湯啟急令手下將溺亡撈之，溺亡撈出水麵，湯啟細視之，大吃一驚，原溺水乃琅也！見其身綁一塊大石，顯然琅未逃之，而遭人圖鳥害之，後綁石墜入湖中，消屍滅跡。賣鳥煞之人，無疑大嫌疑也。湯啟刻派一衙役返玄武縣，言明況，請於縣畫出賣鳥圖像，欲以緝之。
湯啟歸衙。日衙役帶買鳥畫影圖形，湯啟與眾衙役視後，無一識。湯啟畫師臨畫數張，派衙役四處張貼，懸賞緝拿。其又令仵作驗琅之屍，仵作驗後，報琅腦後中棒而亡，後綁石墜入湖中，已亡三日矣。
湯啟刻派手下至琅家鄰近查之，調查近日與琅往之人。然數日過後，竟無絲毫線索，而鳥煞亦不見蹤影，案難破之，棘手也。
湯啟一籌莫，正為案傷神之時，忽見鳥煞叼一物飛入衙內，湯啟驚喜，見鳥煞將叼之物入手中，湯啟細視之，乃一假麵也，後鳥煞連叫數聲劉泰劉泰。湯啟喻矣，害琅之人定乃劉泰也，遂派人將劉泰捕之入衙。湯啟升堂審案，令劉泰將麵戴之，劉泰得遵令，其將麵敷於臉麵之上，眾細視之，正與畫影圖形同，乃鬻鳥也！湯啟冷笑曰：“劉泰，汝尚不喻乎？鳥煞已告，汝乃圖鳥害之人，如實招來！”劉泰淡然叩首，辯曰：“大人，麵非小民所有，吾亦不鬻鳥乃何人，吾家亦有一鳥煞，乃吾之鷹近日所捕，與琅之鳥煞同，吾何必舍其之鳥？三日前，琅亡時，吾於家中與眾友歡聚飲酒，未於琅遇害之現場，眾友可作，請大人明察。”
湯啟刻傳劉泰之眾友至大堂，經審問，其眾友皆作，琅遇害之時，劉泰然於家中聚友飲酒。事怪異，莫非害琅另有人？湯啟得衙役將劉泰押監入獄，待審之。湯啟苦案，劉泰言其有一與琅之鳥煞相同之鳥，何不明日親往視之，查訪劉泰近日往之況，從中尋蛛絲馬跡而破之。
日，湯啟率數衙役至劉泰家查之，見其家有一金雀囚於籠內，外形與琅之鳥煞極同，湯啟衙役下近視之，仔細端詳，終發現金雀之黑眉乃人工粘之，探籠內出，將眉毛揭下，乃一普金雀也！湯啟目一閃，喻之，劉泰殺人圖鳥之嫌疑大矣。
查問劉泰近鄰，有鄰人告，近劉泰與二賴來往甚密。二賴何人也？二賴乃一市井潑皮，日遊手好閑，不務正業，靠偷盜度日。湯啟刻衙役將二賴捕獲，連同假鳥煞，一同帶縣衙審之。
審二賴，二賴抵賴，稱與本案無關。湯啟眉頭一皺，計上心來，衙役將二賴押下。審劉泰，湯啟將囚有假鳥煞之鳥籠擺出，詐曰：“假鳥煞可乃汝之金雀？現二賴已招，汝尚有何言辯之，如實招來！”劉泰見假鳥煞一眉毛揭，又聞二賴已招，渾身顫抖，癱軟於地，顫曰：“吾未殺人，殺琅乃二賴也。”
劉泰全招供，原來，劉泰見琅得鳥煞，嫉恨之極，欲霸之，其心生一計，一金雀，用黑絨毛假眉粘之，製假鳥煞成。後與二賴密謀，讓二賴持假鳥煞夜入琅家，以假換，偷梁換柱以盜之，得手後鬻之，二人分成。
二賴手拎假鳥煞鳥籠，戴假麵，半夜入琅家，其跳入院中，見房簷下懸掛一鳥籠，籠內定鳥煞也。其躡手躡腳至近前，欲摘而之，鳥煞聞有響動，驚叫之，琅驚醒，刻披衣出屋以視之。二賴恐暴露，見階上有一木棍，急持棍匿於暗處，待琅出屋，二賴於背後掄棍猛擊琅之首，本欲將琅擊暈，然不用力過猛，琅頭中棍，當腦漿迸裂，悶聲倒地。二賴棄棍，上前視之，見琅已亡矣，人關天，其惶然悔之。
本盜鳥，不失手出人，二賴為躲官府之查，將院門鎖之，琅遠出之假，將琅屍背至玄武湖畔，將屍綁大石，拋入湖中以消屍滅跡。後攜假鳥煞返歸劉泰家，天已大亮，劉泰聞琅喪棍下，嗔二賴事不妥，然事已至，無奈何也。
劉泰玄武縣於凡愛鳥，遂持鳥煞，帶麵至於凡府外喝賣。於凡買鳥，付兩白銀，劉泰持銀歸，與二賴均分之。
案水落石出，湯啟暗自驚歎：劉泰為霸占鳥煞，費盡心機，若無鳥煞從中點撥，焉能破案而結之？
時鳥煞忽從外飛至大堂，落於大堂橫梁之上，學數鳥之鳴叫，時而淒涼悲傷，時而婉轉歡樂，似謝湯啟將案破之。眾仰目視之，湯啟扳手數之，竟十三口！猛然鳥煞從橫梁徑摔下，一頭撞地。湯啟驚起，上前撿而視之，鳥煞已氣絕身亡！湯啟感慨，唏噓不已。。
湯啟判二賴斬立決，判刑劉泰年。人將鳥煞裝小棺重殮之，與其主人琅葬於一處以祭之。
玄武縣於凡聞之，歎曰：“噫！鳥煞雖無鳳凰之尊，無孔雀之豔，然能學十三口人言，可謂精靈也。其為主報仇，殉葬於主，仁義之極也！”