碧落篇 番外——梔子花開寂寂香
倪秀娥在天際死後，神情變得恍惚，說話也愛嘮嘮叨叨的了。那時候，孟俁縣的人們依然喜歡聽她說故事。倪秀娥的開頭總是千篇一律。
“我唯一的兒子四寶死了。我的人生本就勉強撐著，這片天空嘩啦啦塌了一大半，我在床上整整躺了三天。我一直以為每日燒香拜佛，積德行善，老天爺會保佑我的四寶，可老天爺還是將他叫走了。天理不公啊！
我獨自帶著四寶的靈柩回來了。早知道這樣，我死活都不會同意他和休休成親的。休休生就富貴的命，我家四寶配不上她啊！我的四寶怎麼這麼不聽話？我趕她走，不認這個媳婦，怕每天看著她，會想起我的四寶……我難受。
唉，這麼一別，休休怕是再也不會回來了……”梁帝蕭詧早薨，孟俁縣的百姓悲慕流涕了一陣子。去過江陵的人回來說，城外依然有北周兵守護著，新皇帝蕭巋很年輕，國事由宰相沈不遇和浣邑侯鄭渭輔助。
休休依然沒有消息。曹桂枝越來越瘦，走路輕飄飄的，身子風一吹就能折斷般孱弱，老遠就能聽到弄堂深處她劇烈的咳嗽聲。倪秀娥突然有些同情她，有時從雞窩裏掏出剛生的雞蛋，進陶家院子去看她，甚至還聊上幾句。兩個水火不相容的女人，莫名地變得熱乎起來。
有一天，曹桂枝毫無血色的臉上透著緋紅，喜悅明晃晃地映在她的眸子裏。
她告訴倪秀娥，老爺派人傳話，會有人接她去江陵。
盼了將近二十年，她終於盼到了。倪秀娥很替她高興，同時，也有隱隱的妒意和傷感。天際若是還在人世，他也會接她走的。江陵發生了宮變，連遙遠的孟俁縣也嗅到了緊張的氣息。宮變結束，疆土一劈為二，或許沈不遇忙於政務，接曹桂枝的人依然沒有出現。曹桂枝望穿秋水，絕望了，一口鮮血噴濺衣衫。她死得很淒涼，隻有倪秀娥送她。倪秀娥將她埋葬在陶先生的墓旁。因為不祥，這幢樓一直空著。
倪秀娥家卻時來轉運。知府來了人，三個女婿沒什麼文化，卻分別被委任知事等職，官不大，卻聽說個個是肥缺。每戶均分了深宅大院，添了丫鬟用人，三個女兒都高高興興地搬過去了。
三個女婿都來請她，苦求嶽母大人搬到他們那裏住，她卻固執地拒絕了。那年梔子花開了，縷縷清香越過高牆，一直飄向弄堂。弄堂裏來了幾個人，清一色打扮。他們找到倪秀娥，要她過去開鎖。院門外站著一個年輕的男子，一套湖色羅衫，長身玉立。他正背對著倪秀娥，抬頭凝神注視著前方，透過高牆，可以看到簷角垂掛著的麥稈緶編提籃。聽到腳步聲，他回過頭來，膚色白皙，五官精致。
倪秀娥不由得暗自驚歎，世上怎麼還有如此清俊的男子！“那提籃沒什麼好看的，都掛了好幾年了。”她笑著道。年輕男子也不說話，朝她微微一笑。倪秀娥回家的時候，心裏直打鼓。他是誰？看周圍的人森嚴肅穆，看他身上的貴氣，那是天生的，會是哪個王公貴族？他和休休有什麼關係嗎？弄堂裏似乎靜廖起來，她才開了門朝陶家走去。周圍寂靜若死，空氣中彌漫著一種好聞的清香，她才如夢方醒，剛才的確有外人來過。
院門打開，院子裏比平時空闊，好像少了什麼，原來是那棵梔子樹不見了。第二年夏天來了大風暴，風雨肆虐了整整一夜。一夜驚魂後，倪秀娥起來收拾殘局。隻聽轟的一聲巨響，她慌忙跑去察看動靜，原來陶家破舊的房子倒塌了，牆磚撒得到處都是。
十幾年來，弄堂內外的人家，有搬出去的，也有搬進來的。弄堂比以前多了份熱鬧。倪秀娥就坐在陶家外麵的石凳上，指著眼前的一堆廢墟，敘說著陳年往事。她周圍不乏圍著聽故事的人，當然，他們的興趣在那個年輕男子身上，紛紛猜測他的身份。盡管耳朵能聽出老趼來，他們還是希望從倪秀娥嘴裏能挖出點新鮮的。
然而，倪秀娥始終猜不出，那個清俊的男子究竟是誰。人們開始失望，三三兩兩地散了。後來，隋文帝楊堅執政，對蕭巋恩禮彌厚，罷了江陵總管，讓蕭巋徹底專製後梁。接著，一件喜訊傳到孟俁縣：蕭巋與楊堅聯姻，將最寵愛的女兒嫁給楊堅的兒子楊廣。隋文帝備下重禮，冊封此女為晉王妃。
倪秀娥老了，腰直不起來。但是她還是喜歡去弄堂深處走走，眯著眼睛，仿佛看見休休稚嫩的笑顏。她蹦跳著，手裏捧著新摘下的梔子花，笑著叫她倪媽媽。
她顯得有點落寞，對著眼前的廢墟，悵然呢喃道：“那個晉王妃，應該和休休一般大吧？”
她一直守著她的老房子，守著她的雞，還有她的茶園。那片廢墟上已是雜草叢生，暖晴天總有蝴蝶、蜜蜂在周圍梭巡著，尋找著。
—全文完—