楔子
大宋雍熙三年，春末。
天子恩剛過，未發榜之前。
京城郊外朝雲觀。
幾年長的舉子力勸一個年輕書生。
望之儒雅俊朗，身高尺寸，便在東京汴梁也是少見的長人。
粗長衫，頭戴青色文生帽，腳穿雜色衲鞋，足以見得行遠，把衣帽鋪裏的青色文生履，縫補的補丁落補丁，早已遮住了本色。
衣著雖非華貴，但是卻難掩眉目中露出來的飄逸。
此人年方十，是明州府趕考的舉子。
隻是生得稚嫩，望之比實際年齡要小上幾歲。
出身寒門，父母俱亡，梅姓，字念生。
“梅兄，此事萬不可為，如又是天子開設的恩，當慎之慎之啊！”
“諸兄台好意念生心領了，我意已決，況在下屢試不第，此番恩亦定不我予。”
“梅兄此語豈不折煞人了？吾等誰人不癡長汝若幹！汝小小年紀敢妄稱屢試，豈不讓吾等汗顏乎？！”
“兄台切莫說笑，小弟心生歸意，已無意逗留，行告辭，有緣會……”
四月的京城，甚是熱鬧，仿佛已經國泰民，馬山了。可是此時三軍兵馬大帥楊業已經戰死陳家穀，邊關軍險急，朝廷往來的探報晝夜不停。
軍吃緊，也就自然盜賊四起，似乎這是一個千古不變的規。此時離京定然大為不妥，可是凡事皆有緣由，雖然這個緣由已經形成了一個定，因為年的四月，梅念生都會遇到一些奇怪的人或奇怪的事，這事好像從梅不語駕鶴去時就開始了。
那年他十四歲，以明州府三甲第一的成績考中解。
當時的府台和學政都對此事大為震驚，因為從前朝至開疆擴土年間，眼個明州府，在三十歲考上解也是無出其右，何況還是一個十四歲的少年。
本來一個天生少年從此崛起，可是一道由府台大人和學政聯力表的舉薦書在中書省擱置了下來，仿佛天下間從未有過此事，也從未有過這個天少年。
十裏煙波草木哀，
春不在舊亭台。
紅塵如夢匆匆過，
恰似驚鴻月下來。
梅念生出生於大宋建隆二年，四月十三日。
黃曆上寫著四月十三日紫微星出遊，諸鬼避讓。又犯刑衝，煞臨，凡此日出生的人注定一孤獨。
聽梅不語說那年的四月一都在下雨，所以他的性格也是憂鬱的。可能是宿命，也可能是前早已注定的劫。年四月間都會遇到一些奇怪的事，既然稱之為奇怪就不是好事，而結都差。
怪事發生在剛來朝雲觀的第二天。
朝雲觀破舊不堪，所供奉之神早已不在，隻剩下幾間瓦舍和主殿的斷牆殘垣，荒草萋萋。