東漢末年朝廷腐敗，皇帝貪圖享樂，沉迷煉丹和鬼怪之術。權貴輪流專權，各種苛捐雜稅，徭役弄的民不聊生。各種異象頻現，九星連珠，雌雞化雄，天鬼食人，旱地千裏。民間不好孔孟之道，熱衷於鬼神之說，各種邪術在民間滋生。
上天不忍民間疾苦，派南華老仙攜天書三千卷下界普度眾生，南華老仙將天書傳給張角，告誡其修得大神通後不可禍害人間，應當救萬民於水火。
張角乃巨鹿郡人，家有張寶，張梁二兄弟。早年張角考取功名不第，但為人本分，勤勞，孝順，在周圍一帶口碑很好。要不然南華老仙也不會將天書傳給他。
張角急忙回家召集兩個兄弟，晚上摸黑把天書運了回來藏在家裏麵的地窖裏。開始兄弟幾個半信半疑，並不太相信，但接下來一係列的事情讓他們越來越相信了，甚至兄弟三人日夜苦練起來。
話說鄰居家一個小孩晚上被鬼怪攝了魂魄，原本活潑可愛的，現在變成呆呆傻傻，還整天胡言亂語，莫名其妙的怪笑，家裏人都急壞了，整日以淚洗麵。張角照著天書畫了一道符，用火燒了之後，將符水讓小孩喝下。說也奇怪，那小孩咳嗽了幾聲後就奇跡般的好了。
又有一次，巨鹿郡大旱，田裏的莊稼正是開花吐絮的時候，要是沒有水那就欠收了。古時候本來產量就不高，一減產就基本顆粒無收了。張角命人築一高台，批頭散發，頭戴黃巾，手拿桃木劍，挑起一串符，口中念念有詞，那符自燃起來。符燃燒殆盡後，張角左手捏訣，仰頭望天，片刻之後大雨傾盆。
於是張角的名聲開始傳開，十裏八鄉的人都來找他幫忙。對於貧困老百姓，張角分文不收。隨著名氣越來越大，自己能力越來越強，張角兄弟幾個就有點飄了。
人有了能力，有了名氣之後野心就開始膨脹。早年多次考取功名，什麼都沒有撈到，現在牛逼了，考取功名都覺得太慢了，不如直接造反當皇帝。
天書三千卷主要分三類，第一類是講醫術的經書，首經叫《青囊書》。第二類是講武術通神的經書，首經叫《伏魔經》，練武術之人分武徒，武師，武尊，武聖，半神，神仙六個等級，達到半神階段，渡過天劫成就神仙不死真身。第三類是講道術通神的經書，練道術之人分引氣入體，凝氣成形，驅物，顯聖，半神，神仙六個等級，達到半神階段，渡過天劫成就神仙不死真身，首經叫《長生經》。《長生經》分上下兩冊，上冊主要講畫符，煉丹，一些奇門異功；下冊才是修煉的法門，成就不死天仙的法門。
像《青囊書》之類的張角基本不怎麼看，隻隨便翻一下，《伏魔經》之類練了一點就放棄了，遠不如《長生經》裏麵的畫符，一些小道術來的直接。三兄弟覺得成就不朽大道太難了，有生之年那肯定沒戲了，不如學畫點小符，煉點小丹，學點小法術，鼓動老百姓扯旗造反當皇帝，享一生榮華富貴。
卻不料學藝不精，還是敵不過朝廷的聯合絞殺，最終身死道滅。張角走投無路之際才悔恨無極，害死了自己的兄弟，害死了自己的老娘，辜負了南華老仙。決定將天書送給一位以拯救天下蒼生為己任的德高望重之人——華佗。
由於經書太多不能一下搬走，張角將三卷首經悄悄的送給了華佗。華佗堅持不收，張角將自己的心裏話和盤托出，以頭磕地，流血不止。華佗不忍，最後勉強接受了。不久張角離開，尋一處山崖，自刎而死。
其他兩千九百多卷天書盡被朝廷收繳，後經十八路諸侯會戰搶奪天書，天書散落人間，由此一場波瀾壯闊的龍爭虎鬥正式拉開了序幕。