孰，周暉持寶珠剛離縣衙大門，兩衙役擒住，衙役按倒周暉，搜出寶珠，然後，縣以周暉假借為其妻病為，盜走縣衙寶珠，念周暉一時糊塗，又為縣之妻愈病，故不深究，追寶珠，亂棍將其出縣衙。
紅玉得周暉失掉寶珠，十分痛惜，其夫之，欲持賞金赴京趕考，其歎息，不嗔之欲從長計議。
時，忽聞門外一聲洪亮呼聲：“紅玉仙子，隨吾等歸鄱陽湖龍君府，聽候處，若不從令，將萬枷鎖之苦……”紅玉聞之，不妙，渾身顫栗。周暉上前抓住妻子衣袖問曰：“娘子，汝何為？因何也？”
紅玉哀曰：“事至如，吾亦不瞞之。吾本乃龍君之外甥女，乃鄱陽湖中紅鱗鯉魚仙子。一年前，吾於湖內聽汝讀詩書，暗戀於，後吾以身試之，汝仁至義盡，吾誓言以身相許，決定陪伴汝一生。然，汝不該不聽吾之言，偷出寶珠後又縣官掠之，寶珠本乃吾千年練成之法寶，乃吾鎮身之寶。如，吾失寶珠則如同失法力，好服從二神差歸之……”言罷，已泣不成聲。原來，縣獲寶珠後，興奮萬分，遂人將其懸掛於衙門口炫耀，讓過往人賞之。寶珠奇異彩衝龍宮，正巧兩四處尋找紅玉仙子之神差發現，其遂趕至寶珠，以尋至紅玉之蹤。
周暉心如刀絞，悔恨萬千，其抓住妻裙帶，苦兩神差成全，讓妻留下。見兩神差凶狠扯住紅玉湖邊飛奔。周暉抱其子追至湖邊，聞水中紅玉之聲：“日後，相養育吾之子，將子培養成一有作為之人……”周暉心急火燎，癱跌於地，疾呼：“吾聞之，聞之，定養成有用之人……”
周暉悲痛欲絕，無限傷感，其子不見母，啼哭不休，令其煩惱，其絕望中抱子趨而至湖邊，高呼：“紅玉，吾隨之來矣……”閉目欲跳湖，溺水而亡之。
時，聞一聲吼：“且慢！”一人飛至。周暉駐，首望之，乃賣魚老翁也！老翁抓住其衣袖，喝曰：“汝之不惠！汝不欲，然子尚小，子不欲亡也！”老翁抱子，釋曰：“吾乃鄱陽湖一龜精也，當年湖中紅鱗鯉魚仙子，於湖內聽汝讀詩書，暗戀之，吾以身鬻之，汝購後行善生，遂以身相許，願度凡間歡樂之日……”
周暉泣曰：“子嚎哭，欲見母，吾無奈何也。”老翁慰曰：“休泣，吾欲助之。”言罷，其抱子攜暉，入湖水，其念咒語，湖水兩側分開，不多時，見麵前燈火輝煌亮如白晝，亭台樓閣毗鄰相，長橋複臥波行，奇異草香四溢，鄱陽湖龍宮也！
入龍宮，拜見龍君，老翁示明來，龍君見周暉之子嚎啕欲見母，遂起惻隱，允之。紅玉出牢，麵見周暉父子。三人慟哭，抱成一團，眾見之，無不動容，蝦兵蟹將潸然淚下，龍君亦大感其誠，網開一麵曰：“周暉，汝欲團圓，必發憤圖，考功，本王方可允之，吾外甥女方可下嫁。紅玉，汝必須脫掉仙衣，成為凡人，方可下嫁，汝可經住煞火煎熬之苦也？”紅玉發誓曰：“若舅王成全吾心願，吾願赴刀山下火，決無絲毫怨言也！”
周暉歸，自奮發圖，日以繼夜讀書，懸梁刺股以勵之。於眾鄰資助之下，其中舉，年秋闈，其赴京考中進士。
周暉榮歸故裏，騎馬榮街。至家門，見寒舍大門敞開，飄出飯菜之香味，怪也？其下馬進屋視之，見一女子欣然迎之，呼曰：“相，恭喜大功告成！”其定睛細視之，驚喜不已，女子正乃其妻紅玉也！！
眾鄰皆來賀喜，其一頭霧水，問之方瑜。紅玉經四十日之煞火煎熬，脫去鱗皮，脫胎換骨，成凡人也，早已歸故裏，與子團圓，持家待君歸之。
周暉聞之，驚奇不已，緊握紅玉之手，憶往事，感，感喟曰：“唉！紅玉，汝乃吾之賢妻也！雖倍煎熬，終苦盡甘來矣！”