第一章 洪水滔天，死而不甘
禹，原本姓姒，又稱大禹，後世稱他夏禹。大禹出生在我國西羌一帶，後遷到嵩山下，他是夏後氏部落的領袖。
大禹治水的故事，基本上是盡人皆知的。這個故事之所以會流傳得這麼廣，完全是因為大禹治水對中華民族的生存和發展起到了巨大的作用。
大禹是黃帝的第四代孫，他的曾祖父名昌意，他的祖父名顓頊，他的父親名鯀。
黃帝死了以後，顓頊繼承了部落聯盟的首領之職。
帝正妃嫘祖所生之子取名昌意，昌意被分封到了若水之後，娶蜀山氏之女昌仆為妻，後來生了顓頊。
顓頊是一個性格沉穩而富有謀略的人，他的德行十分高尚，為人謙恭。
顓頊15歲時就能輔佐少昊治理九黎地區，他被封於高陽，因此，史書又稱他為"高陽氏"。
黃帝臨死時，將帝位傳給了有聖德的年僅20歲的顓頊。顓頊繼承部落聯盟首領之職以後，百姓們生活穩定，四方歸服。
顓頊活到了98歲，在現代社會也是高壽的人。他在位長達78年之久。顓頊死後葬於濮陽鮒魚山之陽，他心愛的九個妃嬪死後安葬在了魚山之陰。
顓頊的兒子名窮蟬，顓頊沒有讓他繼承部落聯盟首領之職，而是選擇了嚳作為部落聯盟首領的繼承人。
嚳是黃帝正妃嫘祖大兒子玄囂的孫子。傳說帝嚳出生時就能說出自己的名字。嚳不但品德高尚，而且聰明能幹，被封於高辛，因此又稱"高辛帝"。
帝嚳繼承帝位後，時刻不忘勤儉愛民，以仁愛治天下，使得天下歸一。
帝嚳一共娶了四個妃子。正妃邰薑生子棄，棄就是周朝的始祖；第二個妃子名有娥簡狄生子契，契就是商朝始祖；第三個妃子陳豐慶都生子放勳，放勳就是堯；第四個妃子訾氏常儀生子叫摯。摯繼承部落聯盟首領之職以後荒淫無道，不得民心，僅僅當了九年皇帝就讓位於堯。
年僅21歲的堯成為部落聯盟首領以後，建都乎陽(今山西臨汾)，人稱赤帝。
帝堯是一位寬厚仁慈、深得民心的帝王，人們都說接近他能感到太陽一樣溫暖，遠望他就像雲霞一樣燦爛。
堯認為舜非常有德行，不但禪位於他，還將女兒娥皇、女英下嫁給他做妻子。
堯禪位28年以後，118歲時去世，葬於濟陰城陽。堯去世的消息傳出來以後，百姓們非常悲痛，就像他們的親生父母死了一樣。
堯在位的時候，黃河流域經常發生水災，滔天的洪水，不但包圍了高山，而且吞沒了丘陵。平原成了汪洋，莊稼都被淹沒了。百姓們房屋被衝毀了，隻好逃離故土，難以維持生計。華夏大地麵臨著史無前例的巨大災難。堯為了戰勝可怕的洪水、解除百姓們所受的疾苦，召開部落聯盟會議，商量治理洪水一事。四方部落首領認為鯀才能出眾，是治理洪水的最佳人選。
四方部落首領說："鯀是最適合的人選，你應該讓他試一試！"堯當時勉強同意了。鯀奉命治水九年，勤勉不息，但鯀治理洪水的方法隻是不斷用土擋。他不斷造堤築壩，四處堵截洪水，結果洪水不但衝毀了堤壩，反而越鬧越凶。鯀治水九年，不但勞民傷財，而且一事無成。
舜接替堯成為部落聯盟首領以後，親自考察鯀治水的情況。舜認為鯀治水多年，沒有取得成效是因為鯀辦事不力，下令處死鯀，鯀在行刑時，高呼："我治水無功，理應受死，但現在大水未治，我死而不甘！"
子繼父誌，疏江導河
鯀治水失敗以後被殺，他有個兒子叫禹。禹是一個性情仁厚和善、機智勤勞的人。禹不但具有淵博的知識，而且謙恭好問，他路過十家以上村莊的時候，都會到村子裏求教，如果村民向他講述了有益的話，他馬上就會拜謝。
年僅18歲的禹上書舜帝，想完成父親在世時沒完成的事業--治理洪水。
舜帝正苦於沒有人能治理洪水，接到禹的上書後非常高興。有的大臣卻不相信禹，給舜提意見說："禹隻是個小孩子，他怎麼能治理洪水呢？再說要是他還用他父親的那套辦法，不是越治越糟糕嗎？"
舜覺得大臣說的話有道理，但是既然沒有別的人願意去治水，舜想讓禹試一試，便讓禹上朝。
舜在宮廷接見了禹，舜探問他治水的方法。禹說："先父治水，我了解他用的是堙障法，就是用土木石頭把水堵住的方法，那是不行的。現在我用疏導的方法，就是放水。我們把水疏導通開，最後叫它流入大海，我覺得這才是最好的方法。"