第一章蝗蟲
一、抓住危害莊稼的害蟲
“孩子們!明天，在氣溫還不太熱以前，都準備好了，我們去抓蝗蟲!”這是我們農村孩子經常聽到的一句話。在我們的心中，蝗蟲總是和偷吃莊稼、危害人類的消極意義聯係在一起。所以當孩子們一聽到“抓蝗蟲”的時候，全都興奮起來。因為在我們心中，捉蝗蟲不僅僅保護了莊稼，而且也沒有任何血腥的場景，是輕輕鬆鬆的狩捕活動。
談到蝗蟲，我們不如想一想，它究竟是什麼樣子呢?藍色的或紅色的翅膀，突然像扇子一樣張得大大的。它們的長腿是天藍色的或者玫瑰紅色的，還帶著鋸齒，有力地蹬踏著地麵。粗粗的後腿就像彈簧一樣，可以讓它彈跳得很高。
我知道抓蝗蟲是一件吸引孩子們的事情，所以我叫上了兩個小孩子當我的助手，一塊兒抓蝗蟲。其中，那個男孩名叫小保爾，那個女孩叫瑪麗。隻見小保爾身輕如燕，手腳靈活，眼觀六路，耳聽八方，他在菊花簇裏麵看見了一隻正在沉思的蝗蟲。當他靠近時，蝗蟲卻如驚弓之鳥一樣突然飛起。小保爾拚命地追，可是還是讓它給跑了。瑪麗就要幸運一些，她發現了一隻蝗蟲，然後舉起自己的手，靠近，靠近，按下。哈，逮住了!
就這樣，我們一塊兒抓了各種各樣的蝗蟲。麵對這些戰利品，我第一個問題是：“你們在莊稼方麵有什麼作用呢?”書上把你們說得很壞，但是我卻不完全同意。
蝗蟲不過就是吃掉了幾片葉子罷了，哪有那麼罪惡滔天。如果沒有蝗蟲，問題還會更多一些。沒有了蝗蟲，農民家養的火雞就會失去美餐，那麼它們怎麼能夠長出結實鮮美的雞肉供人們在聖誕之夜享用呢?母雞也喜歡吃蝗蟲，它非常了解蝗蟲可以提高自己的繁殖能力，使自己下蛋。還有呢，法國南方的著名特產紅胸斑山鶉，美味之極，它們也是酷愛吃蝗蟲的。圖賽內爾地區有種具有優美歌喉的候鳥，長到九個月就非常肥美，它們的飲食習慣是首選蝗蟲，然後才選各種其他昆蟲。
有的時候，人還吃蝗蟲呢!當然，人吃蝗蟲需要有很好的腸胃才行。我就曾經抓了一大把肥大的蝗蟲，抹上牛油和鹽，煎熟以後，分給孩子們當晚餐吃。它們的味道挺好的，有點像蝦的味道，也有點像螃蟹的味道。總之，我並不認為蝗蟲有百害無一益。
二、蝗蟲會唱歌
這種渾身上下充滿營養成分的，向許多居民提供食物的昆蟲，擁有樂器來表達它的歡樂。一隻在陽光下麵享受日光浴的蝗蟲，突然發出了一點兒聲音。這個聲音非常微弱，弱得我們都不敢肯定是否有聲音傳出。這種聲音就像是針尖劃過紙片的聲音。它時斷時續地發出聲音，反複幾次，然後停頓一會兒。這就是蝗蟲彈出的音樂。
蝗蟲是如何彈出音樂的呢?讓我們先看看意大利蝗蟲吧。這種蝗蟲的後腿呈流線型，非常美麗，腿的每一麵有兩條豎著的粗肋條，而粗肋條之間有很多人字形的細肋條。仔細看看它的這些肋條，你會發現它們都非常的光滑。在翅膀的下部邊緣長著粗壯的紋脈。當蝗蟲想彈奏樂曲的時候，它就將自己的腿不停地抬高和放低，形成一種顫動。它的腿部在顫動中摩擦著身體的側麵，就像我們在搓自己的雙手一樣，發出一丁點兒聲音。
蝗蟲喜歡在陽光下麵彈奏音樂，從而表達它們對太陽的熱愛。你聽吧，當太陽光芒照射到它們的身體上的時候，它們就開始演奏音樂。陽光越是強烈，它們越是演得帶勁。如果太陽光消失了，它們就停止演奏。
當然，並不是所有的蝗蟲都是通過摩擦來演奏音樂的。長鼻子蝗蟲的腿很長，它懶得顫動自己的大腿來發出聲音，所以它總是悶聲悶氣的。灰色蝗蟲的腿也很長，但它不喜歡用腿來發聲，當它想要發聲的時候，就是將翅膀扇幾分鍾，發出一陣幾乎聽不到的聲音。
這幾種蝗蟲還算好的，至少還有一點兒聲音，有的蝗蟲簡直就沒有音樂細胞。萬杜山頂的阿爾卑斯地區的步行蝗蟲，它們在阿爾卑斯山上的草地裏麵徜徉，陪伴著鮮花和綠草，自由自在。它們的背部長得像淡棕色的緞子，肚子是黃色的，大腿下麵是珊瑚一樣的紅色，大腿是天藍色的，看上去很美麗。
步行蝗蟲的翅膀是兩片粗糙的、彼此隔開的扇葉，好像西服的後擺一樣，翅膀長度不會超過腹部的第一個環節，短得給人的感覺就好像穿了一件很短的上衣一樣。由於它的“上衣”很短，使得它沒有辦法發聲。具體來看看吧，它有琴弓，就是它的後腿，但是它短短的翅膀上麵沒有突起的邊緣，因此在大腿顫動的時候，不能產生摩擦，也就不能發出聲音。或許你不相信，會問這種蝗蟲怎麼能夠做到一輩子不發一點兒聲音呢，那麼你就去養一隻這樣的蝗蟲吧，看你能不能聽到聲音，反正我是不能的。
我不知道步行蝗蟲為什麼也不能飛翔。真是奇怪，蝗蟲都是可以飛的，它卻不能飛，隻能靠著自己的腳力在地上慢慢跋涉。當步行蝗蟲看見它的近親——同樣生活在阿爾卑斯山區草原上的其他蝗蟲，能夠蹦蹦跳跳，並且從一座高山飛翔到另外一座高山，在藍天白雲下麵自由自在地滑翔，不知道它是羨慕還是忌妒。為什麼步行蝗蟲有翅膀，卻不扇動它讓自己飛起來呢?為什麼要把自己的翅膀一直裹在翅膀匣子裏麵浪費了呢?
有人回答我說，不是它不願意，而是它的進化停頓了。這是一個很好的解釋。不過僅僅這麼說就相當於什麼都沒有說。我們會問，為什麼會停頓呢?
當步行蝗蟲剛生下來的時候，背上長著四個裝著翅膀的套子，套子裏麵是各種將來會發育成為翅膀的胚芽。本來一切都按照正常的規律進行發育，但是機體沒有等到翅膀完全長好就罷工了，這樣一來，步行蝗蟲的翅膀就隻能當做一件衣服穿了，從而失去了飛翔的功能。