洲還大，是北冰洋麵積的2.6倍。眾多的冰山在海麵上隨海流漂流。它們在陽光的照耀下，晶瑩潔白，分外美麗。冰山卻是海上航行的巨大障礙。
南極海域的冰山，平均壽命為13年，是北冰洋冰山平均壽命的4倍多。
一般冰山的體積約1.8立方千米，露出水麵的部分隻有整體的1／7。1956年，美國曾有人在這裏觀察到了一個長333千米、寬97千米的罕見大冰山。總麵積近4萬平方千米，比我國的台灣島還大！
近來，不少國家鬧“水荒”，科學家正在研究把這裏的冰山拖回本國，以補充國內的淡水需求。
二、冰山融化對人類的危害
南極大陸93%的地方終年被覆著深厚的冰雪。冰雪層平均厚2 000米，最厚處達4 000米，冰層體積有2 400萬立方千米，占世界冰體總體積的90%以上，據計算，這些冰如果都融化，海水將上漲60米，地球上的許多島嶼和許多沿海平原將被淹沒。每年，大約有1.4億噸冰滑入海洋，形成數十萬座冰山。這些冰山一般能在海上漂浮好幾年，最遠可漂到南緯40度附近。淡水奇缺的沙特阿拉伯，正在研究如何將南極冰山拖運到中東，以解決本地的缺水問題。美國、智利、澳大利亞等國，也在積極研究如何利用南極的淡水資源。
三、奇特的湖和世外桃源的穀
人們也許以為南極大陸處處是冰天雪地，其實不然，在那風烈雪暴的冰原上，居然也有好幾塊沒有冰雪的“綠洲”和20多個總不結冰的溫水湖！
在距離埃裏伯斯火山幾百千米的地方，有一塊麵積達1萬平方千米的岩石裸露的丘陵地帶，這就是南極著名的世外桃源——幹穀。在這個凹陷的穀地裏，到處呈現出罕見的巧克力顏色。在這裏不僅能躲避令人窒息的暴風雪，而且在天氣晴朗的日子，還可以穿著遊泳褲，躺在穀底舒舒服服地進行一次日光浴，直到把皮膚曬黑。幹穀中的湖泊，湖水奇鹹，即使在-70℃也不結冰。
範達湖更是奇特，湖麵上有三四米厚的冰層，但在水深60米的地方，水溫卻達27℃！原來，湖麵上那清澈異常的冰層仿佛是一麵透鏡，把極地本來微弱的陽光聚集了起來。並毫無阻礙地透射下去，加熱了深層湖水，同時，冰層覆蓋湖麵，使冰下熱量難以散失，有良好的保溫作用。
南極東部的翁達西湖，也是—個不凍結的湖泊。有人解釋說，它不結冰是因為當地的氣候條件使水麵蒸發速度超過了降雪和結冰的速度。
南極洲大部分湖泊不結冰或隻結很薄的冰，湖麵年平均氣溫為-20℃，但冰下水溫至少有20℃，甚至達50℃。
南極溫暖的幹穀和不結冰的南極湖的形成原因引起了科學家們廣泛的興趣和爭論，結論眾說不一。真正的謎底，還有待於我們這些立誌獻身南極事業的未來科學家們去揭曉！