裏正得了消息,帶了幾人在莊前迎接,直把這大蟲抬到草廳上。有本鄉獵戶二三十人,都來看武鬆。
武鬆道:“小可姓武名鬆,排行第二。因從滄州回鄉來,昨晚在岡子那邊酒店,前後吃了十五碗三碗不過岡,吃得大醉。在岡子上睡覺時,正撞見這畜生,三拳兩腳打死了。”為保住那些女子名節,他故意瞞過無為莊那節沒有說。
眾人都讚道:“真乃英雄好漢!”
武鬆廝殺半夜,先打虎,後殺人,已是又饑又渴又乏,身上還帶著傷。眾人先拿了野味與武鬆吃酒,又打掃客房,與他包紮了傷口,讓武鬆歇息。
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等到天明,裏正先使人去縣裏報知,又叫四個莊客,用乘涼轎來抬武鬆,把那大蟲扛在隊伍前麵,掛著花紅,送到陽穀縣裏來。
那陽穀縣人,聽說一個壯士打死了景陽岡上大蟲,都出來看,轟動了整個縣城。不少縣人認得武鬆,紛紛與他見禮。
武鬆在轎上看時,隻見重肩疊背,鬧鬧穰穰,屯街塞巷,都來看老虎。到縣前衙門口,知縣已在廳上專等。武鬆下了轎,扛著大蟲,來到廳前,放在甬道上。知縣看了武鬆這般模樣,又見了這個老大錦毛猛虎,心中自忖道:“不是這個高大漢子,怎地打的這個猛虎!”
知縣便喚武鬆上廳來,武鬆去廳前行了禮。那知縣卻是新任,武鬆不認識。
知縣問道:“你那打虎的壯士,說說如何殺了這個老虎?”
武鬆就廳前將打虎的本事,說了一遍,將神火彈和無為莊殺蔡虎一事都隱去不提。廳上廳下眾多人等,都驚的呆了。知縣就廳上賜了幾杯酒,拿出賞錢一千貫賜給武鬆。
武鬆稟道:“小可托賴相公的福蔭,偶然僥幸,打死了這個老虎。非小可之能,如何敢受賞賜。小可聞知這一眾獵戶,因這個大蟲,受了相公責罰。他們早晚辛苦,不少親人虎口喪命,何不就把這一千貫散給他們?”
知縣道:“這錢已賞給你了,你願意如何處置就如何處置。本縣悉聽尊便。”
武鬆就把這賞錢在廳上散與眾獵戶。眾獵戶欣喜不已。
武鬆又求道:“小可嫂嫂年少時腿中風寒,聽人說老虎入藥可治各種寒毒,還求相公把虎屍賜給我。”
“這是孝悌的勾當,正應如此。”
知縣見他忠厚仁德,武藝也高強,又曾在本縣做過鋪兵,尋思道:“前番東昌府行文,嚴防梁山泊賊寇。這武鬆能空手打虎,即便比不上子路、李存孝、薛仁貴,總能擋一擋梁山泊那幾個頭領。我讓他在縣衙領一份公事,保得本縣平安,將來遷轉時履曆上也好看些。”
知縣想罷,便道:“我今日參你在本縣做個都頭,如何?”
武鬆略一尋思便接受了,知縣隨即喚押司立了文案,當日便叫武鬆做了步兵都頭。眾人都來與武鬆作賀慶喜,要請武鬆吃酒。武鬆心念嫂嫂,一一辭過,徑直來紫石街尋嫂嫂。
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