李貌醜陋，已過十尚未娶親，至煙花柳巷消遣，乃色徒。彼日晚，孫蓧邀朋友至酒店飲酒，夜深未歸。李巡街叫更，行至紫玉樓，見樓上有白布垂地，以為何曬布，夜忘收回，遂拉扯白布，欲盜。不卻現有人往上拉扯，朦朧中見一女子上拉，即喻矣，乃偷女子以接應中人，不言語，任樓上拉扯，攀布而上，見一貌美女子，獸欲頓大。李謂紫玉曰：“吾與娘子有緣，今日娘子若肯留吾一宿，福深似海，德高如，縱於九泉亦不忘。”紫玉見今攀上非中人，醜陋無比，頓懊惱，又聞更夫出言，惱怒極，言己已鸞鳳配，決不失身，抬手一耳光扇，逐更夫快滾樓。李挨打大怒，強摟紫玉欲歡。紫玉奮力掙脫，欲高呼救，李恐被人覺，即拔佩刀將紫玉殺，摘首飾逃樓。將奪首飾藏於中，覺隱蔽，無人可知。
日晨，於李搜出藏首飾，經何老板辨認，絲毫不差。證據確鑿，劉知縣判李斬立決，案結。
，劉知縣將孫蓧釋，謂曰：“更夫殺死何紫玉，應償。汝身為秀才，卻私與女子偷，應革。不過汝尚未娶妻，何紫玉尚未嫁人，雖私偷，如結夫妻一般。何況女為汝垂布樓，才誤引殺人凶徒，且為汝守節而亡，未汙名節，亦不愧汝婦。現汝若欲再娶，須革；如欲保留，則將作為妻，汝收埋供奉，不再娶！汝何何從，選否？”孫蓧答曰：“何紫玉生曾吾娶，吾曾誓，待金榜名時遂願，萬未遇惡徒。何紫玉為守節而亡，吾悲痛萬，生尚且無暇，現吾欲葬為吾妻，決不再娶另謀。”劉享大悅曰：“汝若日高中可許納妾。”孫蓧千恩萬謝，劉享即作文書，學稟報案，請保留孫蓧，學允。
孫蓧請諸僧為紫玉超，盛殮。當夜，紫玉托夢，謂孫蓧曰：“可趕考，待金榜名時，吾於楓橋上迎汝騎馬榮街歸，切記。”孫蓧夢醒，覺夢怪異，百思不。
，孫蓧赴考，竟不中，連考數，皆名落孫山，不氣餒，持以恒，十六終中舉。大悅榮歸，騎馬榮街時，眾鄉鄰夾歡呼。春風，行至楓橋上，忽見歡慶人群中有一少女，頻頻招手，睛細視，大吃一驚，見少女秀麗姿，貌與何紫玉仿，猛憶當紫玉托夢言，“待金榜名時，吾於楓橋上迎汝騎馬榮街歸，切記。”即刻滾鞍馬，邀少女至孫府敘，以疑。
有一老翁隨少女進孫府，問，方知老翁姓孔，乃少女父，南京人氏，少女名嫵，父女賣藝為生。孔嫵幼語時，竟言上世乃蘇州城楓橋鎮何布店千金，與孫秀才孫蓧愛甚篤，私終身，不幸遭歹徒殺害，當轉世至南京。父母覺怪異，以為女兒夢囈。母病卒，盡學彈詞，與父沿街賣唱。今行蘇州，忽謂父曰：“吾聞上世人今中舉，吾於楓橋迎候，遇。”孫蓧疑問：“孔小姐焉知吾金榜名？又焉知吾必騎馬榮街過楓橋矣？”孔嫵回曰：“吾上世曾言，高中，待騎馬榮街時，吾於楓橋候迎。今高中，聞姓名乃上世人，故往楓橋候迎。”孔嫵父曰：“聞小女言上世處地，欲至探究竟，恐被人恥笑高攀，故不敢貿為，今見，如。”孫蓧喻曰：“十六夢，今終疑。”。
眾人聞罷，驚奇不已，確怪異至極。孫蓧決納孔嫵為妾，擇日婚，孫府雙喜臨門，鎮上共賀。
孫蓧攜婚孔嫵至縣衙，拜謝劉知縣。劉享歎曰：“咦！俗言有人終眷屬，殊不知，有來世再續姻緣，亦可。”