扈抖殘力，舉刀奔鬼疾砍，猙獰厲鬼，將千仇萬狠凝於鞭梢，運足鬼勁，手起鞭落，哢嚓一聲，鞭梢斬斷扈右臂，半臂連刀刃應聲落地，扈左手捂斷臂慘叫不絕。瘦小幹癟陶穎旋風般衝近，伏身拾起一刀，斥曰：“扈韋，汝魚肉姓，汝父冒名頂替薑川考績，汝害薑夫妻絕，可曾有今一刀之報也！”言畢舉刀猛砍，寒閃處，扈韋之首級蹦出丈遠，黑血濺，汙染周。時，雞鳴三遍，猛聞一聲吼，持鞭而立薑魂，吼曰：“陶兄，仇已報，速逃也！”瞬間化陰風，而矣。
陶疾呼，夜空月朗，群星閃爍，周靜寂，薑之魂無蹤矣。陶持刀撬開牢門，砸斷鐵鏈，救出周氏父女，出獄尋一停馬車，趁未大亮，三人驅車奔出城，速返家拾細軟，片刻之後，亦無蹤矣。
老少三人奔逃數日，進入河濮州地界，於城租一宅，權且安身。周泉惜陶乃矢從仕秀才，另拾掇一小房，讓靜心攻讀，又耗資銀兩，購買書籍，拜請生，陶學績大增。日，周出為人種田院，掙散碎銀兩，維持生計。周女玉兒洗衣廚炊，拾家務，日雖清苦，溫和靜謐。轉眼間，蟬靜風涼，金風送爽，離秋闈僅有月餘，周泉與玉兒為陶備行囊與盤纏，欲京趕考。玉兒與陶已日久生，進京趕考臨行日，玉兒戀戀不舍送陶至城，兩脈脈難分手，二人私定終身，玉兒誓言：“今生非君不嫁之。”陶發誓：“吾不金榜名，決不還娶之！”
秋盡冬來，轉眼間，至年春，陶已赴京應試數月有餘。玲兒日夜掛念，不覺悵若失，神恍惚。周泉年已高，氣短力竭，猶加念廣老宅，不日病臥不起。春寒峭，涼風嗖嗖，周氏孤老少女已無米炭生炊，蝸居冷室寒屋，饑寒迫。虧善鄰助之，送米送炭，掙紮度日，盼陶榮歸之。
一日晚，玉兒於暗淡燈下為父縫補破衣，忽覺身側昏黑之處，有一白衣女子飄而至，跪於麵淒曰：“恩姐，莫懼，吾乃薑川之妻也，吾於陰間多日不見夫君，甚是念，多方詢問，方逃至處，附陶之身，同京城赴考，已數月矣，賤鬼不辭途遙遠，一尋來，望恩姐告陶，讓速歸之，吾夫妻雖不能托生，偷存陰間尚能依為伴也。”玉兒定睛細視，清晰可見該女鬼灰土滿身，白衣汙垢。忙扶起曰：“莫急，陶進京赴考已數月無訊息，吾亦焦急，欲往尋之。”白衣女曰：“吾尋之，也。”言罷，晃身無蹤矣。玉兒驚醒，睜開雙眼，倦乏加，兩目困，朦朧一夢也。
日，陰霾散，春灑暖。玉兒晨醒，見窗陽金黃耀眼，喜鵲歡叫不止。忽聞門鸞鈴聒耳，馬嘶蹄亂。玉兒大驚，忙扶門觀之，見諸官兵攜劍配刀，擁敞蓬馬車馳至門，認為官府搜捕至，忙扶老父，顧不得拾，欲跳後窗逃之。
時，聞院高呼：“宅可乃陶大人貴居？吾等奉大名府陶大人之，來河濮州迎請老太爺歸之。”周泉聞之，轉驚為喜，開門迎，問曰：“適才兵爺言陶大人可乃陶穎乎？”兵首領曰：“，乃陶穎大人也，陶大人乃科探花，朝廷欽大名府，現吾等迎老太爺還鄉，請刻上車歸之。”。
周父女乘車至故鄉時，陶已將老母楊氏從破房出，母子喜迎周泉與玉兒。親人難後見，陶與玉兒擁，激熱淚滿衣裳。憶往，慨歎唏噓不已。擇吉日，陶與玉兒成親，有人終成眷屬。玉兒溫良賢德，勤儉持家，孝敬二老，毫無官夫人之架，不時至田間，與姓同田點種、同理桑麻，深博姓敬讚之。
陶手下掘出薑川夫婦屍骨，盛斂之，請玄悟大師為冤魂超度。憶當年赴考之時，薑之魂附於己身，赴試，有薑魂助之，下筆答卷，揮灑自如，一蹴而成。歎曰：“吾助薑複仇，鏟除惡官，薑亦助吾金榜名，薑夙願亦成也。”