二二十一木偶複仇
鹹豐年間，四川益陽縣鄧橋鄉有一藝人，姓鄧名泰，其幼喜玩木偶，少年時拜高師，得傳絕技，製各種彩色木偶，於木偶內暗置機關，啟動機關，木偶則自行動作，示各種姿態，行節目演繹，其側配唱詞白，木偶栩栩如生也。
太平軍，鄧泰厭庭腐敗無能，遂與摯友李戚毅然投軍，於翼王石達開麾下聽令。太平軍京內訌後，翼王兵敗，兵圍於大渡河畔。鄧泰為救翼王突圍，施絕技，河畔老樹，雕刻成翼王形，除未能言語，動作形態與翼王皆同，欲以鉗製軍，讓翼王脫身，然翼王誓與士卒同生死而拒之。
時，李戚貪生而叛變投敵，將突圍方案與兵力部署詳告於軍，致翼王軍覆滅。鄧泰投江，漂至下遊，僥幸逃生。李戚滅翼王有功，賞為昌洪城駐防統領之職。摯友變仇敵，鄧泰咬牙切齒發毒誓，欲除叛徒李戚以雪深仇。其隱姓埋名，匿於千裏之外異鄉，以街頭巷尾演繹木偶戲為生。
十八年過後，鄧泰曆經磨難，技藝至純青，其精心謀劃後，決實施複仇之策。秋一日，鄧泰至洪城，其身披長袍，背大竹箱，行至東街，駐步於側空地。其從竹箱出眾木偶，皆一尺高，彩色，有身著青衣戴小帽、腰間夾小紙傘，乃許仙也；有頭戴束發紫金冠、左手搭涼蓬作眺望狀、右手持如金箍棒，乃孫悟空也；有手托層雲塔、金剛怒目，乃托塔李天王也；有扛齒釘耙，坦胸露乳兩耳垂肩，乃豬八戒也……
行人過客甚感驚奇，圍而觀之，見耍木偶年近，麵色黝黑，臉上皺紋阡陌，雖消瘦，然骨骼奇，雙目炯然。凡耍木偶戲，用竹搭戲台，高尺餘，寬三尺，厚二尺，分雙層，下層周圍布帳，人藏於帳下，操縱連木偶手足頭頸之牽引細線，令木偶於上層戲台之上出各樣姿態，敲鑼擊鼓，配以唱詞白以繹劇。然眾見鄧泰所諸木偶皆無牽引之線，亦無戲台，眾惑然，不鄧泰之也。
圍觀愈見多，至數十人，鄧泰抱拳行禮，謂眾曰：“吾以為生，初至貴地乞食生，望諸捧場關照之！”言罷，其將所擺眾木偶逐個按動腳心，啟動機關，眾木偶開始動作。許仙仰目望天，似覺天落雨點，大雨將至，手拍前額，似暗慶備傘，遂腋下傘，雙手撐開，許仙一手撐傘，另一手撩袍襟，掖於腰下，似恐雨濕袍襟也，遂撐傘雨中行之。孫悟空雙目轉動，呈火眼金睛狀，大聖屈膝，上躥下跳，猴勁十足也。豬八戒雙耳扇動，揮動釘耙如飛，遇悟空，驟停，氣喘籲籲，憨然可笑之極也……
圍觀皆鼓掌喝彩，無需人操縱之木偶，惟妙惟肖之動作，栩栩如生之演繹，焉能不博眾之歡心也。眾興然之時，忽從街口闖進幾人，為首年少，斜眼歪嘴，鼻孔上翻，行走橫肩，眾皆識之，乃李戚之獨子李莞也，其歲不足十，然仗父之權勢，橫行霸，作威作福於市井。街麵刻混亂，行人皆避之，其見東街人多，圍觀一處，其家丁曰：“因何圍之？有何奇觀？前往視之。”眾家丁其，遂前往驅逐圍觀，喝曰：“吾府少爺來也，閃開！”眾見李莞，惶然避之。