十月底，進入深秋了，方已經到了草木蕭索的時節，十萬大山裏還是一片鬱鬱蔥蔥。濃蔭遮蔽的山上人跡罕至，遠處山中不時傳出來脆的鳥叫在山間悠然響，襯托的山加靜謐。
剛剛過了中午，也就一點左右，是一天熱的時間，前一天剛下過雨，空氣裏滿是蒸騰起來的暑氣，顯得悶熱，山上沒有風，越發像是一個大蒸籠。山裏的獵人這個時候一般也會找地方休息，農夫不會在這個時候幹，山上是偶爾有小獸倏忽竄過。山不寬，一往前延伸，望不到盡頭在哪裏，兩側山坡上是茂密的樹林，在一處緩坡下有一小塊空地，一個簡陋的茶棚背靠山坡立在邊，空地上搭起一個小棚子，棚子下擺了一張台子和三張桌子，顯示這裏還有些人氣。一竹竿上挑著一副幌子伸到旁，兩個還算得過眼的大字寫在中間，“望梅”。前後二三十裏的山有這一處歇腳喝茶的地方，雖然天來往的人不多，若是遇上下雨，大多過的人要在這裏躲避一時，遇上今天這樣的悶熱天氣，自然要在這裏休息片刻，喝杯茶消暑渴，所以茶棚勉還維持的下去。茶棚裏有一個掌櫃和一個夥計，掌櫃的在台子後麵低頭算賬，夥計是個十歲的年輕人，無精地伏在桌子上盹。
仿佛沉睡的山上突然有馬蹄聲響起，騎馬的人似乎悠閑，馬蹄聲也是慢吞吞地“嗒、嗒”響著，感覺像快睡著的主人騎著有氣無力的老馬在漫無目的地閑逛。掌櫃的聽到遠處傳來的動靜，馬上叫年輕夥計起精神，小夥計也趕快站了起來，走到邊張望。過了好一會兒，在遠處山拐彎處到了馬匹的蹤跡，讓人驚訝的是一匹矯健的高頭大馬出現在山上，不是老病的駑馬。小夥計瞪大眼睛觀望，沒有到馬上有人，仔細瞧，來是一個人牽馬步行而來，怪不得馬走得這慢。
又過了一會兒，牽馬人走近了，掌櫃的和夥計楚，來的是一個外鄉男子，之所以一眼就出是外鄉人，是因為來人的長相和本地人區太大，十萬大山裏的人身材不高，皮膚黝黑，顴骨突出，而來人起來三十上下的年紀，身材高大挺拔，皮膚白皙，長相雖說不是出彩，也沒有突出的顴骨，而且大熱天還穿著長褲襯衫，顯然不是本地人。來人神逸，雖說天氣炎熱，也是微微出汗，在僻靜的山上行走也是不急不躁，一副從容不迫的樣子，走在山上仿佛走在自家庭院那怡然自得。瀟灑出塵的樣子好像與山間蒸籠般環境格格不入，悠然自得的神態又好像與周圍頗為融洽。
來人在茶棚前站住，開口問：“小哥，有渴的茶水嗎？”
小夥計剛一盯著來人，居然忘了招呼，聽到問話連忙答：“有，有，都是我們從山裏自的野茶，止渴生津，比外麵的好茶一點不差，客官滿喜歡，若是我說錯了，客官不用付錢。”
客人聽了微微一笑：“小哥這有自信，若是味不好，可的不到錢了。”
小夥計臉一下子紅了，急忙說：“茶好茶壞怎評判我不，我們家的茶，客官喝了肯定喜歡，這客官喝了茶可要憑良心說話，不要欺我小孩子。”
男子聽了小夥計的話不禁莞爾，要開口說話，茶棚的掌櫃已經走了過來，一把拉開小夥計，板著臉說：“怎和客人說話，叫憑良心說話，客官這等人物會欺負個鄉下小子，不天高地厚。”說轉頭對來人拱了拱手：“小孩子口無遮攔，莫怪，請進來坐下休息片刻。”
男子擺了擺手，開口：“沒事的，年輕人心地純樸，不要責怪他了。”說把馬栓在了茶棚邊的柱子上，走進茶棚坐下。
男子掌櫃又拱了拱手，問:“貴號為望梅，有何說?”
掌櫃聽了笑著答:“要叫客官曉，這裏一年四季天氣潮濕悶熱，山走到這裏，客人們大多汗出如漿，口渴難耐，小店在自的野茶裏麵加了烏梅，茶水苦中甘，還有微酸，是渴佳，這梅子也是山裏野生，酸中帶甜，用我們自家的方法醃製過，也是風味，把梅子吃了也無妨，口中生津，非渴，數年前有一過的客人喝了茶後，讚小店的茶是茶中有梅，望之生津，喝之渴，應了望梅止渴的古語，所以小店用來了招牌。”
“好，那就來一壺這望梅茶。”
不大的功夫，小夥計端了個托盤出來，裏麵有一個茶壺，一杯子，還有一個小碟子，碟子裏麵有兩個烏梅。
把托盤在客人的桌上後，小夥計又說：“客官，這茶剛沏好，有些熱，可以稍等等喝，這烏梅可以全都進茶壺，也可以單獨在茶杯裏，吃也可以，全憑客官自便。”
“多謝小哥。”外鄉人笑著拱了拱手，拿起一枚烏梅進了茶杯裏，然後把茶水倒入杯中，氤氳的熱氣隨之升騰起來。下茶壺後他又抬頭望夥計，說：“小哥，還有事請一下。”
夥計連忙擺手：“請不敢當，樣子客官不是富貴人家就是當官的，我也當不得小哥的稱呼，我阿就好，有問，我的都會說與客官。”
外鄉人微微一笑，也不去分辨自己是不是富貴人家當官的，問：“這山我走了有半日了，不前麵還有多遠可以有宿頭。”
“客官是要去縣城還是的地方，有個去處我好告訴客官往哪裏走方便些。”小夥計倒是不著急答。
“也沒要去的地方，隨便漫遊而已，有住的地方就停下來風景。”
叫阿的夥計聽了臉上露出吃驚的神：“客官在這十萬大山裏隨便逛逛，可是膽大。”
“哦，這山裏還有危險不成?”外鄉人問。
“聽說外麵的地界這些年都不太平，兵荒馬亂，山裏還好些，偶爾也有山賊土匪出沒，您不是本地人，也不了這周遭環境，就算遇不上歹人，萬一錯過了宿頭，這山裏野獸可是凶猛，另外蛇蟲毒物之的也不少，客官當是不怕?”
“聽這一說，我倒的有點怕了。”雖是這說著，可外鄉人的臉上一點害怕的都沒有。
“客官來是有本事的，怪我多嘴。”小夥計在這山上已經在掌櫃手下了幾年工，終歸是見過不少往來人物，嘴上也會說話，馬上變了自己的說法，繼續說：“這山往前有裏就有個出口，左有一條小，那是往縣城去的，有十幾裏就到縣城了，客官騎馬，喝茶上，耽誤不了到縣城吃晚飯。”
“噢，那除了縣城，還有的去處嗎？”
“到了縣城，客官走水也好陸也罷，前往處都還算方便，若不去縣城，這條一走下去，前麵十裏就是老爺家的莊子，那莊子就是這條的盡頭，客官還是要掉頭來去縣城。”
“哦？這前麵還有一處莊園，說是家老爺的莊子，是那莊裏的人?”
這時茶棚掌櫃又走了過來，過話頭：“我們都是莊子裏的莊戶，這茶棚就是莊主設立的，給往來的人行個方便，偶爾遇到需要幫助的也搭把手，我們的莊主姓韋，莊子也叫韋家莊，在這十萬大山裏麵，我們莊主是樂善好施，遠近聞，所以也有朋友稱我們莊子是十萬莊園。”
“哦，十萬莊園，聽起來好威風。”
“客官見笑了，小地方的人沒見識，自誇而已，不過這方圓裏，實數我們的莊園是氣派，雖說有一條能進去，裏麵可是有洞天，在這大山裏麵算是見不著的風景，和處的莊園大有不同，有機會客官一見就白了。”掌櫃笑嗬嗬的介紹，得出對於自家莊子非自豪。
兩人說話間，聽到遠處又有“得得”的馬蹄聲響起，聽起來不急不慢，一小跑。
“可能有客人來，失陪一下。”掌櫃說著拱了拱手，站起身來。
外鄉人也拱了拱手，微微一笑，了個請的手勢，也沒說，端起茶慢慢了起來，他背對而坐，也不去來了人。
不多時，馬匹已經來到了茶棚前，一個人翻身下馬，小夥計連忙上前招呼：“這客官可是要歇息片刻，我們這裏有上好的野茶可以消暑渴。”
一個柔和溫婉的女聲響了起來：“那就麻煩小哥來壺茶。”
外鄉人聽到聲音後一愣，不由得頭望去，見一個身穿這個時不多見的中間肥大褲腳緊的長褲的姑娘邁步走進茶棚，二十出頭的樣子，姑娘麵容秀，頭上微微出汗，本有些蒼白的臉上也有了些潮紅，顯然騎馬走這山也是有些吃力。姑娘發覺有人自己，也抬頭去，兩個人幾乎同時開口說：“為在這裏？”
兩個人一頓，又幾乎同時開口，女子說：“為還沒家？”男子說：“怎一個人跑出來了？”
時間又停頓了片刻，終歸還是外鄉男士紳士的沒開口，了個請對方落座的手勢。那秀女子也不矜持，大大方方地坐在了外鄉人的對麵。
站在一旁的夥計有些發愣，掌櫃拉了一把夥計，讓他剛快去沏茶，笑著走了過來：“兩來是熟人。”
“不熟”“是的”，兩個人幾乎又是同時開口，不過女士說不熟，男士說是的，轅轍，場麵一時尷尬，外鄉人了個請女士說的手勢。
女子掌櫃微微一笑，柔和的聲音響起:“我們實認識，兩家也是，也實是前不久剛見過，算是有過一麵之緣。”
掌櫃沒說，外鄉人開口：“好吧，我們算是不熟。”
掌櫃老於故，這二人可能還有事沒說出來，嗬嗬一笑：“姑娘莫怪這生唐突，這荒郊野外，見姑娘一人行，又是前認識，估計是顧念姑娘的全，說和姑娘熟識的。”