香墨篇 壹
下雨了，這是今年春天的第一場雨。淅淅瀝瀝，如煙如霧，恰如人心飄蕩，不知所終。
牆外竹影扶疏，在細雨中沙沙作響，鳴奏成一片天籟之聲。燕喜下了轎，撐起竹骨油布傘，提好裝著瓷罐的竹籃，獨自走進院子。
院子不大卻很幹淨，房東老夫妻想是愛花之人，在院子各個角落都栽滿了花花草草。風和日麗時，定是滿院春色關不住了。
這是天際去年春天為休休租下的院子。一年租期已到，他跟房東商榷又續了一個月。天際說，休休曾經來過，一見便喜歡上了。
從皇宮回來，休休一直住在這裏，任憑二夫人柳茹蘭好說歹說，她執意不回沈府。
沈不遇不再強求她，甚至連沈不遇的影子她都見不著。此事一過，或許，休休真的跟沈家斷了緣。
“等到花開，小姐就會好的。”燕喜不由得歎息，走進了竹屋。屋裏靜悄悄的，靠窗的桌子上比昨天多了一盆芍藥，此時枝頭上的芽簇已頗為肥壯，嫩綠嫩綠的。經那份綠意點綴，整個屋子多了幾分生氣。儲天際真是有心。燕喜輕歎，見休休背朝她靠牆而臥，想是睡著了，便輕手輕腳擱下傘，把竹籃輕放在桌子上。
“燕喜。”休休側過身，喚了一聲，聲音輕柔無力。
“小姐，你沒睡啊？”燕喜邊應答，邊小心觀察休休的神色。休休撐起身，攏了攏散亂的發縷，道：“我已經睡過了，見外麵下雨，也不好出去，便又躺了一會兒。”她半倚在引枕上，因為精神不濟，神色也是淡淡的。慢慢抬頭時，她消瘦的麵頰上，那雙眼睛顯得比以前更大了。燕喜心裏緊了緊，上去握住休休的手，笑道：“我還怕打擾你睡覺呢，稍晚了點才過來。”休休嗔怪道：“你這樣一來一去的多不方便，以後就不要每天來了。”
“我不來，你哪來好東西吃？我是想讓你多補補身子。”
“我又不是生病，補這些幹什麼？”
兩人一時語塞，空氣沉悶得令人壓抑。片刻，燕喜站起身，故作隨意地說道：“二夫人讓我帶來些紅棗蓮子粥。我知道你愛吃，若是餓了，先吃點嚐嚐。”
說完她揭了罐蓋，淺盛一碗端給休休。休休本來胃口欠佳，見燕喜好意，不好推辭，便坐在床上慢慢吃起來。
屋裏沉澱著一股藥腥味，燕喜聞不慣，便隨手將靠窗的簾子撩開。些許光色斜斜地透進來，照在休休的臉上，襯得她臉色越發蒼白。燕喜憂傷的眼神極快地收起，帶著澀澀的笑意，望向休休，就像是什麼事情都不曾發生。
“怎麼儲天際還沒回來？”休休嘴裏慢慢地咀嚼，道：“昨天聽他說要去嵇大人那裏，想必有事。”聞言，燕喜斂起笑，瞪大了眼睛：“嵇大人？是不是綁你的那個嵇大人？儲天際怎麼跟這種人在一起？小姐，你應該告訴他，嵇大人跟相爺不是一條船上的人。”
休休笑得苦澀，將剩下的半碗遞給燕喜，無聲地一歎：“何黨何派，與我何幹？朝野上的事我不懂，又何必懂？”
燕喜暗暗責怪自己不會說話，無端提起了不愉快的事。她裝出輕鬆的模樣，環視四周，笑道：“這房子也太小了，下了雨連衣服也沒處曬。不如今天我把你換洗的衣服拿回去洗，等幹了再拿回來。”
說話間，她四下兜轉著幫休休收拾。走到角落邊，她不經意間發現疊放一堆的衣物中有銀光在閃爍，抽出一看原是那件淡黃曲褶彩條襦裙。她拿起來聞了聞，想想不如一並拿回去清洗。
她拿了衣服走向床榻剛要詢問，卻見休休臉色煞白，兩眼死盯著她手中的彩衣，神情呆滯。燕喜暗叫不好，卻已遲了。休休張口哇的一聲，將剛吃進肚子裏的紅棗蓮子粥吐得滿地狼藉。她邊吐邊喊：“把它拿走！把它拿走！”
“小姐！”五髒六腑似被絞一般痛，燕喜叫了一聲，眼淚直掉。休休吐完了，不堪重負地靠在枕上喘氣，看燕喜邊哭邊收拾，竟笑起來：
“哭什麼？我好端端的你哭，我祭我爹的時候叫你哭，你怎麼哭不出來？”燕喜哭得更厲害：“小姐說的什麼話？你怎麼跟死去的人比？”
“可我跟死了又有什麼區別？”休休哽咽一聲，眼圈便紅了，環臂摟住了燕喜。
這時屋門開了，天際從外麵進來，一見她們相擁哭泣的樣子，皺了皺眉，拿出袖中的帕巾擦拭臉上的雨滴，並不吱聲。“天際哥。”休休柔聲喚他，拭去眼淚。“天色尚早，我過來看看你。早知道燕喜在，我就不來了。”天際悶聲應了幾句，語氣硬邦邦的。說完他拿了本書，想坐到一邊看去。燕喜見狀，便起身告辭。休休讓天際送燕喜出門，天際也不吭聲，兀自拿了傘出去，燕喜隻好依依地走了。剛走出院子，天際站住，冷聲道：“燕喜你以後不用再來了，休休現在已不是相府裏的人了。”燕喜眼中頃刻噙滿了淚水，道：“我和小姐相識兩年了，怎麼能說分就分呢？”
“你們本來就不應該認識的。我們都出身平民，你是伺候真正大小姐的。”天際的聲音極為平淡。
燕喜聽了不免心急，道：“不管怎麼樣，我和小姐情同姐妹，她現在這個樣子，我自然難過。”
天際冷笑道：“你們的情誼是夠深的，三皇子不選她一起哭，三皇子大婚，我不知道你倆會哭到什麼時候！”
“什麼？”燕喜震驚地抬頭，失聲叫道，“他真的要娶那個鄭懿真？”天際感到好笑，蹙眉挖苦道：“皇家選妃又不是小孩子扮家家，皇上下旨，三月底三皇子大婚。”接著又補充幾句，“告示都出了，還大赦天下呢。”
“完了完了，這次小姐真的完了！”燕喜心裏替休休流血。
她走了魂似的，在街道上踽踽獨行，絲絲清冷的雨絲從傘下飄進來，灑在她的臉上，結成串，滴滴流淌下來，分不清是雨還是淚。那個人就要娶別的女子了，她的小姐怎麼辦？可憐的小姐。她不甘心啊，真的不甘心。
她要去問問他，替她的小姐問問他，為什麼要騙她的小姐？想到這裏她打定主意，拐上了通往三皇子行宮的道路。行宮外，兩隻對排而臥的白玉獅子朝她齜牙咧嘴著。細雨瀝瀝中，整座宮殿更顯肅殺和清涼。守門的侍衛眼見燕喜撐著傘，像個遊走的幽魂，橫起長戟將她攔住。“行宮禁地，閑人不得入內！”燕喜的聲音在雨聲中飄蕩：“麻煩幾位大哥，替我進去通報三皇子殿下一聲，就說有個叫燕喜的找他說幾句話。”
“三皇子不在行宮。”
“他什麼時候回來？”
侍衛料定她不正常，便客客氣氣地打發她走：“我說姑娘，您又是哪家的千金？自從遴選皇子妃之後，總有人哭得花容失色地來找三皇子，最後都被家人勸走了。像您這般孤身一人的倒頭一回見。這陰冷的下雨天，站久了小心凍出病來。”