武鬆站起身來，從懷中拿出從那女屍上割下來的紅布，道：“你自己看！我剛才開棺材驗過屍體，分明不是我嫂嫂，這布條便是從那屍體上割下來的。你老實跟我說，我嫂嫂到底去哪了？”
“武都頭，我若騙你，隻叫我天誅地滅。你若不信，隻管等明日去問那幾個夥家，還你那些鄰居。當日棺材裏千分萬確是你嫂嫂。至於現在棺材是誰，我真不知。”何九叔舉著右手賭咒道。
武鬆見他神情不似作偽的，坐下道：“看來你下葬時還是嫂嫂，等下葬後不知被什麼人掉了包。怪不得我開館的時候那麼輕鬆，原來是那些棺釘都被人撬過一遍了。”
“對，對，肯定是這樣，絕對是被別人掉了包，不幹……不幹我的……事。”何九叔突然腹中巨痛，痛彎了腰，隻上氣不接下氣說道。
武鬆道：“不急，等你喘勻了氣再說。”
何九叔硬撐著笑了笑道：“應是岔了氣，都頭……稍待，我略歇一歇。”
何九叔閉眼坐了一坐，武鬆在旁邊苦想。忽然聽的何九叔喉嚨中嗬嗬作響，癱倒在地上。武鬆急忙去扶，那何九叔雙眼大睜，四肢隨著頭一起抽搐，氣息越來越弱。
武鬆高聲叫了裏間何九叔老婆，待那婦人換好衣服出來，何九叔已沒了氣息，但身體還在抽搐，慢慢蜷縮成一個弓形，麵目猙獰無比。拿燈仔細看，那屍身指甲青，唇口紫，麵皮黃，眼無光，顯然是中了毒。
那婦人能有什麼見識，隻趴在何九叔身上大哭。
武鬆慢慢站起身來，若有所思。他雖沒見過，卻聽人說過這般死法，這是中了牽機毒。這牽機毒可是大名鼎鼎，與斷腸草、鶴頂紅並稱三大毒藥。傳說當年南唐後主李煜身死，便是太宗皇帝在酒裏下的牽機毒。
武鬆拿起何九叔用過的茶盞聞了聞，那茶盞有淡淡刺鼻氣味。武鬆小心翼翼用手指在盞口抹了丁點茶漬，放入口中嚐了嚐，隻覺發苦，再看何九叔屍身，抽搐已停了，但頭足靠攏在一起，狀如牽機。他倒吸一口涼氣，直道一聲僥幸，虧得兩盞茶都被何九叔喝了，不然武鬆定躲不過這一劫。
武鬆去灶下尋那夥家，隻見灶房空空如野。武鬆出門去街上看了一回，長街空蕩，寂靜無人。他返身回來，問何九叔老婆道：“嬸嬸，是那夥家在茶水下的毒。他叫什麼，是什麼人？”
那婦人哭哭啼啼道：“他是何九半個月前雇來，記得是壽張人，叫李二。”
武鬆道：“嬸嬸，休要驚慌，且叫了眾鄰舍來幫忙，明早去縣衙報官。我去報知坊正錢二叔。若是僥幸遇到那李二時，一並抓來。”他說罷轉身離開獅子街，直奔錢二叔家去。
武鬆心裏隱隱有多出了些希望：“那凶手如此大費周章，嫂嫂未必就死了。按眼下那凶手手段，嫂嫂一介弱女子，若真是要她死，不管直接下手，還是下牽機毒，都不用這麼麻煩。然而凶手所為到底是何物？”