豫王欲何大？陰謀篡位已久，欲刺殺皇奪位，不惜金雇一江湖殺手，姓崔名忌，綽號催鬼。皇宮警衛森嚴，崔忌試，數次未手。豫王苦無良策時，賈祐獻奇畫門，眉頭一皺，思一妙計，為防泄密，先除賈祐，再弑君而行。
崔忌被傳至王府花園密室，豫王展奇畫示奇，教殺手念動口訣，熟悉入奇畫。待入自如時，豫王讓攜足飲食匿奇畫內，候時擊而刺。
早朝時，豫王親持奇畫，進宮獻寶。皇帝展畫視，連聲讚曰：“畫筆高超，境深遠，珍品佳！待朕空閑時，欲細心臨摹！”豫王聞言，暗自竊喜，知皇兄有臨摹佳癖，且臨摹時，屏退侍從，靜而習。崔鬼已匿畫內，刺駕矣！
退朝，豫王密令安插皇宮內太監，密切窺伺皇帝，何時臨摹。
日傍晚，從宮傳消息，皇帝欲臨摹寒江垂釣圖。豫王大喜，當即親率數百手兵丁，興師殺皇宮。至宮門口，眾警衛舉械阻攔，警衛長質問：“汝何為？”豫王殺氣騰騰曰：“宮潛入刺客，皇不幸遇害，王進宮擒拿凶手！”警衛長否曰：“宮常，焉有刺客？吾為何未聞？”豫王曰：“刺客狡猾極，趁皇獨禦書房畫時行刺，宮自悄無人知。”警衛長疑曰：“若真如，吾尚且不知皇遇害，豫王住宮，焉知？”
豫王無言對，目露凶光，堅稱曰：“王已獲實，皇確已身亡，現王監國攝，代行皇權，王汝放行，膽敢違抗，殺無赦！”言罷，將劍一揮，手強衝宮門。豫王人勢眾，衝破眾警衛阻擋，闖進皇宮。
入宮，豫王手占據宮門，親率數名兵丁直撲禦書房。禦書房大門緊閉，房內悄無聲息。豫王料崔忌早已手，踹開房門，興闖入。眼一幕，讓呆矣，見皇帝端坐龍書案，持筆畫，專心致誌，而寶畫則靜置一側。豫王震驚餘，周巡視，卻不見催鬼蹤，當即，頓冷汗淋漓。
皇帝聞房門響動，速舉目視，見豫王手持寶劍，率眾凶兵闖入，遂厲聲喝問：“豫王，汝未曾奉旨，帶兵闖宮欲何為？”豫王語塞，無言對。時，禦林將軍獲訊，率千餘軍士火速入宮護駕，先降服豫王黨羽，又將豫王捕。
豫王狡辯曰：“臣聞有刺客，特來勤王救駕，何罪有？”皇帝喝問：“朕問汝，何來刺客？”豫王支吾，皇帝語落，聞奇畫有人應曰：“刺客已縛，請君視。”猛見從畫現二人，一鶴銀髯老翁與一被縛，眾大驚，豫王睛視，被縛乃崔忌。老翁指被縛，跪曰：“皇帝勿驚，待容草民詳述……”
老翁乃虛穀山人，彼日，奇畫被賈祐盜，虛穀尋跡索畫，追蹤至豫王府。潛入王府花園密室，耳聞目睹豫王為，知豫王欲弑君篡位，遂將計計而對。
虛穀持木棍，預先念動口訣，進入畫，匿船艙內，當崔忌奉攜刃與飲食入畫。從艙內速，趁崔忌猝不及防，持木棍擊，崔忌暈倒船內，將崔忌縛，口堵，匿艙內。
崔忌餓日，已筋疲力盡，毫無抗力。當聞皇帝喝問何來刺客時，虛穀應聲，押崔忌畫而現。
皇帝聞罷，皆喻。拍案審問崔忌，崔忌已奄奄一息，令太醫急救，半晌方醒。豫王見陰謀敗露，狗急跳牆，猛撲崔忌，狠掐頸欲殺，眾禦林兵急攔，豫王未逞。崔忌見豫王欲殺人滅口，咬牙證曰：“豫王令小民刺殺皇帝，實。”。
豫王欲弑君篡位，證據確鑿，皇帝賜服鴆酒自盡。仰長歎曰：“唉！時不當矣，吾弑君篡位，大逆不，滅吾！”遂舉酒壺一飲而盡，即刻休矣！
虛穀救駕有功，皇帝欲賞，虛穀婉言拒曰：“吾一荒野村夫，金銀有何用？願皇帝龍保，草民。”言畢，念動口訣，晃身跳入畫內。眾見奇畫忽飄而，飄皇宮，瞬時遠矣！