後來祖父年老告退，父親自己帶著家眷在福州做候補官。我當時大概有了五六歲，比我小兩歲的二弟已生了。家裏除父親母親和這個小弟弟外，隻有母親由娘家帶來的一個青年女仆，名叫妹仔。“做官”似乎怪好聽，但是當時父親赤手空拳出來做官，家裏一貧如洗。我還記得，父親一天到晚不在家裏，大概是到“官場”裏“應酬”去了，家裏沒有米下鍋；妹仔替我們到附近施米給窮人的一個大廟裏去領“倉米”，要先在廟前人山人海裏麵擁擠著領到竹簽，然後拿著竹簽再從擠得水泄不通的人群中，帶著粗布袋擠到裏麵去領米；母親在家裏橫抱著哭涕著的二弟踱來踱去，我在旁坐在一隻小椅上呆呆地望著母親，當時不知道這就是窮的景象，隻詫異著母親的臉何以那樣蒼白，她那樣靜寂無語地好像有著滿腔無處訴的心事。妹仔和母親非常親熱，他們竟好像母女，共患難，直到母親病得將死的時候，她還是不肯離開她，把孝女自居，寢食俱廢地照顧著母親。
母親喜歡看小說，那些舊小說，她常常把所看的內容講給妹仔聽。她講得娓娓動聽，妹仔聽著忽而笑容滿麵，忽而愁眉雙鎖。章回的長篇小說一下講不完，妹仔就很不耐地等著母親再看下去，看後再講給她聽。往往講到孤女患難，或義婦含冤的淒慘的情形，她兩人便都熱淚盈眶，淚珠盡往頰上湧流著。那時的我立在旁邊瞧著，莫名其妙，心裏不明白她們為什麼那樣無緣無故地揮淚痛哭一頓，和在上麵看到窮的景象一樣地不明白其所以然。現在想來，才感覺到母親的情感的豐富，並覺得她的講故事能那樣地感動著妹仔，如果母親生在現在，有機會把自己造成一個教員，必可成為一個循循善誘的良師。
我六歲的時候，由父親自己為我“發蒙”，讀的是《三字經》，第一天上的課是“人之初，性本善；性相近，習相遠。”一點兒莫名其妙！一個人坐在一個小客廳的坑床上“朗誦”了半天，苦不堪言！母親覺得非請一位“西席”老夫子，總教不好，所以家裏雖一貧如洗，情願節衣縮食，把省下的錢請一位老夫子。說來可笑，第一個請來的這位老夫子，每月束修隻須四塊大洋（當然供膳宿），雖則這四塊大洋，在母親已是一件很費籌措的事情。我到十歲的時候，讀的是“孟子見梁惠王”，教師的每月束修已加到十二元，算增加了三倍。到年底的時候，父親要“清算”我平日的功課，在夜裏親自聽我背書，很嚴厲，桌上放著一根兩指闊的竹板。我的背向著他立著背書，背不出的時候，他提一個字，就叫我回轉身來把手掌展放在桌上，他拿起這根竹板很重地打下來。我吃了這一下苦頭，痛是血肉的身體所無法避免的感覺，當然失聲地哭了，但是還要忍住哭，回過身去再背。不幸又有一處中斷，背不下去，經他再提一字，再打一下。嗚嗚咽咽地背著那位前世冤家的“見梁惠王”的“孟子”！我自己嗚咽著背，同時聽得見坐在旁邊縫紉著的母親也唏唏噓噓地淚如泉湧地哭著。我心裏知道她見我被打，她也覺得好像刺心的痛苦，和我表著十二分的同情，但她卻時時從嗚咽著的斷斷續續的聲音裏勉強說著“打得好”！她的飲泣吞聲，為的是愛她的兒子；勉強硬著頭皮說聲“打得好”，為的是希望她的兒子上進。由現在看來，這樣的教育方法真是野蠻之至！但是我不敢怪我的母親，因為那個時候就隻有這樣野蠻的教育法；如今想起母親見我被打，陪著我一同哭，那樣的母愛，仍然使我感念著我的慈愛的母親。背完了半本“梁惠王”，右手掌打得發腫有半寸高，偷向燈光中一照，通亮，好像滿肚子裝著已成熟的絲的蠶身一樣。母親含著淚抱我上床，輕輕把被窩蓋上，向我額上吻了幾吻。
後來祖父年老告退，父親自己帶著家眷在福州做候補官。我當時大概有了五六歲，比我小兩歲的二弟已生了。家裏除父親母親和這個小弟弟外，隻有母親由娘家帶來的一個青年女仆，名叫妹仔。“做官”似乎怪好聽，但是當時父親赤手空拳出來做官，家裏一貧如洗。我還記得，父親一天到晚不在家裏，大概是到“官場”裏“應酬”去了，家裏沒有米下鍋；妹仔替我們到附近施米給窮人的一個大廟裏去領“倉米”，要先在廟前人山人海裏麵擁擠著領到竹簽，然後拿著竹簽再從擠得水泄不通的人群中，帶著粗布袋擠到裏麵去領米；母親在家裏橫抱著哭涕著的二弟踱來踱去，我在旁坐在一隻小椅上呆呆地望著母親，當時不知道這就是窮的景象，隻詫異著母親的臉何以那樣蒼白，她那樣靜寂無語地好像有著滿腔無處訴的心事。妹仔和母親非常親熱，他們竟好像母女，共患難，直到母親病得將死的時候，她還是不肯離開她，把孝女自居，寢食俱廢地照顧著母親。
母親喜歡看小說，那些舊小說，她常常把所看的內容講給妹仔聽。她講得娓娓動聽，妹仔聽著忽而笑容滿麵，忽而愁眉雙鎖。章回的長篇小說一下講不完，妹仔就很不耐地等著母親再看下去，看後再講給她聽。往往講到孤女患難，或義婦含冤的淒慘的情形，她兩人便都熱淚盈眶，淚珠盡往頰上湧流著。那時的我立在旁邊瞧著，莫名其妙，心裏不明白她們為什麼那樣無緣無故地揮淚痛哭一頓，和在上麵看到窮的景象一樣地不明白其所以然。現在想來，才感覺到母親的情感的豐富，並覺得她的講故事能那樣地感動著妹仔，如果母親生在現在，有機會把自己造成一個教員，必可成為一個循循善誘的良師。