孟子的感慨
孟子說：從唐堯到商湯這五百多年間，其中的大禹和中國法治的始祖皋陶，他們道的成就，“則見而知之”，是靠修養來的，人生的經驗多了，學識豐富了，知道回轉來找這個道。商湯又差一點，他是“聞而知之”，由上古留下來的文化教育，才知道回歸本性。後來佛學中經常說到的一個名詞“聲聞眾”，就是聽了佛法，學了佛法，是由佛經告訴我們如何學佛，乃至於修道成佛，都是“聲聞”而來，不是自己悟出來的，不是無師自通的。像堯舜，就是無師自通的。
由湯至文王，五百餘年，又是一個曆史的大起落、大轉變，其間有伊尹、萊朱，這些名宰相，他們也是“見而知之”的。文王則是“聞而知之”。再由文王到孔子，又過了五百年，其中薑太公、散宜生是“見而知之”。孔子是“聞而知之”，是秉承傳統文化的啟示而來的。
孟子又說，由孔子到現在，隻有一百多年，距離孔子的時代不算遠，尤其我是鄒地人，和孔子的家鄉也很近。“然而無有乎爾！則亦無有乎爾”，在我這一生，卻一無所成，想想我未來的日子也不多了，將來也不會有什麼了。
這一段是孟子非常大的感歎，好像白活了一輩子，對人類社會沒有貢獻。
回想他在《公孫醜》章中曾說“五百年必有王者興，其間必有名世者”的時候，最後還說：“如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也。”他的話，當時很勉勵自己的，可見那是中年時候說的；而這次他說“無有乎爾”，是在晚年說的。
“五百年必有王者興”這句話，是由孟子明確提出來的。而在中國文化中，五百年是曆史文化命運的大關鍵，三十年為一世，這一世當中有一個變化；六十年為一個花甲，兩個花甲是一百二十年，又是一個變化；而一個花甲有五紀，即十二年為一紀，在“世”與“紀”的當中，又都有小的變化。六十年中小變化，一百二十年大變化，五百年更大的變化。
有一年，我曾在孔孟學會講“五百年而後王者興”的問題。上古史因資料不全，暫不去說。從周文王到孔子為五百年算起，是第一期。到現在一九七九年，已經是二十世紀末期，從二十一世紀開始，剛好是第六個五百年開始。孔子以後這個五百年，中間就是漢朝統一，漢武帝跟董仲舒整理文化，這是第二個五百年。由漢武帝到達摩祖師到中國來，禪宗的傳入為第三個五百年。然後由達摩祖師到宋儒的興起，是第四個五百年。理學家的興起到王陽明的學說影響整個東方民族，為第五個五百年。由王陽明到現在四百多年，這個曆史的大命運，是一個關鍵，所以講算命啊，我們這個民族，交運脫運之間，是很苦的。在這個過來以後，你們青年一代，現在就要努力，未來五百年的命運，操之在你們的手裏。不過要看你們能不能挑得起，五百年的命運能不能做一個黏膠，把這中間連起來黏住。假設你們還不能做個黏膠，前後就聯結不起來了，中華文化斷了怎麼辦？所以看青年同學哪一位能夠充實自己，能夠真正挑得起來，才能承先啟後，繼往開來。因此關於《孟子》的最後一段，說到五百年，不免有這麼一個感想。
我們今天把《孟子》匆匆做一個結束，這次講《孟子》的一件工程，算是完成了。