水圈由海洋、江河、湖泊、沼澤、冰川、地下水等液態水和固態水組成。它是一個連續而不規則的圈層。水圈質量為141.×1018t，占地球總質量的0024％。其中海水占972％，冰川占21％，陸地水占0629％。另還有極少一部分水存在於生物體和大氣中。若地球表麵完全沒有起伏，則全球將被深達2.745m的海水所覆蓋。若地球上冰川、冰蓋全部融化，則海水水位將升高70m。地表水、地下水和大氣中的水，在太陽輻射的影響下，不斷地進行著循環，並轉變為強大的動能，成為使地表麵貌發生滄桑巨變的重要因素。
水圈，生命的搖籃。地球在漫長的演化過程中，在有了水，且逐漸形成了原始的湖泊和海洋以後，原始的生命才從其中開始萌發。水是生命之源。水是地球體內的血液，參與大氣海洋生物界地殼和地球內部的循環。水是改造地表外貌、促進地球內部運動的內外地質營力的主要介質。地球要支持生命，就一定要具有大量的液態水，生物需要水進行化學作用及吸收養分等，液態水隻能在0～100℃範圍內存在。
生物圈是地球表層有生命物質的一圈，在地球表層的大氣圈、水圈，以及地表土壤和岩石裏，都有大量生物存在。它們生存的範圍在大氣中不小於6km的高度，在水圈中能達到最深的海底，在地殼中可以達到幾百米甚至1km的深度。生物圈厚度約為20km。生物圈與其周圍的圈層並不是孤立存在、互不相幹的，而是互相滲透並互相作用著，促使地球物質不斷地分化和發展，使其更有利於生物的生存和發展。
岩石圈是地球表層的堅硬的固體外殼，它包括位於莫霍麵以上的地殼及上地幔的頂部。岩石圈的厚度是不均一的，平均厚度約為100km。地殼總質量為5×1019t，約占地球質量的08％，其體積約占地球體積的05％。地殼的厚度各地有很大的差異，大約變化於5～80km範圍內。大洋中心地殼厚度小，厚約5km；還曾有報道大西洋西部曾發現有地殼厚僅1～2km。大陸區地殼厚度大，特別是我國青藏高原厚度可達60~80km。地殼的密度、溫度及壓力隨著深度的增加而增加，到地殼底部，密度將由265g／cm3增加到33g／cm3，溫度由常溫增高到1.000℃左右。壓力由常壓增至1萬多個大氣壓(1個標準大氣壓；101＝325kPa；kPa即千帕［斯卡］)。地殼主要由富含矽和鋁的矽酸鹽類岩石組成。
岩石圈是人類居住的帆船。它由各種堅硬的岩石及其經風化剝蝕後形成的土層組成。人類在該圈的表麵進行著修造住所，造林耕田，修河鋪路，開挖礦山等有利於人類生存和發展的各項活動。岩石圈是漂浮在溫度及壓力均很高、呈塑性甚至熔融狀態的軟流層之上，並緩緩運動著的圈層。如此，岩石圈就像地球上的一個大帆船，人類就像船民一樣在其上居住生活著。岩石圈表層具有土壤。土壤跟人類的關係非常密切，它是人類賴以生存的物質基礎。岩石圈中具有金屬礦產、非金屬礦產及能源資源等。最常用的如金、銀、銅、鐵、錫、石棉、石鹽、石膏、大理岩、磷塊岩、地下熱能、煤、石油及天然氣等。各種礦產也是人類賴以生存及文明發展的物質基礎。
地幔是指莫霍麵以下到古登堡麵以上的圈層。深度為地下33～2.900km。其體積占地球總體積的833％，質量為403×1021t，占地球總質量的676％。地幔的密度、溫度和壓力，都隨著深度的增加而增加。密度大約從332g／cm3遞增到570g／cm3，溫度高達1.200~2.000℃，底部壓力達14×105MPa。目前，一般以1.000km為界把地幔分為上地幔和下地幔。上地幔主要由矽、氧、鐵、鎂等元素組成，下地幔主要由金屬的硫化物和氧化物組成，鉻、鐵、鎳的含量也有顯著的增加。根據近代地震波的資料，發現在離地表深60～400km(有人認為80～250km)之間的地帶，存在著一個呈柔性的塑性層和局部成熔融狀態的軟流層(或圈)或堅硬的岩石圈(包括地殼)，地殼就漂浮在這個軟流層之上並緩緩地運動著，從而發生一係列的構造運動，導致滄桑巨變。一旦岩石圈的淺薄地段發生斷裂，那麼灼熱的岩漿就會沿著裂縫噴出地麵，引起火山爆發。
地核位於古登堡麵以下，其深度由2.900km到地球的中心，距離約為3.473km。地核的質量為188×1021t，占地球質量的3150％。體積占地球的162％。密度在97～17g／cm3以上。溫度很高，估計可高達2.000～3.000℃，最高不超過6.000℃。壓力可達30×105～36×10-5MPa。關於地核的物理狀態和化學成分問題是有爭議的。有人認為地核物質接近液體，有人認為地核物質大概是固體。至於地核的成分，有人認為是由鐵、鎳物質組成，有人則認為組成地核的物質也是矽酸鹽等。