那是在多年以前，有一個企業家他的全部財產投資在一種小型製造業上。1914年，第一次世界大戰爆發，他的工廠無法獲得所需要的原料，隻能宣告破產。
金錢的喪失，使企業家大為傷心，也令他十分沮喪，於是，他離開了妻子女兒，成為一名流浪漢。他對這些損失一直無法忘懷，而且愈來愈難過，到最後，甚至考慮要自殺。
但是，就在他決定跳到密歇根湖，結束殘生時，偶然間看到了一本小書《人性的優點》。這本書使他對生活產生了新的看法，於是他決定去尋求書的作者卡耐基的幫助。
第二天這個企業家來到卡耐基的辦公室，並向卡耐基講了自己的故事。卡耐基聽完後對他說：“我以極大的興趣聽完了你的故事，我希望我能對你有所幫助，但是事實上，我卻沒有能力幫助你。”
卡耐基剛說完，企業家的臉色立刻蒼白得像是已經躺在棺材中的死屍，他向椅背一靠，低下頭，喃喃地說道：“這下子完蛋了。”
卡耐基等了幾秒鍾，然後對他說：“雖然我沒有辦法幫助你，但如果你願意的話，我可以介紹你去見本大樓的一個人，他可以幫助你賺回你所損失的錢，並且協助你東山再起。”
卡耐基剛說完這幾句話，企業家立刻跳了起來，抓住他的手，說道：“看在上帝的份兒上，請帶我去見這個人。”
卡耐基拉著他的手，引導他來到從事個性分析的心理試驗室裏，卡耐基把布簾拉開，露出一麵高大的鏡子。卡耐基用手指著鏡子說：“我要跟你介紹的就是這個人，在這世界上，隻有這個人能夠使你東山再起。除非你坐下來，徹底認識這個人，否則，你隻能跳到密歇根湖裏。因為在你對這個人沒有充分的認識之前，對於你自己或這個世界來說，你都將是個沒有任何價值的廢物。”
企業家朝著鏡子向前走了幾步，用手摸摸他長滿胡須的麵孔，對著鏡子裏的人從頭到腳打量了幾分鍾，然後後退幾步，低下頭開始哭泣起來。卡耐基知道，忠告已經發揮功效了，所以就送他離開了。
幾天後，卡耐基在街上碰見了這個企業家。他整個人已經完全改變，幾乎認不出來。他的步伐輕快有力，頭抬得高高的。他原來那種焦慮、不安、緊張的神態已經消失不見。
企業家從頭到腳打扮一新，看來很成功的樣子，而且他也似乎有這種感覺。他把卡耐基攔了下來，告訴卡耐基究竟發生了什麼事，使他能從徹底的失敗中，迅速轉變成一個充滿希望的人。
企業家解釋說：“我正要到你的辦公室去，把好消息告訴你。那一天我離開你的辦公室時，還隻是一位落魄潦倒的流浪漢，但是，雖然我的外表落魄，我仍然替自己找到了一份年薪3萬美元的工作。”
企業家繼續說：“我的老板先預支了一些薪水給我，要我去買些新衣服，結果就是你現在看到的這個樣子。他還預支了我一些錢，讓我能寄一部分回去給我的家人，我現在又走上了致富之路。”
企業家最後說道：“這似乎就像是一場夢，僅僅在幾天以前，我還是個失去了希望、信心及勇氣的人，而且甚至還考慮要自殺呢。幸運的是你介紹我認識了自己，把我從自怨自艾之中解救了出來。我以前並不認識我自己，幸好你要我站在那麵大鏡子前，把真正的我指給我看。”