母親的流動餐車沒經營幾天，父親就出了意外。那對他們家來說，幾乎就是一個滅頂之災。
潘以倫不再有心思念書，他每天在父親出事的那條路上來回走，想找到蛛絲馬跡。那條路的盡頭是一個極亂的角落，小發廊、黃碟攤、錄像廳，每一個都是萬花筒世界裏肮髒的一角。
他認識了一些人，提出自己的請求，然後被帶進了那個世界。他們教給他一些粗淺的拳腳功夫，還有一些其他的旁門左道。他想的是，以後抓到凶手，可以給父親報仇。
那一年他十五歲，開始逃楊老師的課，遊蕩在人員複雜的馬路上兜售一些非法的東西，會在工商或城管突擊時，飛快跑進臨近的弄堂裏，用最短的時間把自己裝扮成無辜的學生。
他還會做一些更嚴重的事情，手裏拿著西瓜刀，跟著一大幫人，做隻有香港電影裏才經常出現的古惑仔群毆的事。
他打傷過人，別人也打傷過他。整整一年，他在傷痛中度過。不過他還是會回學校上課，楊老師看到他，就會問一下：“最近成績又退步了，要不要補習一下？”
他說話時眉頭緊蹙，是恨鐵不成鋼的樣子。他見不得他小小年紀，就把襯衫拉到褲子外麵，把外套拉鏈拉開。這是小流氓的腔調。
楊老師讓他更加想念父親，他羨慕楊筱光有這樣一個爸爸，而他再也沒有了。
他的父親念高中時遇到上山下鄉潮，從此便沒有再念過書。潘以倫出生以後，他就對兒子寄予了很大的希望。
潘以倫在荔波念的小學，書讀得其實不錯，又練過書法，還拿過“三好學生”。來到上海後，因為異地轉學，不得不留了一級，可還是和這裏的學習進度有出入，不過老師說，如果他想跳一跳，上重點高中還是有希望的。
這個老師就是楊老師。
父親聽了楊老師的話很高興，寫了一張字條貼在他的床頭勉勵他，用的是毛主席的古老格言—“好好學習，天天向上”。父親說：“要重新站到人前，先要自強。”
他是能體會父親寫這句話的初衷的。回到上海後，他才知道父親的家族人口多而底子薄，祖上的房子正遭遇拆遷分房，這樣一塊“肥肉”讓幾門親戚鬧得不可開交。人人都以為他們是來分一杯羹的，因此沒有人歡迎他們的到來。
父親不願攪進複雜的家族房產風波，便領著妻子兒子租了棚戶區的小平房，找到幾份沒有勞保的臨時工先幹著。
父親當時打兩份工，早上給臨近小區的物業公司做電工，晚上則做保安，收入可應付家庭支出，還可節餘一些存著讓他上大學。父親工作認真，活兒又幹得出色，物業公司有意聘他做正式工，薪水有的加不算，勞保都有了著落。
那天父親很高興，說回到家鄉終於有了正式落戶的感覺。潘以倫炒了一盤花生米、一盤韭菜炒雞蛋給父親下酒，他們爺兒倆坐在門口乘著涼，高高興興說著話。父親要他“自強”，長歎自己蹉跎了好時光，才會像如今這樣累。
滿目都是遺憾。
父親讚他人是聰明的，男孩子燒菜手藝都能這麼好。潘以倫笑笑，他做菜的手藝確實不錯。以前在安徽的時候，父母下田幹活兒，他就跟著鄰居大媽學做飯燒菜，給父母留中飯，漸漸也就熟能生巧了。
他一直覺得以前的日子沒什麼不好。
不過父親說，要上好的大學，就要回老家。他們便回到父親的老家，他不知道這是悲劇的開始。
父親出事的柏油路，如今開挖了地鐵站，連路都找不到了。可那上麵留下的暗紅的血跡，永遠塗在了他心裏。
他知道父親不會願意他做那種墮落的選擇，但他年輕，而且氣盛。
在做小混混的那些日子裏，他也遇到過楊筱光。
那時候他正發育，個子一個勁兒猛竄，但是還是有“兄弟”笑他長得太漂亮，有點兒娘娘腔。他們要帶他去做男人，於是他第一次進了發廊。
發廊妹穿很短的吊帶裙，塗了很紅的劣質口紅，一身油耗味，還喜歡用手指點他的唇，看他的眼神充滿了情欲。發廊妹問他是要“敲大背”還是“敲小背”。“兄弟們”要讓他上全套，說這樣才算是成長。
他進了一間窗口糊著報紙的小黑格子間，整個屋子都散發著腐朽的黴變氣味。發廊妹的舌頭像條蛇，狠狠纏著他。他畢竟懵懂、年輕、莽撞，還不肯認輸。
他的手第一次摸到女性的軀體，滑不溜丟的，像蛇皮。他說不上有什麼感覺，隻是任由女人也撫摸著他的身體。
慢慢地，他的身體有了反應。就在這個時候，他聽見窗外有人說話，竟然是楊筱光的聲音。她大約在買一張什麼港版的打孔CD，正和盜版販子討價還價。
他已經忘記了她當時到底在說什麼，隻是她清亮的聲音瞬間就讓他打消了全部念頭。他推開發廊妹，躲在暗處用手將年輕的欲望釋放了出來。那滋味又苦又澀，並沒有什麼快感可言。
後來他找到賣碟給她的人，知道她買的碟是張國榮和達明一派的。
她和他的過去，很多都在他的回憶裏，她並不知道。她當然更不知道，他當時會像做小偷一樣翻牆進她的校園。那是他原本想考的學校，後來成為永遠不可能實現的夢想。
他知道她的教室在哪裏。如果運氣好，他還能看見她正坐在靠窗的一排。一般上語文課時，她的精神頭會很足，上數學課、物理課她就打蔫兒，有時還會打瞌睡。
放學的時候，她陪著她的好朋友出校門，總有一個男生踩著自行車來接她的好朋友。她笑嘻嘻地看著他們離開，他怎麼看都覺得她是在羨慕人家。
這個女孩兒在那種年紀，是有些懵懂的情緒的，就像他一樣。
潘以倫一直以為楊筱光和他，是雲泥之別。在她高考的清晨管了他的閑事之後，她考去了外地的大學，他進了高牆之內，也許此生就再無瓜葛了。
可他沒想到能再遇見她。
好幾年過去了，他們都長大了。他在茶館看到她相親，隻覺得好笑，好笑又羨慕，羨慕坐在她對麵的男人，可以和她相親。