二八十瘸狐報恩
明朝萬年間，河新縣曹村有一童生姓曹琚，因家境貧寒，而立尚未成親。後經人媒之，娶鄰村魏蓮為妻，魏雖五官端正，然麵色黝黑如鍋底，一醜女也。貧不擇妻，曹琚娶之，能過日生子可也。
萬年秋，洛陽開鄉試，曹琚為人生之命運，欲踏仕途而試之。其父已卒，母健在，其辭別老母與妻，攜家中僅有十餘兩碎銀，肩負行囊，踏上赴洛陽之途。曹村至洛陽一餘裏，曹無坐騎，亦無書童為伴，隻身徒行之。
臨行之時，老母叮囑，財不可外露。然行至村外，遇鄰村潑皮阿三攔路，其譏笑曹琚窮書生，有顏麵鄉試，激怒之下，曹解開錢包，出銀兩以示之。不意招賊，其行至中途，入店午餐，付款之後，錢包竟不翼而飛，之怪異，錢包於吾內衣袋之中，焉能盜之？疑店家所為，然無，不敢貿然責，見店家膀大腰圓，恐遭毒，隻得忍氣吞聲，自認黴也。
曹琚欲返家銀兩，細之，家中已無資可，必返之？此距洛陽不足裏，幸喜貼身護身鎖尚未失之，此物乃純金，至洛陽城，將其典當之，可解燃眉之急，考不可誤也。
曹琚身負行囊，疾行於山路。忽狂風驟起，暴雨突至，其進一山洞避之。雨過天晴，已午後時分，曹於泥濘崎嶇之山路謹慎行之。忽聞一聲哀鳴，其一怔，此荒山野嶺因有此哀聲？豎耳細聽之，哀聲連續，聞似老嫗之聲，其循聲尋之，果見一老嫗，趴於亂石之中，難以動彈，哀痛不止，顯然失足，從山上滾落之。
曹琚惻隱之心頓起，上前救之，負老嫗爬上山路，依老嫗路，向山下艱難行之，入山穀密，約行數裏，見山腳下有幾間茅廬草舍，終至老嫗家。雖草舍，然屋內淨潔。曹頓老嫗，視老嫗雙腿，並無大礙。曹渾身泥汙，見草舍側，有一山泉眼，泉水叮咚冒出，澈透底，潺潺流入小溪。曹脫衣入水沐浴之，頓覺神氣爽，肌膚膩滑，疲勞盡散之。沐浴之後，其衣進草舍歇之。
老嫗連聲道謝搭救之恩，談中，曹琚得知老嫗姓李，年旬，然貌不衰似中年，其本瘸足，膝下隻有一兒，笠，進山藥，暴雨未歸，李老恐出意外，上山尋之，其瘸足行走不利，不意失足落下，若非曹搭救，恐難歸家中。李老得知曹乃入洛陽趕考之童生，李老曰：“待笠兒歸，定款待曹公子以報搭救之恩，考尚遠，請公子多住幾日，走不遲。”
黃昏時分，李老之兒李笠歸，其年過弱冠，身體壯，英俊健，聞曹琚救母脫險，叩謝之，曰：“謝曹兄救母之恩，若曹兄有為難之事，盡管言出，吾將鼎力相助，以報之。”曹琚忙扶起曰：“此區區小事，言報之。”
李笠設晚宴款待曹琚，酒過三巡菜過五味，曹有幾分醉意，羞慚曰：“吾尚有一事欲求賢弟助之，不知可否？”李笑曰：“吾已言之，曹兄有為難之事，盡管言出，吾將鼎力助之。”曹遂將入店午餐之時，盜盤纏之事道出，並將護身鎖出，求曰：“吾欲以此物換十兩紋銀盤纏，請賢弟暫，日後吾來贖，可否？”李哈哈笑曰：“吾以為事，原此等小事，哈哈！吾早已知曉，請曹兄將護身鎖之，盤纏之事勿憂也。”曹驚問：“賢弟因早已知之？”李釋曰：“曹兄於店內午餐時，吾亦於店內飲酒，見兄窘然而無奈，因不知？請兄暫居寒舍幾日，賢弟自有良策助之。”
次日晨，曹琚尚未起床，李笠手錢包於曹琚麵前晃之，問曰：“此錢包可乃曹兄所失之物？”曹揉惺忪之目，細視之，正乃所失錢包，失而得，曹驚問：“然也，賢弟因得之？”李曰：“兄之鄰村阿三與店主合謀竊之，吾因不能之？”曹又問：“賢弟用法之？”李笑而不答，曹惑之。
相處數日，曹琚發覺李笠博學多，詩書禮樂無不通，助其鄉試大矣，常與其談詩論文，暢談文章習作之巧，詩歌創作之平仄。曹疑問：“憑賢弟之學，可中進士，因棄仕途而居山？”李簡曰：“吾閑散慣矣，不宜入官場，故而棄之。”