兩人一路小跑很快就回了客棧，果然見店小二正滿臉喜色的跟眾人說著皇榜前的盛況，看到兩人回來忙跑上前來說道，“恭喜二位客官進士及第！位居二甲！”
其他相熟的學子也紛紛道喜，客棧掌櫃的也連忙上前抱拳拱手，吉祥話隨口就來，“小店今年居然出了個二甲進士榜首，真是蓬蓽生輝深感榮幸！小二，來吧，給兩位客官準備一桌上等的酒菜，就當是咱們給兩位客官道喜了！”
“好嘞！”小二歡快的應了就去準備。
“掌櫃的真是客氣，這銀兩該怎麼算就怎麼算，怎能讓掌櫃的破費。”蘇明遠笑著說道。
“正是！今個是我們大喜的日子，更得散財！”何中硯也連忙說道。
掌櫃推辭了一下，親自引著二人上了樓又說了幾句話，這才轉身下樓去張羅去了。自家客棧裏中了進士，一會報喜的官兵就到，怎麼也得好好準備一下。
兩人進了屋，何中硯關上門之後斟酌了一下說道，“蘇兄，我都在三十二名，按照蘇兄的才學應該……”
“休要胡說！”蘇明遠擺手示意何中硯住口，又道，“各人運氣不同，沒有什麼好怨憤的。小心隔牆有耳！”
何中硯無奈，壓低了聲音又道，“可是……”
“沒什麼可是的，這話以後莫要再提。”蘇明遠沉了臉，輕聲說道，“那可是皇榜，明白嗎？便是你覺得我才學滔天，那又如何？況且，現在這個結果對我來說是最好的。”
何中硯呆在當場，這一瞬間他在心裏猜測了很多。
自己之所以能在三十二是為什麼，他心中一清二楚，若不是考前蘇明遠指點他經義和時論他是無論如何，不可能有這個成績的。剛才聽蘇兄弟的意思…可是一個人最有機會改變命運的時候，他怎麼可以藏拙？
何中硯有些想不通，目光灼灼的盯著蘇明遠沉聲道，“你為誰讓了路？你答應了誰？”
蘇明遠無奈，隻好解釋道，“你覺得我是那種為別人讓路的人嗎？若是一甲及第，你說會如何？”
何中硯陷入了沉思，一甲前三名，狀元榜眼探花若無意外皆都留京，要麼直接出仕，要麼就是入翰林院做事。而本朝近兩年二甲則是外放的較多，是因為聖上聽取諫言，讓有用之人更有用。
外放之人也許才學上不如一甲精湛，但可用實幹曆練來填補。
蘇兄這是在爭取外放的機會！他是為了當年走失的孩子！何中硯這麼想著再看向蘇明遠的目光變得欽佩而複雜，一個人的心性竟可做到如此！拳拳慈父之心讓人動容！
“小弟愚昧！十分欽佩蘇兄！”何中硯抱拳躬身說道。
“何兄客氣，日後你若入了翰林院，前途遠大。需要幫襯的地方，我不會客氣的。”蘇明遠笑著說道。
“那是自然！蘇兄有事盡管吩咐。”何中硯認真說道。