炅縣即刻拘捕王莊村民王七，升堂審訊，王七焉肯認罪，矢口否認，暗思：時已過十年，一無人證，二無證，奈吾何？炅縣無奈，暫將收監，候審。
案棘手，無憑無證，如何將王七治罪？炅縣束手無策。夜間入寢時，吳蓧托夢，謂曰：“吾被害時，吾鬻油小秤被王七掠，秤砣底有吾用錐刻字，乃吾姓名吳蓧二字，千真萬確，可做證也。”聞，驚醒，大悅，吳蓧冤終可洗也。
日晨，炅縣衙役至王七住搜查，搜出小秤，視秤砣底，清晰可見吳蓧二字。再升堂審王七，於鐵證麵，王七無抵賴，認罪畫押，供出：
十年，吳蓧鬻油至邢台王莊。吳蓧非油坊老板，低價購油於遠處油坊，挑油簍回城內，高價鬻，從中牟，實乃一小奸商也。吝嗇，錙銖必較，於小秤上做手腳，短斤缺兩於購油，一斤少半兩，一兩少半錢，集小錢成大額。雖未成腰纏萬貫，卻成小康也。
一日，吳蓧挑擔至王莊鬻。村內有村無賴王七，不務業，嗜賭成，乃一賭徒也。出賭窟，手氣欠佳，賭資輸光，一籌莫時，見吳蓧挑油簍從麵過，識賣油郎，見倆油簍食油將售磬，賣油郎懷揣款，歹念頓，欲搶劫，遂持鍬尾隨。至村，見無人，趁吳蓧不備，突跳，從身用鍬猛擊吳蓧頭，吳蓧當即暈倒，再掐吳蓧頸至氣斷身亡，將錢款搶劫一空。於一大槐樹掘坑，將吳蓧屍與油簍埋，見小秤良，不忍埋，劫為己有，不小秤竟成行凶鐵證也。
王七被判秋斬，吳蓧終洗冤，炅縣請眾僧為超。當晚夜寢，炅縣又夜夢吳蓧，大謝炅縣按律執，炅縣曰：“官應謝汝當初勸言，方有今日官成，吾且問汝，汝曾言偷窺閻王賬簿，吾生經曆，吾年老運如何？”沉吟良久，曰：“大人年老時，孤也。”炅追問：“何孤也？”笑而不答，晃身逝矣。。
炅宇成不懂何謂孤也，思：子曰則孤、則損，許吾為官不過，應審勢而，官場見風舵，不會孤也。又思：吾現功成名遂，有何懼？舊複發，又思陸婉，孀婦靚麗身影揮不，遂娶陸為妻。為官不，貪贓枉，遭上司參奏，被抄罷官，返鄉為民，教書勉日矣。
陸婉病不孕，年老時病卒，宇成膝無子，無親又無靠，孤獨憂鬱而亡。臨終，方悟出吳蓧言年老時孤，喻孤何也。