吳用皺了皺眉頭：“哥哥既然說是心腹，應該也是可靠的。但這等大事麵前，畢竟不如你我這般交情。不如找些由頭，打發他們或送信或運貨，行個遠路，幾個月之後才能回來——這對他們也未必算壞事。”
“先生所言有理，我稍後就去安排。”
二人一邊說一邊往回走，待來到晁蓋莊上柴房，晁蓋把那幾個莊客支遠了，和吳用二人進來看劉唐。
晁蓋見劉唐仍是一副氣鼓鼓的模樣，道：“劉唐兄弟，我給你賠禮來了。”
劉唐沒好氣道：“哼，你不是說我是騙子嗎，我可當不起。”
“劉唐兄弟，我不是不信你，隻是怕走露了風聲。”晁蓋說著，就給劉唐解繩索。他一邊解一邊把剛才與吳用商議的低聲說了一遍，又問劉唐，何處下手最好。
劉唐活動活動筋骨，伸出三個手指頭道：“我一路行來，粗略看了，有三個地方可下手，一個是冠州枯樹山，一個是陽穀縣獨龍山，一個是壽張縣野雲渡。這幾個地方雖是偏遠的，但都是商路要地，隻要我等做的周密，除非生辰綱會飛，不能過了去。”
晁蓋道：“冠州和陽穀太遠，人生地不熟，便還是在壽張野雲渡吧，若真是錯過了，也隻能說老賊氣數未盡，不可強求。”
三人沉思半晌，晁蓋又問：“動手之人要如何？”
吳用道：“卻得先看天王事後如何打算。若是事後找個山頭落草，便倚多為勝，人多一些。若是想事後還在莊中快活過日子，便人越少越好。”
晁蓋道：“亂世未至，落草還是暫且不必了。”
“這便麻煩，人多容易走露風聲，做不得；人少力量不夠，隻怕不是那楊誌對手，也做不得。那楊誌外號青麵獸，應該好認，莊上莊客，做耳目時隻讓他們盯緊了臉上有青色胎記的人，別的都瞞著。然而動手之人，卻不能也瞞著，這便容易走露風聲。”吳用道。
“如今隻有天王哥哥、吳先生與小弟三人，這件事如何弄？那楊誌聽人說是個一能敵百的，我還不服氣，曾裝作無意撞過他一次，肩膀生痛。”
“他結果如何？”晁蓋急忙問道。
“他骨頭極硬，遠比一般技擊之人要硬的多。”
晁蓋握拳擂了劉唐肩膀兩拳，臉上有些變色。見吳用不解，晁蓋解釋道：“技擊到了一定境界之後，筋骨異常結實，即使表麵上看不出來，隻要一推一撞，便能察覺。劉唐兄弟肩膀硬如磐石，他有心算無心，先行發力去撞楊誌，如果還生痛的話，那楊誌定是一能敵百的境界中的還要靠上的好手。”
“料敵從寬總不會有錯。便是天王哥哥與吳先生十分了得，隻怕也擔負不下這段事。”劉唐道。
吳用道：“我技擊低微，勉強防身，不說也罷；天王哥哥是一能敵五六十的；劉唐賢弟武藝如何？隻要實話實話，莫再說什麼一二千馬軍之類。”
劉唐老老實實道：“小弟不敢扯謊，一人隻能敵六七十，再多就不行了。”
晁蓋估摸了一下，道：“料敵從寬，再有兩個一能敵三四十的好漢，最不濟也能與楊誌打平。想要穩妥勝他，還需再來兩個。”
吳用眼睛一亮，笑道：“若是能智取，何須強攻？既然要在野雲渡行事，尋些熟悉水戰的好漢豈不省事？”
晁蓋想了想，道：“先生此言有理。此往北去數十裏，有三個水戰高手，義膽包身，武藝出眾，敢赴湯蹈火，同死同生，義氣最重。隻要得了這三個人，就能了結這件事。”
吳用道：“這三個是什麼樣人？姓甚名誰？何處居住？
晁蓋道：“那三人住在濟州梁山泊邊的石碣村，日常靠附近泊子裏打魚為生，也曾在水路上做私商。他們都姓阮，是親弟兄三個，一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活閻羅阮小七。這三個是親弟兄，真有義氣，都是好男子，可謀大事。我和他們已有二三年不曾相見。若得此三人，大事或成。”