第二十二章 【千古冤魂】
此時，祖大壽、何可綱正率著近十萬遼東大軍，浩浩蕩蕩地往山海關進發。他們兩人並駕齊驅，走在隊伍的前麵。突然謝尚政騎著馬，從後麵追過來："祖將軍，何將軍，朝廷又派信使來了！"
祖大壽："明廷視我遼軍為叛軍，我已與他一刀兩斷了！"
徐小保等許多將士，聞言都憤怒地停了下來，拉出弓箭，準備射向信使。信使騎著馬，從遠處飛奔而來，越走越近，原來是餘大成親自送信前來。
餘大成一路喊著："鄙人不是送聖旨來的，而是送來一封袁督師給祖總兵的親筆信！"
將士們一聽是袁崇煥來信，都驚呆了。祖大壽、何可綱也立即勒住了馬。謝尚政從餘大成手中接過信，遞與祖大壽。
祖大壽急忙拆閱，輕聲讀信："複宇兄：見字回師，驅逐韃虜，一切均以國家為重！袁崇煥。"
祖大壽手捧來信，翻身下馬，麵朝北京，痛哭流涕："袁大人！"十萬將士一起跪下，麵朝京師而慟哭。
坐在馬拉轎車中的祖老夫人掀起轎簾，問道："發生了什麼事？"祖大壽哭著說："娘，袁大哥來信，要兒回師，驅逐韃虜！"
祖老夫人："啊，本來以為督師已經死了，咱們才反出關來，謝天謝地，督師並沒有死。兒呀，你快打幾個勝仗，再去求皇上赦免督師，皇上就會答允的。現今這樣返回遼東，隻有加重督師的罪名。"
祖大壽一聽，立即躍上馬，對將士們揮手："回師京都去，殺敵救督師！"將士們振臂高呼："殺敵救督師！"
再說滿桂被迫率兵殺出永定門，向八旗大軍發起進攻。幾路勤王之師，從來沒有打過仗，讓他們參戰，恰似羊入狼群，很快就潰不成軍，死的死，逃的逃，隻聽得戰場上一片哭爹叫娘，頃刻屍首狼藉，鮮血染紅數十裏雪地。滿桂身已中箭，陷入重圍，還揮舞著一把大刀，在與阿敏、高鴻中、鮑承先等許多敵軍將士廝殺，漸漸隻有招架之力了。皇太極與範文程騎著馬，站在高地上觀戰，他眼看著自己的兵馬明顯處於優勢，顯得非常興奮。又一支箭射中滿桂的胸部，他一拔箭，鮮血跟著湧出來，便怒吼一聲，揮刀劈向阿敏，忽然馬失前蹄，把他摔落在地。阿敏、高鴻中、鮑承先等揮刀砍向滿桂......站在城頭上觀戰的梁廷棟、王承恩等人臉色蒼白，大汗淋漓。滿桂在永定門大戰中不幸陣亡，噩耗傳入京城，朝野震驚。
那天晌午，袁崇煥坐在囚室裏低著頭用指頭在地上寫寫畫畫，突然背後傳來一個聲音："滿大將軍殉國了！"袁崇煥轉身一看，是馬仁甫站在門外向他傳來噩耗。袁崇煥奔到鐵欄杆前，拚命地搖晃著，以頭撞著："讓我出去，讓我出去！滿桂兄弟呀，我寧可戰死，不願苟活！"程本直、馬世龍、劉應坤等囚徒紛紛跑到鐵欄杆前，望著痛哭的袁崇煥，默默流淚。
皇太極在永定門大捷後，躊躇滿誌地說："哈哈哈，袁崇煥入獄，遼東軍出關，滿桂又陣亡了，攻取北京，如囊中探物，易如反掌！"
這時，濟爾哈朗騎著馬，從遠處奔馳而至："皇上！祖大壽回師，收複永平、遵化，已向京畿殺過來了！"
皇太極大驚："啊！"
阿敏："搶在遼東軍到達之前，攻下北京！"
皇太極："且慢！祖大壽回師，莫非袁崇煥被放出來了？"一談起袁崇煥，八旗將領們都相顧失色，範文程也低下頭。
皇太極："要是祖大壽他們斷了我們的後路，怎麼辦呀？"於是，立即決定連夜撤兵，返回盛京。
第二天一早，首輔成基命就入宮向朱由檢奏報："皇上，祖大壽一接到袁崇煥的信，立即回師，迅速收複永平、遵化，嚇得皇太極率師，倉皇逃竄了！"
朱由檢驚喜地："上天有眼，列祖列宗有靈呀！"
成基命："皇上，袁崇煥寫信請回遼東軍，殺退韃子兵，其功不小呀，應當放他出獄！"朱由檢卻不吭聲了，他的心思怎能讓外人知曉？金酋已撤，京畿複寧，懸在心上的一塊大石頭終於落地了！細思量，這場兵燹都是袁崇煥惹起的，朝野共憤，不治他的罪，還行嗎？況且遼東軍目中隻有袁督師，沒有我這個崇禎皇帝，要是放虎歸山，一旦反叛，朱家江山豈不變為他袁家的了？
一聞捷報，馬仁甫就興衝衝拿了一壺酒，向袁崇煥報喜："大人，韃子兵退了，滾回老巢去了！"
袁崇煥："真的嗎？"
馬仁甫："真的，祖大壽、何可綱接到你的信，大哭一場，立即掉轉馬首，揮兵殺回，嚇得皇太極連夜逃跑！來，咱們三人幹一杯，慶賀一番！"他把程本直都叫到這個囚室裏來了。
袁崇煥聽了，十分興奮："對，幹一杯，慶賀京師解圍！"
馬仁甫："更要慶賀你們即將出獄。"
袁崇煥望了程本直一眼："更生，你說，韃子兵退了，皇上會放我出獄嗎？"
程本直搖搖頭。馬仁甫一愣："什麼，袁大人還不能撥雲見天，官複原職？程先生，小的與你打賭！"
程本直笑而不答。通過這次變故，他已把皇上琢磨透了，不抱什麼幻想了。
這次餘大成立下一功，成基命、錢龍錫特地登門慰問。餘大成說："兩位大人光臨寒舍，小的不勝榮幸之至！"
成基命："哈哈哈，集生呀，我們兩位老朽前來感謝你，你這三寸利舌，說動了袁崇煥，請回了遼東軍，可立了大功呀！"
錢龍錫："是呀，這不但解了京師之圍，還能讓皇上回心轉意，放出袁崇煥！"
餘大成："兩位大人德高望重，一定要趁熱打鐵，懇求皇上立即釋放袁督師！"
成基命："我們今日已聯名上疏了，不僅懇求放了袁崇煥，也懇求放了馬世龍將軍，滿桂一殉國，邊關更缺人了！"
高捷一聽到風聲，連夜去溫府探聽："溫大人，風聞皇上要放袁崇煥出獄，是真的嗎？"
溫體仁說："皇上城府很深，我怎麼猜得到呀？"
高捷："袁崇煥報複心很強，上次一複出，就殺了毛文龍，這次要是死灰複燃，一定會反撲更凶猛。"
溫體仁冷笑道："這次整他的不是別人，是皇上，他能對皇上怎麼樣？"這時，梁廷棟來了，神情有些沮喪。
高捷："梁大人，你怎麼啦？"
梁廷棟："我剛才在禦街遇上了王公公的轎子，他匆匆忙忙往詔獄方向走去。"
溫體仁："啊，這麼晚去詔獄幹啥？"
梁廷棟："說不定袁崇煥馬上就要放出來了！"溫體仁也有些懷疑自己的判斷了。
當天晚上，袁崇煥坐在囚室裏對著昏暗的燈火，看一封何惠芳的來信。何惠芳在信中說："相公，全軍都在等待皇上放你出來，祖大哥說，你一出來，要大宴三日，還要把咱們的事辦了......"
這時，忽然傳來一聲："赦旨來了！"袁崇煥一愣，抬頭一看，隻見小七等錦衣衛打著燈籠走在前麵，馬仁甫陪著捧著聖旨的王承恩出現在走廊裏，囚犯都湧到走廊兩邊的鐵欄杆前，驚奇地觀看、等待。
王承恩向袁崇煥點頭微笑。袁崇煥有些緊張，雙手緊緊抓住鐵欄杆，所有人的目光都投向袁崇煥。王承恩展開聖旨，喊道："馬世龍接旨！"馬世龍一聽，跪下。原來，朱由檢在成基命、錢龍錫的聯名奏折上批了，邊關缺人，可重新起用馬世龍。
八旗軍已退了兩個多月了，祖大壽、何可綱不久也率領遼東軍出了山海關，返回原來的駐地。將士們都急切盼望朝廷放袁大人出獄，望眼欲穿，度日如年。
有一天早上，祖老夫人偶爾發現何惠芳嘔吐，關心地問："孩子，你怎麼了？"
何惠芳："可能受了風寒。"走到放食物的地方，拿起一點酸菜吃："不知為何，有些想吃酸的。"
祖老夫人："過來，大娘問你。"附在何惠芳耳邊，低聲說了什麼。
何惠芳害羞地點了點頭--她回到遼東後，隻對大娘悄悄說了夜探詔獄的事。祖老夫人恍然大悟了，便拉著何惠芳的手，說："等袁大人一出來，大娘就替你們做主，趁早辦了！"
這時，祖大壽走進來。祖老夫人："兒呀，辮子兵都退了兩個多月了，袁大人還不放出來？"
祖大壽："娘，皇上把馬世龍將軍放了出來，官複原職，就是不肯放袁大人！"
祖老夫人一愣："啊，皇上怎麼了？"
何惠芳突然哭了，又劇烈地嘔吐。祖老夫人輕輕地拍何惠芳的後背："孩子，這個時候，你更要保重身子！"
祖大壽："娘，兒甘願削職為民，以官階贈蔭請贖袁大人之'罪'！"
祖大壽伏闕上疏，願削職為民，以官階贈蔭請贖袁崇煥之"罪"；餘大成帶著一家人伏闕上疏，願以全家人入獄，換取袁崇煥出來；成基命，這位年逾古稀的老臣，跪在會極門外，請求赦免袁崇煥。關外將吏士民不斷到總督孫承宗的衙門去嚎哭，為袁崇煥呼冤，願以身代，孫承宗一邊極力安撫祖大壽，同時上疏崇禎皇帝，盼望以祖大壽之功來贖袁崇煥之過。所有這些，崇禎皇帝一概不予理睬。
當時，袁崇煥下獄的噩耗傳到東莞，好比晴天霹靂，嚇得一家魂飛魄散。袁崇煥的弟弟袁崇煜立即趕往北京，除了去向成基命、錢龍錫、梁廷棟等大臣求情外，還在佘憨的引薦下，去拜訪王本原這位國丈，他說："家兄下獄，令我心碎。望國丈發慈悲，入宮托娘娘，求皇上饒家兄一命，放他回鄉，骨肉團圓，可憐家母年邁，臥病在床，至今還不敢讓她知道家兄落難的消息。"說完跪下，痛哭流涕。