俗話說，“不為儒，便為醫”“秀才行醫，如菜做齏”。早年的落地書生吳再林，苦於沒有銀錢再考功名，便間或研讀醫書，給人問診看病。時間久了，漸漸鑽營越精，原本考取功名的心思反倒淡了，一門心思投入到自己的醫術上。皇天不負有心人，幾年後吳再林的神醫的名聲傳到了京城，由禮部下令征入京城。並在太醫院每三年的大考中得了一等，順利補了醫士。又三年，在醫士三年的大考中，得了一等，成為了禦醫。
吳再林醫術官運齊頭並進，在四十歲上下成了太醫院正六品院判。之後娶妻妾共五人，生子三人生女四人，嫡長子子承父業，年紀輕輕便進了太醫院供職，其餘二子分別打點京中的藥房濟號，到吳再林八十歲的時候，回顧自己的一生，他自認為配得起無憾二字。
但就在他八十大壽前夕，出了岔子。
他嫡孫吳澄玉偷了副方子給禦史齊霄，而不幸的是，齊霄按照方子配了藥，當夜服下不久就一命嗚呼，去了閻羅殿報道。更不幸的是，據說這副方子是齊霄打算自己試驗好了，獻給皇上的。至此大案通天，任誰也化解不了了。第二天錦衣衛便上門，直接鎖了吳澄玉，丟進了詔獄大牢。
當天晚上一家人聚在大堂裏，隻點了一根燈火飄忽的蠟燭，各個哭喪著臉，半晌沒人說句話。
終於長子吳敬仁以極低的聲音說：“這樣……我明天準備銀子看能不能買通詔獄的獄卒，進去後告訴澄玉，讓把罪名一個擔了。別連累旁人，如果隻死他一個，把這件事化解了，也，也……”說到這裏，心如刀絞不禁哽咽：“澄玉這孩子，一向乖巧，別人嚇唬幾句就亂了陣腳，就把方子偷出去給人家了。”
妻子方氏趕緊掏出帕子遞給丈夫：“敬仁，事情還沒到這一步。咱們想想看，就沒別的辦法了？”
次子敬義雙手插袖愁眉苦臉的搖頭：“不好辦呐，這案子是通了天了。齊霄上次敬獻‘揭被香’得了甜頭，瞄上了咱們家的祖傳秘方，也不知從哪傳出來的消息，說爹耄耋之年，尚能每日禦女數人，就是靠咱們家的‘滿春丸’。這才動了歪心思，威逼利誘澄玉把方子偷了出去。”說完抬頭看老爹陰鬱的表情，毫無感覺的繼續嘮叨：“小妹妹婉欣出生那年，爹你都快六十歲了吧。難怪齊霄相信那方子……哎，你掐我做什麼？！”
敬義家的許氏狠掐了丈夫一把後，並不說話。她不想說什麼，也求丈夫別亂說話。
吳再林憤怒的一拍桌子，指著次子罵道：“你在怪我這個做父親的嗎？澄玉出了事情，叫你們過來，瞧瞧你們，沒一個拿得出主意的！這件事追究起來不光是澄玉自己性命不保，若是治咱們吳家一個圖謀不軌的罪名，弄不好都得把命搭進去！”
“爹，你言重了。我聽說是齊霄的同窗寫了奏折告了咱們一狀，皇上隻說讓錦衣衛查，具體查什麼，反正沒說查謀逆之罪。我看呐，就是一個官員死的蹊蹺，皇帝為了給官員們一個交代，讓錦衣衛查查死因而已。”敬信輕描淡寫的說完，順手摘了粒葡萄放嘴裏嚼：“依我的意思，再等等看。澄玉是上午被帶走的，一晚上該說什麼應該都說了。明天錦衣衛上門，看看他們要什麼，如果使銀子能把人弄出來，多少咱們都給！”
敬仁聽了，忙道：“老三說的有道理。越到關鍵時刻，越要冷靜。”
敬義嘀咕：“也不知道剛才是誰說要大侄子自己一個人扛的。”剛說完，胳膊一疼，馬上瞪妻子：“你又來？”
吳再林繃著臉道：“那就再等等。明天老大在家等消息，老三你在賬房支筆銀子，看看有沒有門路塞給獄卒，探探澄玉的消息。要是動刑了，送上好的金瘡藥進去。”
眾人低沉的應聲，各自散了回自己的小院。待就剩敬仁和方氏的時候，方氏一低頭，拿帕子擦眼角：“這孩子怎麼竟犯渾呐，好好的路不走，非得和歪門邪道的人拐搭在一起。我就澄玉和暇玉兩個孩子，暇玉身體不好，看樣子不知還能挨多年，如果澄玉沒了，我這個老婆子也不活了……嗚嗚嗚……我死了，正好給你外麵養的那個狐狸精倒地方。”
“哪，哪有什麼狐狸精啊，你，你啊你……說澄玉的事，你往別的地方扯什麼呀，真是的。”敬仁抓耳撓腮，被人戳破心事，百般尷尬。
方氏帕子一扔，啐了口：“敢做不敢當的熊種！我懶得跟你說，反正話給你撂這兒！澄玉有個三長兩短，我立馬抹脖子！變成厲鬼叫你和狐狸精一輩子不得安寧！”
“好好的，你幹嘛說這些。咱們說澄玉……說澄玉……”
“說個屁！”方氏叉腰罵道：“剛才在爹麵前，我不好意思駁你的麵子，你可好，竟然說出讓澄玉一個人攬下罪名這種狗屁不通的話來！這是當爹的該說的話嗎？澄玉到底是不是你兒子？刀還沒架到脖子上呢，你就把兒子推出去了，等真大禍臨頭了，我和暇玉你都能眼睛不眨的賣了？你能，你肯定能幹得出來，等我們死絕了，你好跟那狐狸精雙棲雙宿啊！反正你兒子多，在德昌濟號學徒的小孟翔是誰，當我不知道？！是不是等他醫術精了，領回來認祖歸宗呀，有小孟翔了，澄玉就不是兒子了。嗚嗚嗚嗚……我真是命苦，嫁給你這麼個披著人皮不幹人事的王八蛋。”