如今李瑞蘭有了安身之處，又有史進為良婿可托付終身，項充便求離去。
自此，李瑞蘭便在史進莊上，二人隻好的蜜裏調油，如膠似漆一般。
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又過了幾日，已是冬日。初升的太陽，帶了些金黃色。四處的枯草，原來塗了濃霜，經陽光一曬，霜化了，倒有些滋潤的顏色。這很像晨起在打穀場練武的史進，頭上冒出些汗珠。
正練之間，隻見莊口有一個人，鬼頭鬼腦又探頭探腦，四下裏亂張望。
史進心道：“真是怪事！誰在那裏偷窺莊裏？該不是替偷兒踩盤子來了？”
史進跳起身來，轉過樹背後。定眼一看，認得那人是獵戶李吉，他跳出來問道：“李吉，你看我莊內幹什麼？莫不是替人看風來了？”
李吉嚇了一大跳，向前唱個喏，滿臉堆笑道：“史大郎，我是安分守己的人，這等玩笑開不得。”
“那你來幹什麼？”
“小人要尋莊上丘乙郎吃碗酒。因見大郎在此練武，不敢過來衝撞。”
史進道：“我且問你：以前你經常打些野味來我莊上賣。最近為什麼不來賣給我？是欺負我沒錢不是？我又不曾虧了你。”
李吉答道：“小人哪裏有這個膽子！最近沒打到野味，所以沒有來賣。”
史進道：“胡說！這麼大一個少華山，那麼廣闊，不信沒有個獐兒兔兒？”
“獐兒兔兒少華山有倒是有，隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是小人沒那個膽子去那裏打。”
“為什麼不敢去？”
李吉道：“大郎原來不知，少華山上麵添了一夥強人，紮下個山寨在上麵，聚集著五七百個小嘍羅，有百十匹好馬。為頭那個首領，喚做神機軍師朱武，第二個喚做跳澗虎陳達，第三個喚做白花蛇楊春。這三個首領，本領高強，華陰縣裏捉不得他們，隻好出了三千貫賞錢找人拿他。我若是上山去，隻怕被他們當成貪圖官府賞錢的人先給殺了。因此小人不敢上山打捕野味，沒有東西賣。”
史進道：“我也聽得說有強人，不想他們聲勢越來越大，怪不得你不敢去。”
“小的本領低微，若是有大郎這身本事就敢去了。”
“膽子和本事可是兩碼事。李吉，你今後走遠些，去遠處山上打些野味來賣。”
李吉唱個喏，自去了。
史進回到廳前，尋思道：“這山頭實力大增，師傅那裏又沒個消息。不如我先造個聲勢，撩撥撩撥他們。”
史進計議一番，揀兩頭肥水牛來殺了，備下莊內造下的好酒，叫幾個莊客去請這村裏三四百史家莊戶，都到家中草堂上，依著輩份年齡坐下。
莊客一麵把盞勸酒，史進一麵對眾人說道：“我聽得少華山上的三個強人，已聚集了五七百號小嘍羅，四處借糧。他們以前人少，不足為慮。如今既然大弄，早晚要來村中借糧。今天我請你們來商議。等他們來時，各家準備好。我在莊上打起梆子，你們眾人就拿著槍棒前來救應。你們家裏要是有事，也敲梆子。我們大夥互相救護，共保村坊。”
一個村人道：“那些強盜凶惡，我們如何是對手？”
史進道：“你們不用害怕廝殺，上陣時隻管跟在我莊上任後麵，壯大聲勢，不用你們在陣前。”
另一個村人道：“聽說那裏有三個首領，各個本領高強，抵擋不住他。”
“非是我自誇，方圓百裏，沒人是我的對手。若他們三個來時，自有我來料理。要是擒了他們，華陰縣還有三千貫賞錢，我一文不要，你們眾人平分。”
眾人道：“我等村農，隻靠大郎做主。梆子響時，誰敢不來。”
當晚，眾人謝酒，各自分散回家，準備器械。
史進修整門戶牆垣，安排莊院，準備衣甲，整頓刀馬，提防賊寇，不在話下。
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