運河水淺，船行緩慢。這倒也給了眾人領略運河風光的機會。路過運河沿岸的小小集鎮碼頭，百姓們忙碌熙攘的場麵也很讓人動容。
張延齡甚至帶著朱清儀和凱瑟琳等人在楚州境內的一處不知名的小鎮遊玩了幾個時辰。逛了小鎮的街市，吃了些街頭的炊餅和胡辣湯。
這些都是尋常街頭食物，但張延齡吃起來格外的香甜愜意，畢竟這是很久沒有嚐過的大明的食物。
凱瑟琳初來大明，更是驚奇不已。街上的鋪子裏的東西她樣樣覺得好奇。見到什麼簪子鐲子頭花還有大明女子的漂亮衣服都想買。
張延齡竭力想勸阻她不要買這些廉價的尋常之物，那些鐲子簪子釵子都是木頭磨得還有鐵質的，造型也粗糙的很。那些衣服更是尋常女子的布衣釵裙，根本不值得買。但是架不住凱瑟琳的好奇和喜歡，硬是買了一大堆廉價的釵環首飾和一堆布衣釵裙。
而且，麻煩的是，凱瑟琳的相貌引發了小集鎮的轟動。本來張延齡讓凱瑟琳戴個頭巾遮掩遮掩，但是凱瑟琳走在路上嫌頭巾氣悶給扯下來了。這下可炸了鍋，百姓們像是看山上抓下來的怪物一般的圍攏跟隨，指指點點，嬉皮笑臉的議論。
最後，陳式一覺得這樣不成，本來他是帶著十幾名親衛便衣跟隨，並不打攪的。但此刻不得不現身出來幹涉，驅散了這些好奇的百姓。並且以安全為由，硬是拉著張延齡等人回船繼續趕路了。
七天後，船入黃河。再往北便是進入山東河北境內。之後進入天津，直達京畿的通州。那已經是運河往北能到的極限了。
進入山東之後，兩岸的景色便已經和南方頗為不同。地平廣闊，山野蕭瑟，是完全不同的風光。更讓凱瑟琳感歎的是，南方春光爛漫，陽光明媚。過了黃河之後，她居然看到了廣闊的田野上還殘存著積雪，天氣也冷的要命。在進入河北境內之後，居然遇到了一場小雪。
三月裏的北方其實也到了陽春時節。隻是今年北方連續遭遇寒流，積雪剛剛化了些，又遇寒流來襲，便被張延齡等人趕上了。
不過這也並不耽誤路程，河道已開，浮冰已經融化，這點春寒想要再一次封凍河麵，那是不可能的。大船在蕭瑟的寒風之中北上，倒是領略了別樣的風景。
凱瑟琳讚歎大明之大，從南到北居然跨度這麼大，要走這麼多天。她的故國佛郎機國簡直沒法相比。那片彈丸之地，南北東西差異不大。
她在當晚的筆記之中寫道：一國之底蘊，除了文化悠長之外，還有地域之廣博。如大明這般，東西南北地形迥異廣大，地域廣闊無垠，方能催生出不同的風貌和氣勢。大國氣勢，在其中。不言而明。那是自誇誇不出來了，那也是裝不出來的底蘊。
數日後，在一個清冷的淩晨。星辰號抵達了目的地通州碼頭。
本地知府得知護國公一行抵達的消息，早早便在碼頭迎候。但張延齡隻跟他們打可招呼，沒有接受他們進城的邀請。他已經歸心似箭了。
通州是運河的最終點，已經屬於京畿範圍之內。距離京城隻有百裏之地，張延齡是再不肯在路上耽擱了。於是下船換乘車馬上了通向京城的官道。因為是承接運河水路的運輸，所以官道很是平整開闊，便於通行。前幾天的小雪也沒有影響到路況，車馬一路狂奔，終於在夕陽西下之時，他們看到了在夕陽下巍峨聳立的京城的城牆。就在遠處的地平線上。
張延齡以為自己看到京城的時候不會太激動，但他錯了。在闊別京城一年半之後，看到京城的輪廓，看到熟悉的景物，張延齡的心像是被什麼東西揪了一下一般，感覺到了異常的脆弱。
那座城中，有自己的家，有許多自己愛著的人。晚意母子，如青，阿秀，幼棠，小竹她們。還有自己的太後姐姐，自己那個每天渾渾噩噩喝的醉醺醺的就知道吃喝玩樂，但是卻對自己極為維護的哥哥張鶴齡。還有張侖朱麟徐延德這些死黨。他們都是自己在乎的人。
當然，還有許多自己不喜歡的人，不願意麵對的許多破事。甚至還有許多敵視自己的人。m.x33xs.com
但無論如何，這裏是自己的家。
張延齡沒想到的是，穿越以來最為強烈的一次歸屬感的爆發是在今天，是在看到那座古老的城池的時候。原來自己，其實早已屬於這裏，無論它帶給自己什麼，自己都屬於這裏。
張延齡的眼睛裏進了沙子，有些不適。他很快便擦拭幹淨。
“終於回家了。延齡。晚意郡主她們恐怕都等著你呢，等你等的望眼欲穿了呢。”坐在馬車裏的朱清儀微笑道。
張延齡微笑道：“是啊，怪想他們的。”
坐在朱清儀身旁的凱瑟琳忽然緊張了起來道：“這可怎麼辦？她們，會不會不喜歡我？我是個不速之客。”
張延齡哈哈笑道：“我也在擔心這個問題。”
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