勳貴們也很震驚，都覺得不可思議。徐光祚正想出列去勸阻朱厚照，為朱厚照辯解一番。邁了半步，卻被張延齡一把抓住了袖子。
徐光祚轉頭看去，隻見張延齡一臉平靜的搖了搖頭。徐光祚滿腹疑竇的停住腳步，心想：看來張延齡知道今日發生的這一切，他無意阻止，那麼自己也不必去阻止。
張延齡的心中其實也很欣慰，朱厚照看來是真的下了決心了。能夠罪己，這是莫大的勇氣。他確實是個聰明之人，下罪己詔，這叫做不破不立，破而後立。徹底的將之前的那些事用一張詔書解決，開始全新的未來，快刀亂麻一刀斬斷，勇氣可嘉，決心可嘉。
寶座之上，朱厚照看著殿中一張張錯愕震驚的臉，心中忽然有一種如釋重負之感。原來勇於承認自己的錯誤也並不難，自己修背負了太多的東西，該麵對真實的自己，早該卸下自己的偽裝了。
“朕知道你們很驚訝，朕下罪己詔，你們麵子上也沒有光。世人會說你們身為臣子輔佐不力。但朕意已決，你們也不必勸朕了。關於寧王造反的事情，朕會承擔責任。但是，你們當中，還有地方官員便沒有責任麼？朕可罪己，相關責任者也要追究罪責，嚴懲不貸。朕知道，朱宸濠跟你們中的許多人關係很好，你們中的一些人也得了他的許多好處。當初也有人上奏給朱宸濠辯解，說他並無反意，說是王守仁想升官，所以捏造出事情來，挑撥汙蔑。現在，朕要問，得了朱宸濠好處的人在那裏？上奏的哪些人又在哪裏？”朱厚照沉聲說道。
殿上許多人麵如土色。朱宸濠當初為了結交朝臣可是沒少花本錢，朝中上下官員不知多少人得了他的饋贈。劉瑾當初便得了最大的好處，外廷之中也有人拿了朱宸濠的銀子和禮物。
這件事朱宸濠並未公開，直到現在這幫人還是在裝糊塗，心存僥幸。直到此刻朱厚照點了出來，他們才意識到瞞不過去了。還有那些寫奏折為朱宸濠辯護的官員，此刻更是魂飛天外。
“皇上，老臣糊塗啊，老臣被朱宸濠這逆賊蒙蔽了，焉知他是狼子野心之人啊。老臣後悔莫及，請皇上恕罪啊。前年朱宸濠年節之時，曾經送了老臣一些禮品。說朝著官員都有，是他的一片心意。老臣心想既然如此，也不好駁了寧王的麵子，於是便收了。早知如此，老臣是絕對不會受這賊子的禮品的。老臣願意退還出來，並請皇上責罰。”
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一名大臣亂滾帶爬的出列，跪在地上椎心頓足的自責起來。
那人是禮部員外郎夏之榮，是一位年愉花甲的老臣。名不見經傳的一個禮部官員。
“夏之榮，嗯，朕記得你。你是說你隻是無意間收了朱宸濠的禮物？被他蒙蔽是麼？”朱厚照沉聲道。
“皇上聖明，老臣糊塗，老臣糊塗。”夏之榮磕頭叫道。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
朱厚照嗬嗬冷笑了起來道：“不對吧，朕記得三年前，你曾上了一道折子，說朱宸濠之子聰慧，深得太後歡心，可讓太後收養，陪伴在宮中以慰太後。說，都是皇族一脈，太後教養藩王之子也無不妥。是也不是？”
“老臣糊塗，老臣該死。老臣根本沒想到，朱宸濠有叛逆之心啊。皇上恕罪啊。”夏之榮驚惶失措，咚咚磕頭，臉上全是汗。
朱厚照皺眉道：“朕當時覺得沒什麼，那麼現在看來，必是朱宸濠給了你好處，叫你寫一道奏折，好讓太後收養他的兒子。變相的便成為了朕的繼子。朕無子嗣，將來朕要是死了，便可近水樓台先得月，竊了朕的皇位，是也不是？”
夏之榮差點暈過去，心中後悔之極，他本來想第一個跳出來自責，表明痛心疾首之意，說自己是被蒙蔽的，皇上便會因為自己的態度好而饒過自己。這一波是想來個敢為人先，坦白從寬的。
然而他沒想到皇上的記性這麼好，三年前自己受朱宸濠重禮賄賂，便遞了個折子。這折子事後石沉大海，夏之榮認為皇上每日沉溺嘻樂，當時又是劉瑾當權，這折子都未必能遞到皇上麵前，皇上也未必看過。可誰能想到，皇帝不但看過，而且記得清清楚楚，而且猜出了意圖。這下可真是弄巧成拙了。
“皇上恕罪，老臣該死。”夏之榮大聲求饒道。
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“你確實該死。來人，拉出去廷杖二十。革職抄家。”朱厚照喝道。
江斌使了個眼色，兩名大漢將軍營校尉上前來，拎小雞一般將夏之榮拎了出去。
群臣心中均想，夏之榮這身子板，二十廷杖哪裏挨得住，這怕是要死在這裏了。皇上這是下狠手了。可是這種情況下誰也不敢為夏之榮求情。因為這可是涉及朱宸濠造反之事，這是共謀造反之罪，誰敢出聲？
夏之榮哀哀叫喊求饒，卻無一人敢出聲。片刻後，殿外傳來慘叫之聲。廷杖劈裏啪啦的打下來，夏之榮隻叫了七八聲便再無聲音，隻有廷杖啪啪的聲音傳來，像是打在破麻袋上一般。