是夜，這權傾朝野的柳相就著月色坐在庭院裏，穿著一身舒適暖的服，在那個有些鏽跡的老舊火爐旁烤手，夜色漸重，月至當頭，柳相感到一絲寒，他已經多往爐子裏添加炭火，卻仍然不願房去，似乎是在等待著。
人皆柳相生除了狀元與拜相之日當今皇上拉著在大宴上小酌兩杯外，幾乎從不飲酒，他堅持著喝酒誤事，可今日，他卻早早地令人在院中石桌上擺上了一壺酒，小菜數碟，杯盞三副，不是為何人準備。
突然，身後傳來了陣陣吱吱呀呀的踩雪聲，然後在柳相身後停下，傳來一聲歎息，“你朕要來，對嘛。”柳相沒有答話，轉身行禮。“陛下，”又望天子身後那個神色複雜注視著他的黑袍人，略一頷首，“汪。”
“你可，白日你在朝堂上的一番言論，如今你在市民間的聲已經低到了何等地步，你又可，僅僅這半日，朕就到了多少彈劾你的奏折。”
“陛下，旁人不，你我三人如何不。我太平國征戰十年，大戰十餘起，死傷何止數十萬計，年耗費在軍備、撫恤金的費用不計其數，國庫虧損大半，稅也幾乎全部填了這個窟窿，如今軍隊甚至在招募四十歲以上的老兵隊。天下無久戰之國，我太平四麵敵，長以往，除了施加重稅毫無他法，國內必起紛爭。”
“你，”天子剛開口，就柳相抬手斷。
“縱然沒有夏兵入境，我也會上言請陛下暫緩與各族的戰爭。”柳相慷概激昂後，院中便剩下沉默。
良久，汪開口，“柳相所說的這些，陛下如何不。陛下是憐惜，這些言論本不必從你的口中說出，找個禦史也便罷了，何苦連累自己的呢。”
柳相笑了笑，說：“十年來，人皆柳相之，卻不天子賢德。各族皆汪驍勇善戰之，卻不汪亦是才華卓越之人。因我若不主和談，各族又怎會堅信我太平有和談之心，和談之後，陛下因廢我乃至殺我，也是順理成章之事。我走之後，各族皆陛下無可用之人，自然會起輕慢小瞧之心，暗中陛下與汪休養生息，數十年後，敵暗我明，陛下便可掃蕩各族，正成為大一統的帝王。”
汪還欲言，陛下卻是抬起一腳踢倒了那個破舊的小火爐，然後走出院去。汪歎了口氣，身一拱手，跟著離去。
火爐順著台階滾落到庭外，散落在外的熊熊炭火快消失不見。柳相拂了拂身上的雪，起身將火爐撿了來，他望了一眼桌上絲毫未動的杯盞，無聲地笑了笑，令家撤了下去。
“雖千萬人，吾往矣。”
二日，夏兵圍城。
朝廷上，眾大臣齊聚一堂，是今天這廟堂上，少了個人，少了他，讓所有人都在驚恐之餘有些恍惚。景峰十年間，柳相從未缺席過一朝會，而在這夏兵圍城的危險關頭，這個破天荒頭缺席朝會的人，仿佛是在跟滿朝文武示一個堅決的態度：既然不願和談，我便不必來。
朝堂上，少了柳相，大家也就少了討論朝事的念頭。
有些人倒是借發揮，重柳相昨日和談之事，可猶豫了半天，仍是不敢。畢竟今日就是那些自許為高貴的禦史們也都閉上了嘴巴。
眼看著早朝的時辰快過了，汪邁前一步，“陛下，夏兵圍而不攻，各地的勤王隊伍預計日便可到達京城，要堅守日，夏兵之圍便不攻自破。”
“善。”
好不容易挨到了早朝結束，眾大臣紛紛四散而去。
時，柳相換上了服，拐進了一處小巷裏，他隨地走走停停，像是在欣賞這些他從未涉之處的風景。走到小巷的盡頭，柳相瞧見了一塊“老王餛飩店”的招牌，他走了進去。許是夏兵圍城的緣故裏麵沒有一個客人，剩一個老叟在擦拭著老舊的櫃台。
“老板，來碗餛飩。”卻見那掌櫃癡癡地看著他，“怎了。”
“客人，如今這夏兵圍城，小老兒沒到還會有人來吃餛飩，您，您要是等的，小老二現在替你包一碗。”。
“好”
過了一會，一碗小餛飩端了上來，上麵飄著菠菜，蘿卜絲，蛋絲，紫菜，柳相食欲大增，剜了一口，“老板，你這餛飩不錯。”