"我是天子，可也是個人呀，為什麼不能追求人間的真愛？母後，我是不是你的親兒子？為什麼你看到兒子幸福快樂而大發雷霆呢？滿朝文武，朕是不是你們的君主？為什麼你們對朕的諭旨要群起反對呢？朕到底有什麼錯？誰能告訴我？對了，小宛，咱們一起去萬善殿，現在就去！我佛慈悲，唯有佛門才能讓我心安，讓我得到清靜！佛祖，保佑我和小宛，弟子行癡乞求你了！"
不幸的事接踵而至，於是宮裏宮外有人悄悄傳言：當今皇上與下賤歌妓的婚姻觸怒了天庭，天神發怒了，要懲罰大清國的皇帝和他的臣民！
到了順治十六年，起初倒是喜事不斷。前方的勝利消息像雪片似的接連飛來，舉朝上下一片歡騰！多尼、吳三桂、趙布泰等四路大軍會師，所向披靡，一舉收複了雲南！永曆小朝廷在中國已無立足之地，隻有李定國帶著殘兵敗將逃到了緬甸。西南諸省平定，統一大業終於完成了！而朝中原先由於皇上撤議政改內閣造成的矛盾和齟齬，此時也化解了。可是，今年開春以來，皇貴妃董小宛就病倒了。她先是咯血，後來就吐血，大口大口殷紅的鮮血從她嘴裏往外冒，而她的臉色則一天比一天地蒼白，不知看過了多少太醫都不見起色。跳神、拜佛、求上帝保佑，可一切的努力似乎都不起作用，董小宛已經病入膏肓，憂心如焚的順治萬般無奈之中，一次次地求神拜佛，把一線希望寄托在了佛祖的身上。愛情的力量是驚人的，而得之不易的愛情更令人珍惜，甘之如貽。順治自從得到了董小宛這個紅顏知己後，格外勤政。這種真愛就像一團火，使少年天子那顆長期得不到愛而漸趨冷酷的心，重新溫暖燃燒起來，愈燒愈旺，而這種愛，順治在母後那裏從未體嚐過。董小宛的愛，使他從冷漠無情的天上落到了人間，讓他感到了生活的美好，董小宛成了順治的一切，是他活著的唯一愛的支柱！
黃昏時分，殘陽如血，承乾宮浮上了一層使人心醉又叫人感到沉重的暗紅色。多日來躺在病榻上似乎奄奄一息的董小宛突然睜開了眼睛："太陽快要下山了嗎？"
她的聲音盡管微弱，卻十分清晰。侍女們高興地一聲歡呼，圍在了董小宛的身邊，嘰嘰喳喳，像一群快樂的喜鵲。"娘娘，您好些了嗎？""太後送來的湯藥真管用！""娘娘，您想吃些什麼？""對了，娘娘，要不要我去告訴皇上，免得他牽掛？"
"別吵了。"董小宛的嘴角露出了一絲笑容，"扶我起來，我想彈支曲子。這黃昏的時候過得最快，一轉眼天就黑了，很沉悶的。"
董小宛果然見好了，一口氣說了這麼多的話，居然也沒咯血！宮女們給她披上衣服，扶她坐到了琴旁，董小宛凝神想了想，伸出了青筋裸露的雙手，撥動了琴弦：
"紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來？雁字歸時，月滿西樓。花自飄零水自流。一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。"
"小宛，愛妃！菩薩顯靈了！"順治等董小宛彈唱完，高興得像個孩子似的笑著喊著跑了過來。
董小宛的眼睛一亮，蒼白的臉上現出了兩朵紅霞，她也笑了："陛下！"話音沒落，眼淚卻如斷了線的珠子從臉頰上滑落。
"別哭，別哭！再哭，朕也要流淚了！"順治攬過了董小宛，可董小宛卻一指正中的禦座，柔柔地說道："皇上，好多日子沒給您請安了，請上坐受妾身一拜！"
"來日方長，以後再拜不遲！"順治不願意放開愛妃。董小宛咬著嘴唇，幹瘦的麵頰上顯出了一個時隱時現的酒窩："皇上！小宛的日子怕是不多了，妾身實在是......舍不得皇上呀。"說完偎在順治的肩頭，慟哭失聲。
順治的眼圈紅了，心裏很不是滋味，忽然長歎一聲："天覆吾，地載吾，天地生吾有意無？一切為有法，如夢如泡影，如露亦如電，應作如是觀。小宛，我的至愛，我們不是同年同月同日生，但你不能先我一步而去，我願與你同年同月同日死！你與我二人永不分離。在天願做比翼鳥，在地願為連理枝！"
慟哭不已的董小宛從順治那顛三倒四的話中似乎體會到了什麼，她抬起了淚眼："皇上，你身為一國之君，大清國不能沒有你呀！答應小宛，請你答應！無論怎樣，皇上都應該以國事為重！小宛請皇上多多保重！"
"朕心願已了，這塵世再沒什麼值得留戀的了。雲貴已經平定，鄭成功的水師也已被擊潰，成不了氣候。朕的江山已經一統，就是見了列祖列宗，朕也可以瞑目了！哈哈哈哈！"順治突然爆發了一陣怪笑，嚇得宮裏的使女們直哆嗦。看來皇上倒像是病了，而且病得還不輕呢。
清順治十七年(1660)秋冬之交時節，北京城籠罩在一派肅殺慘淡的氣象之中。
就在愛妃董小宛彌留之際，順治帝也已經因哀痛和絕望過甚而陷入了精神恍惚、舉措茫然的失常狀態，而這一切，做母後的孝莊太後卻沒放在心上，因為她最關心的是董小宛的死活。
皇三子、皇四子染上天花，後宮朝中亂作一團；鄭成功一度兵圍南京，再一次震驚了朝野，人心惶惶；京畿一帶蝗災，災後鬧饑荒，京城裏的乞丐越聚越多......為什麼這些惡兆接踵而至？一心參佛的皇太後忽然明白，這全是那個賤人董小宛帶來的！
中國人古來就有這樣的觀念，認為浪漫邂逅而來的婚姻必大為不祥，不是蛇在引誘女子，而是女人本身即為蛇蠍！本來是平平靜靜的後宮和朝野，因為兒子順治不顧一切地愛上了董小宛這個歌妓而變得波浪迭起。朝中的王公貴族以濟度和富壽為首，竟暗中糾集力量，準備廢掉順治！幸虧老臣索尼打探到了消息並及時稟告了太後。孝莊太後能夠理解王公大臣們對順治的失望，她本人也是恨不得猛扇順治幾個耳光，讓他清醒一下。可這個兒子一心一意迷上了那個美女蛇，鬧得不理朝政，尋死覓活，一有空就往煙花柳巷裏鑽！這成何體統？