何況平民？昊天上帝之外，還有主四時化育的五帝：東方青帝靈威仰，主春生；南方赤帝赤熛怒，主夏長；西方白帝白招拒，主秋成；北方黑帝汁光紀，主冬藏；中央黃帝含樞紐，則兼主四時化育。每一朝天子的始祖，據說實在是上帝的兒子。譬如周朝的始祖後稷，他的母親薑嫄，雖說是帝嚳之妃，後稷卻不是帝嚳的兒子。有一次，薑嫄出去，見一個大的足印。薑嫄一隻腳，還不如他一個拇指大。薑嫄見了，覺得奇怪。把自己的腳，在這足印裏踏踏看呢。一踏上去，身體就覺得感動。從此有孕了。生了一個兒子，就是後稷。又如商朝的始祖契。他的母親簡狄，也是帝嚳之妃，然而契也不是帝嚳的兒子。簡狄有一次，到河裏去洗澡，有一隻玄鳥，掉下一個卵來。簡狄取來吞下去，因此有孕了。後來就生了契。這個謂之“感生”。（見《詩·生民》及《玄鳥》。《史記·殷周本紀》述契、後稷之生，即係《詩說》。《周官》大宗伯，以禋祀祀昊天上帝。小宗伯，兆五帝於四郊。鄭玄謂天有六，即五帝和昊天上帝燿魄寶。可看《禮記·祭法》《疏》，最簡單明了。五帝之名，雖出緯候，然其說自係古說。所以《禮記·禮運》“因名山以升中於天，因吉土以饗帝於郊”已經把天和帝分說了。）契、稷等因係上帝之子，所以其子孫得受命而為天子。按諸“神不歆非類，民不祀非族”之義，自然和平民無涉的，用不著平民去祭。其餘如“山林、川穀、丘陵，能出雲，為風雨，見怪物”，而且是“民所取材用”的，《禮記·祭法》。雖和人民有關係，然因尊卑等級，不可紊亂之故，也就輪不著人民去祭了。宗教發達到此，神的等級愈多，上級的神，威權愈大，其去一般人卻愈遠，正和由部族之長，發展到諸侯，由列國並立的諸侯，進步到一統全國的君主，其地位愈尊，而其和人民相去卻愈遠一樣。
人，總是講究實際的。所敬畏的，隻會是和自己切近而有關係的神。日本田崎仁義所著《中國古代經濟思想及製度》說：古代宗教思想，多以生物之功，歸之女性；又多視日為女神。中國古代，最隆重的是社祭。（《禮記·郊特牲》說：“惟為社事，單出裏。惟為社田，國人畢作。惟社，丘乘共粢盛。”單同殫。）而這所謂社，則隻是一地方的土神，（據《禮記·祭法》，王、諸侯、大夫等，均各自立社。）並不是與天神相對的後土。《易經·說卦傳》：離為日，為中女。《山海經》和《淮南子》，以生日馭日的羲和為女神。（《山海經·大荒南經》：“東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子，名羲和，方浴日於甘淵。羲和者，帝後之妻，生十日。”《淮南子·天文訓》：“至於悲泉，爰止其女，爰息其馬，是謂縣車。”）而《禮記·郊特牲》說，郊之祭，乃所以迎“長日之至”。可見以郊祭為祭天，乃後起之事，其初隻是祭日；而祭日與祭社，則同是所以報其生物之功。後來雖因哲學觀念的發達，而有所謂蒼蒼者天，摶摶者地，然這整個的天神和整個的地神，就和人民關係不切了，雖沒有政治上“天子祭天地”的禁令，怕也不會有什麼人去祭他的。日月星辰風雨等，太多了，祭不勝祭；亦知道其所關涉者廣，用不著一地方去祭他。隻有一地方的土神，向來視為於己最親的，其祭祀還相沿不廢。所以曆代以來，民間最隆重的典禮是社祭，最熱鬧的節場是作社。還有所謂八蠟之祭，是農功既畢之後，舉凡與農事有關之神，一概祭饗他一次。（見《郊特牲》。）
何況平民？昊天上帝之外，還有主四時化育的五帝：東方青帝靈威仰，主春生；南方赤帝赤熛怒，主夏長；西方白帝白招拒，主秋成；北方黑帝汁光紀，主冬藏；中央黃帝含樞紐，則兼主四時化育。每一朝天子的始祖，據說實在是上帝的兒子。譬如周朝的始祖後稷，他的母親薑嫄，雖說是帝嚳之妃，後稷卻不是帝嚳的兒子。有一次，薑嫄出去，見一個大的足印。薑嫄一隻腳，還不如他一個拇指大。薑嫄見了，覺得奇怪。把自己的腳，在這足印裏踏踏看呢。一踏上去，身體就覺得感動。從此有孕了。生了一個兒子，就是後稷。又如商朝的始祖契。他的母親簡狄，也是帝嚳之妃，然而契也不是帝嚳的兒子。簡狄有一次，到河裏去洗澡，有一隻玄鳥，掉下一個卵來。簡狄取來吞下去，因此有孕了。後來就生了契。這個謂之“感生”。（見《詩·生民》及《玄鳥》。《史記·殷周本紀》述契、後稷之生，即係《詩說》。《周官》大宗伯，以禋祀祀昊天上帝。小宗伯，兆五帝於四郊。鄭玄謂天有六，即五帝和昊天上帝燿魄寶。可看《禮記·祭法》《疏》，最簡單明了。五帝之名，雖出緯候，然其說自係古說。所以《禮記·禮運》“因名山以升中於天，因吉土以饗帝於郊”已經把天和帝分說了。）契、稷等因係上帝之子，所以其子孫得受命而為天子。按諸“神不歆非類，民不祀非族”之義，自然和平民無涉的，用不著平民去祭。其餘如“山林、川穀、丘陵，能出雲，為風雨，見怪物”，而且是“民所取材用”的，《禮記·祭法》。雖和人民有關係，然因尊卑等級，不可紊亂之故，也就輪不著人民去祭了。宗教發達到此，神的等級愈多，上級的神，威權愈大，其去一般人卻愈遠，正和由部族之長，發展到諸侯，由列國並立的諸侯，進步到一統全國的君主，其地位愈尊，而其和人民相去卻愈遠一樣。
人，總是講究實際的。所敬畏的，隻會是和自己切近而有關係的神。日本田崎仁義所著《中國古代經濟思想及製度》說：古代宗教思想，多以生物之功，歸之女性；又多視日為女神。中國古代，最隆重的是社祭。（《禮記·郊特牲》說：“惟為社事，單出裏。惟為社田，國人畢作。惟社，丘乘共粢盛。”單同殫。）而這所謂社，則隻是一地方的土神，（據《禮記·祭法》，王、諸侯、大夫等，均各自立社。）並不是與天神相對的後土。《易經·說卦傳》：離為日，為中女。《山海經》和《淮南子》，以生日馭日的羲和為女神。（《山海經·大荒南經》：“東南海之外，甘水之間，有羲和之國。有女子，名羲和，方浴日於甘淵。羲和者，帝後之妻，生十日。”《淮南子·天文訓》：“至於悲泉，爰止其女，爰息其馬，是謂縣車。”）而《禮記·郊特牲》說，郊之祭，乃所以迎“長日之至”。可見以郊祭為祭天，乃後起之事，其初隻是祭日；而祭日與祭社，則同是所以報其生物之功。後來雖因哲學觀念的發達，而有所謂蒼蒼者天，摶摶者地，然這整個的天神和整個的地神，就和人民關係不切了，雖沒有政治上“天子祭天地”的禁令，怕也不會有什麼人去祭他的。日月星辰風雨等，太多了，祭不勝祭；亦知道其所關涉者廣，用不著一地方去祭他。隻有一地方的土神，向來視為於己最親的，其祭祀還相沿不廢。所以曆代以來，民間最隆重的典禮是社祭，最熱鬧的節場是作社。還有所謂八蠟之祭，是農功既畢之後，舉凡與農事有關之神，一概祭饗他一次。（見《郊特牲》。）