第五十六章 李香君與侯方域
李香君，身材嬌小玲瓏，眉眼俏麗生輝，聰明慧俊，13歲學歌，唱腔甜美，吐字珠圓玉潤，尤擅琵琶古琴。她因嬌小而香豔，名字裏帶"香"字，所以客人們戲稱她"香扇墜"。
李香君愛的人叫侯方域，侯方域字朝宗，河南人。祖父，父親都做過高官，且都是剛正不阿的忠臣。侯方域自幼隨家鄉名士學習詩書，敏慧多才，長進極快。22歲時來南京參加禮都會試。自恃才學俊秀，年少氣盛的侯方域不把應試當一回事兒，來到燈紅酒綠、流香溢彩的六朝金粉之地，不免涉足一番風月場所。經友人楊子龍介紹，他慕名來到媚香樓，一睹"香扇墜"李香君的風采。一個風流倜儻的翩翩少年，一個是嬌柔多情、蕙質蘭心的青樓女子，接連幾次交往後，便雙雙墜入愛河，纏綿難分。
按當時風尚，如果那位客人鍾情於一個妓女，隻需出資舉辦一個隆重儀式，再給青樓一筆重金，這位妓女就專門為這一位客人服務了，這套手續稱之為"梳籠"。"梳籠"所需資金因對象名聲高低而不同，像李香君這樣一位名妓，梳攏必須邀請大批有頭有臉的雅士,宴會的級別自然要高，還要付一筆豐厚的禮金給鴇母，才不致失麵子。如今侯方域是出來趕考的，身邊當然沒帶太多銀子，有心無力。
正在侯方域犯難之際，友人楊龍友雪中送炭，給了他大力資助。可楊龍友家境並不富裕，哪來的那麼大一筆資金呢？經過一番追問，終於弄清緣由，原來那筆錢是阮大鉞通過楊龍友贈送給侯方域的一個人情。阮大鉞是何等人物？他為何送錢給侯方域呢？
事出自然有因。阮大鉞是萬曆年進士，多年朝中為官，此人陰險狡詐，與宦官魏忠賢狼狽為奸，攪得朝中烏煙瘴氣。崇禎皇帝誅殺了宦官魏忠賢，阮大鉞作為逆賊同僚被朝廷免官，退到南京閑居。失位的阮大鉞不甘寂寞，他在南京廣交江湖人士，暗中謀劃，準備伺機東山再起。為了拉攏侯方域和其他有誌之士，阮大鉞沒少花心思。當他得知侯方域在南京正缺錢用，馬上打通關節，設法讓楊龍友把錢送給了侯方域，為防止他拒絕，開始還讓楊龍友隱瞞實情。侯方域了解實情後十分氣憤，他素來痛恨阮大鉞的人品和奸行，如今不知不覺卻用了阮大鉞的錢，怎不讓他惡心難忍！在李香君的幫助下，他把錢退還給了阮大鉞。也就這樣與阮大鉞結下了仇，然後就有了後來的血濺桃花扇。
時局很快就發生了變化，李自成攻破了北京城，崇禎皇帝自縊殉國，福王在一幫舊臣的擁護下，在南京建立了弘光新皇朝，阮大鉞為兵部侍郎，繼而升為兵部尚書。阮大鉞大權在握，得意至極。侯方域聽到消息後，知道阮不會放過自己，隻有遠走高飛。在李香君的支持下，侯方域揮淚離開了南京城，渡江北上。
自侯方域走後，李香君洗盡鉛華，閉門謝客，天天凝視著那把定情的絹扇，明確表示要一心等候侯公子歸來。有許多獵奇好豔的達官顯貴偏偏不死心，紛紛上門打她的主意，無奈此女是吃了秤砣鐵了心，他們隻好望樓興歎。
李香君是晚明的名妓之一，那時的名妓有所謂"秦淮八豔"，這"八豔"是馬湘蘭、陳圓圓、柳如是、李香君、卞玉京、顧媚、寇白門、董小宛，這些人在中國曆史上都很有名，而且在晚明激烈的政治鬥爭、民族矛盾中，她們中間有不少人都卷進了鬥爭的漩渦。李香君不僅以貌和才藝著稱，而且更以她的品格與氣節記載在中國的曆史上。