朱厚照出關，美其名曰巡邊，實際上就是想開兵見仗，玩玩“禦駕親征”的遊戲。可惜他們走的是邊關重鎮，連韃子都見不著幾個，就更別說打仗了。故此他每天幹的事實際上和在京時也差不了多少。
江彬正陪著朱厚照飲酒作樂，有心腹人將路川的信偷偷遞給了他，江彬一看信封上的字就是一愣。路川的字筆鋒淩厲，其中別有一番劍意，旁人是模仿不來的。
猜不出信中內容，他便推說身體不適，回到了自己的住處。
等看完來信，江彬眉頭緊鎖，思量了片刻，還是召李琮、周勇略、江勳、江傑、江鼇、江熙到廳中議事。
李琮原為萬全都指揮使，周勇略原為陝西都指揮使，是江彬留在自己身邊的臂膀，如今同為朱厚照義子，恩寵過甚。而江勳四人則是江彬的義子，名為義子，實際上就是他的徒弟。
江彬將信示以眾人，眾人無不變色。因為路川在信中細數江彬、錢寧罪狀，並勸楊家父子聯合群臣及早除之。
就聽江傑罵道：“枉父親每日都念著他的好，他路川算什麼東西！竟然在背後謀害父親！”
江鼇道：“請父親撥給孩兒一支人馬，孩兒這就起身，去金陵把路川那廝的狗頭取來！”
江熙道：“孩兒願回京城前去刺殺楊廷和父子，以絕後患，請父親恩準。”
江傑道：“也算我一個
！”
江勳卻比這三人老練，見江彬不言語，便道：“父親，眼下賊人已經知曉了您的大計，必然會想方設法應對，依孩兒所見，當馬上殺死朱厚照，班師回京方為上策。”見江彬還是不語，江勳繼續說道，“楊廷和父子不過是一介書生，手中並無一兵一卒，不足為慮。怕隻怕如路師伯信中所言，寧王借勤王之名起事，號召天下，與父親為敵啊。不過父親若是手中有太後的詔書，名正言順，那時形勢反轉，寧王就不足為慮了。”
江彬還是不言語。
周勇略見狀笑道：“四位賢侄說的也不是沒有道理，不過我覺得明公還是從長計議為善，如果當真如路川所說，恐怕明公此舉凶險萬分啊。”
江傑不以為然，說道：“叔父此言差矣，既然賊人業已知曉我父親的大計，反也是反，不反也是反。而如今朱厚照、禁軍，及數萬邊軍俱在我父親手中，不反，難道要等著挨刀嗎？”
江熙道：“父親，我二哥所言甚是，如今已是箭在弦上，不得不發了啊。”
江鼇道：“父親，路川的手段您是知道的，您要是不先下手為強，等回到京城，他恐怕就要進京來對付咱們了。劉瑾午門受剮，至今還不到十年，望父親慎重啊。”
周勇略見狀哈哈一笑就不言語了。江勳四人還是你一句我一句說個不停。
江彬被吵得心煩，輕輕拍了一下桌案，示意他們噤聲，
隨後看向李琮問道：“不知李兄你怎麼看？”
李琮從看完信開始就一直皺著眉頭沒有說話，此時見江彬發問，便道：“明公，不知這封信你是從何處得來的？”
江彬笑道：“是夾在內閣文書裏送來的。”
李琮道：“明公不覺得有古怪嗎？”
江傑道：“這有什麼怪的？想來是那楊廷和老兒不小心夾在文書裏麵的，估計啊，楊家父子發現書信不見了，正在家裏翻破天了找呢。”
江熙笑道：“父親洪福齊天，該地坐擁江山，老天爺都幫忙著呢。”
江鼇道：“孩兒預祝父皇千秋萬代，一統江山！”
此話一出，江彬臉色頓時就變了，狠狠瞪了江鼇一眼。江鼇趕緊退到一邊，不敢再胡言亂語了。
江彬壓了壓胸中怒氣，說道：“李兄也覺得其中有古怪？”
李琮道：“楊介夫身任天下之重，經邦濟國，斷不會如此馬虎。明公可認得路子野的筆體？”
江彬道：“自然認得，這就是他親筆所寫。”
李琮道：“路子野當年入京方十日，劉瑾就從位極人臣的權宦落得死無葬身之地，其智慮周全匪夷所思。如今他寫了這樣一封信，信中對明公和錢寧的推測都如同親眼目睹，可偏偏隻是推測，除此之外卻並未給楊介夫獻半點計策，而這封信偏偏又落在了明公手中。讓人很難想象這是他的手筆啊。”
江彬笑道：“那如果是他明知此計不可為，要示警於
我，卻不好直言相勸，故此才借楊家父子之手呢？”
李琮恍然大悟，一拍手道：“敲山震虎！這倒像是他的手段。”
江彬道：“你們有所不知，我江彬謀奪江山，其實為的就是路川。是他執意不肯，我們兄弟這才絕交。如今看來不光是我心裏念著他，在他心裏也是有我這個兄弟的。”
李琮道：“隻是這封信既已送到了楊家父子手中，明公今後在朝廷裏恐怕就難了啊。”
江勳道：“是啊父親，楊廷和既已知曉您有不臣之心，恐怕在他授意下，那些言官的彈劾奏章是要淹死人呀。”
江彬擺手道：“無妨，咱們這位昏君，你隻要把他打扮得高了興，旁人說什麼又有什麼要緊？他楊廷和要是說我想弑君奪權，我反過來也可以告他個構陷朝廷重臣之罪。”
周勇略道：“明公英明。”
江彬道：“我大哥說得不錯，我確實是操之過急了，想要謀成大事，還是得先掃除後顧之憂才行。一山不容二虎，錢寧……非除不可！”
正說著，就聽傳令兵拖著長音，轉眼到了近前。
“密探來報，韃靼首領小王子親率騎兵五萬直奔大同而來，請大人早做準備。”
江彬讓傳令兵下去休息，隨後左右看了看在場眾人，卻見眾人臉上皆有懼色。心中不悅，便冷笑道：“韃靼重兵來犯，爾等可有退敵良策？”
李琮道：“韃靼無故重兵來犯，莫非是知道聖駕在此
？江山社稷為重，當務之急應該馬上稟明聖上，班師回京。”
江勳道：“父親既已不準備在此誅殺朱厚照，還是及早回京為好。萬一朱厚照被韃子擄了去，父親辛辛苦苦經營的大好局麵可就白白葬送了。”
周勇略道：“敵兵雖眾，也不過是劫擄些牛羊牲畜，想要攻破三邊防線進犯中原無異於白日做夢。隻需責令邊軍嚴防死守，不日賊兵自會退去，不足為慮。”
江彬又看向江傑三人問道：“你們覺得呢？”
三人道：“孩兒覺得兄長和二位伯父所言甚是。”
江彬冷笑道：“你三人怎不帶一支人馬去把小王子的人頭取來？”
三人聞言嚇得趴伏在地，戰栗不已。
江彬冷冷道：“軍中十七條禁律五十四斬，你三人該當如何？”
見三人驚懼過甚口不能言，江彬喝道：“江勳！”
“末將在！”
“這三人該當何罪！”
“調用之際，結舌不應，低眉俯首，麵有難色，此謂狠軍，犯者斬之。”
“來人！把這三人押到轅門，斬首示眾！”
一聲令下，刀斧手拿著繩子進來就要拿人。江傑三人抓著江彬的衣角，痛哭流涕，苦苦哀求，李、周二人也在一旁說情。
就聽江彬寒聲道：“方才要去取路川的人頭，你們三個不是嚷得挺凶嘛，這會子是怎麼了？聽說小王子帶著五萬人馬不敢了？你們知道路川是何許人嗎？去年嘉峪關失守，路川帶著冷龍嶺五千
土兵，斬關落鎖，大破賊兵，殲敵七千，奪回關城。就憑你們三個，作威作福狗一樣的東西也配提他的名號？你們幾個給我聽好了，路川是我大哥，從今往後再聽你們人前人後說一句不恭敬的話，我把你們的腦袋揪下來！江勳！把他們三個給我帶下去，重打四十馬鞭，鞭鞭見血。官職革去，暫留帳前聽用，如敢再犯，連同今日之過一並重罰。”
等江勳四人下去後，李琮試探著問道：“韃靼來犯之事，不知明公是何打算？”
江彬笑道：“我正愁沒什麼好法子扳倒錢寧，韃靼來犯，不正好是送到眼前的好事嘛。”
“明公莫不是想讓聖上禦駕親征？”
“聖上此次出京不就是想禦駕親征嘛。”
“前車之鑒啊明公。”
周勇略也道：“邊軍羸弱，不堪大用，明公三四呀。”
江彬擺手道：“邊關連年失利，並非邊軍羸弱，而是邊將無能。土木堡之變，斷不會在今日再次發生，當今聖上荒唐可笑或許與英宗不相上下，但我江彬卻不是匹夫王振。傳令三軍，今韃靼無故犯我邊境，大明官兵誓死血戰，不讓寸步！我即刻麵聖。哦，對了，讓那些言官文臣給我好好留在居庸關。”
李、周二人各自下去傳令不提，卻說江彬，徑直來見朱厚照，見麵就說：“萬歲，臣方才得知了一個好消息和一個壞消息，不知萬歲想先聽哪個？”