序
中國的士人，近代以來又稱為知識分子，在中國漫長的曆史過程中，作為整個社會中一個特殊的階層，曆來占有重要的地位，承擔著重要的社會與文化的責任。所以，他們也總是被社會其他階層人士另眼相看，由於人們立場與角度的不同，而對士人有著不同的評價與判斷。
以前有人寫過《士與中國文化》的著作，曾經受到不少人的好評。但這部書並沒有完整地研究整個中國古代曆史上的士人問題，所以還不能給讀者呈現中國古代士人的整體樣貌。再者，人們也往往用現代西方學者對產生於西方社會中的知識分子的概念來定義中國古代的士。雖然二者之間有一定的相似之處，但還不能完全等量齊觀。所以如何從整體上展現中國古代社會中的士人群體形象，以及如何對中國古代士人進行符合曆史事實的定性評論，還有待於中國學者根據中國曆史的大量記載，做出全麵的、準確的描述與分析研究。從這個意義上說，何立明的《中國士人》一書對解決這一問題做出了有益的探索。
此書采取曆史縱觀的角度，從殷、周開始，一直寫到清代，可以說涵蓋了整個有信史可查的中國古代史。對每個時代的士人選取若幹有代表性的典型人物，詳細講述他們的活動與貢獻，顯示出各自作為士人而又並不相同的命運、生活與思想和智慧。這樣讀下來，就能對中國古代的士人與他們所處的社會有一個完整的了解。所以說，這不僅是了解中國古代士人的書，也是從一個特定側麵了解中國曆史的書，對於希望了解曆史和人的讀者來說，確實值得一讀。
中國的曆史是漫長的過程，每個時代都湧現出眾多的士人及其傑出代表，他們的事跡和思想被記載和反映於中國眾多的曆史書中。隻有廣泛閱讀這些中國古代的曆史書籍，我們才能全麵掌握中國曆史中的各類士人的情況，所以，此書的撰寫，也反映了作者博覽史書而又能夠擷取其中精華的眼光和能力。由此而寫成的這部書籍得以問世，是值得我們慶賀的。最後，非常期望作者在此基礎上進一步研究中國古代的士人問題，為我們寫出更多更好的相關著作，以饗吾等了解中國曆史與人物之願。
劉韶軍
華中師範大學曆史文獻研究所
2016年4月25日