曲終收撥當心畫，劉士春調試琴弦，欲奏下曲，時，卻見從繡樓之上走下一女子，年方十八，美豔如花，翩翩作細步，婀娜隨風轉，搖動一身香，隨風撲麵來。仆童介紹，女子乃鄔小姐，名麗秋，鄔萬財愛如掌上珠，每日習書畫，更喜琴樂。士春忙施禮曰：“小生不才，多有冒昧。”麗秋還禮曰：“為吾父割瘤除疾可乃生也？小女有禮矣.”二人寒暄數語，亭中落座，談曲論琴，十分愜，互有愛慕之，皆有見恨晚之也。至掌燈，二人，呈戀戀不舍之也。
當晚，鄔麗秋父，願將終身許配劉士春，不予鄔萬財滿口應允，麗秋甚感，父何用心也？鄔萬財另有盤算，肉瘤除之時，激動不已，不失言，兌現將一半產分與士春，過靜思，深一半非小數也，後悔莫，無計可施之時，恰女兒出願以身許士春，若士春招贅，所分一半非旁人所有？焉能不允之？
鄔萬財急於成，日將言於劉士春，出突，士春心慮：鄔小姐年輕貌美，又操琴高手，乃吾音也，婚後琴瑟共鳴，亦乃樂也，終身之非兒戲，須謹慎待之。士春遂將己之境與己之為人言出，笑曰：“吾視錢財如糞土，乃散財之人也，請鄔員三思而行之。”萬財聞之，大為驚異，暗忖：下竟有如之人？怪哉！汝若招贅，無權支配吾財產，汝如何散之？遂曰：“無妨，若遇急難之人，略施錢財，可也。”士春施大禮曰：“鄔員若不嫌棄，晚輩應允婚，嶽父大人，請受晚輩一拜。”
時世莫測，三日之後，鄔萬財又生變故，肉瘤未除之時，處醫問藥，百無效，肩生二頭，如怪也，人皆懼之，親朋友皆疏遠之，市井店鋪皆拒入之，無顏見人，整日蝸居中，心火愈旺，脾氣暴躁，無故打罵傭人，責怪妻小。遭眾抱怨記恨，宅不安。萬財疑宅內有鬼作祟，遂請一姓單之術士驅鬼，單術士至鄔宅巡視，言宅內確有惡鬼，鬼之妖力極深，難以驅也。萬財聞之而驚曰：“如何為？請大師之。”術士言出禳之法：每年月初三日，於宅內設一淨室，一顆人頭祭之。萬財駭曰：“殺人犯法，吾何處尋人頭而祭之？”術士陰笑曰：“處偏僻之地，殺一人有何難哉？”萬財安心切，允之，遂每至月初三日，出巨資，心腹人至野攔劫人，後殺頭祭鬼，已兩年矣！今年有變，肉瘤已除，分將至，日月三日，何為也？
鄔萬財輾轉側，一夜未眠，終思出毒策：殺劉士春以祭鬼，乃雲遊方之地，滅而無人究也，以全產而不散之，若女兒曉，亦無奈何也，兩全美之策，何樂而不為之？
日晚，劉士春入睡。鄔萬財心腹人將屋門鎖之，悄置祭壇，等三更至，士春之首級以祭之。士春酣睡，心無旁騖，夢中盡思與鄔麗秋婚後散財之美，忽急促敲後窗之聲驚醒，聞鄔小姐促曰：“劉子，速逃矣！”士春身，撕開後窗紙，隔窗疑曰：“吾擇日拜堂成親，為何臨喜而逃？小姐莫非不如也？吾已深愛之。”麗秋心急如焚，略敘父祭鬼之，催曰：“吾與汝若有緣，再續不遲。吾送汝切刀一，速斷窗欞，迅逃之！”言罷，鄔麗秋將切刀送入，速離。士春刀，己臨危，倍感急迫，不，己已成坐上賓，何欲成刀下鬼？不顧多思，砍斷窗欞，爬出臥室，夭夭逃之。