12.笑裏藏刀也是種藝術
當年，楚懷王有一位名叫鄭袖的夫人，長得既漂亮，又聰明機智，頗得楚王的寵愛。
有一次，魏王贈送給楚王一位美女，又年輕、又熱情。楚王很快就被這位美女給迷住了。
為此，鄭袖非常傷心，眼看著自己就有失寵的危險。她把這些看在眼裏，放在心中，表麵上仍顯示出若無其事、毫不在意的樣子，從不向楚王囉唆一句，也不發半句牢騷；並且對那位新夫人表示出特別的好感，新夫人愛好什麼衣服，喜歡什麼玩物，鄭袖都一一替她辦好；她要把房子怎樣布置，鄭袖就按照她的意願很快弄好。對新夫人的關懷，猶如婢女服侍一般，無微不至。並且，還在楚王麵前，對新夫人大加稱讚。
因此，新夫人對這位老大姐也非常感激，事無巨細，凡事都要與她商量，親昵到以姐妹相稱。
“姐姐！”新夫人說，“我非常感激你對我這麼好！”
鄭袖說：“這算得什麼？我姐妹倆共侍一個丈夫，丈夫為一國之主，日理萬機。我們做妻子的，應該多方體貼他，使他疲勞也有一個輕鬆的時候。如果我們不把家裏的事處理得和和諧諧，那不是在折磨丈夫嗎？妹妹，你能夠這樣讓丈夫快樂，我也快活呢，我得感謝你才是呀！”
聽了這一番話，新夫人被感動得掉下淚來，說：“姐姐的話過重了，妹妹實在是擔當不起。”
鄭袖說：“何必客氣，看在丈夫的分上，我們凡事都要有商有量，那丈夫就不會有什麼不快樂的了。”
看到這對如花似玉的夫人相處得這麼好，楚王心中也十分歡喜。
這時，鄭袖知道楚王已不懷疑自己會吃醋了，暗自高興。
有一次，鄭袖在和新夫人閑談的時候，故似無意地告訴新夫人：
“大王曾在我麵前說你的鼻子尖稍高點兒！”
“那怎麼辦呢？姐姐！”新夫人摸一摸自己的鼻子問。
“這也沒有什麼了不起的。”鄭袖仍然若無其事地說，“你以後見到大王時，隻要輕輕地把鼻子掩一掩就行了。”
新夫人覺得這個辦法很好，後來，每次見楚王時，就把鼻子掩起來。
楚王感到很奇怪，又不便當麵問。於是，就問鄭袖：“為什麼新夫人每次見到我時，總是把鼻子掩起來？”
鄭袖誠懇地說：“我也聽她說過，可是——”她向楚王一飛媚眼，欲言又止。
“你說吧！”楚王追問，“夫妻間還有什麼不可以直言的呢？即便是說錯了，我也不會怪你的。”
鄭袖裝出一副害怕的樣子，低聲說：“她說你的身上有一種惡心的臭味。”
“啊！我身為國王，身上竟會有臭味？她會討厭我？豈有此理。”
這位喜怒無常的楚王發怒了，猛力把桌子一拍，狠狠地咆哮起來：“來人哪，快去把那賤人的鼻子給我割下來。”
新夫人的容被毀了，鄭袖的情敵就被這樣打倒了，楚王立即又獨寵鄭袖了。
麻痹對手最好的武器就是自己主動退讓，必要時還要笑臉相迎，待時機成熟之際，來他個措手不及，以絕後患。