凱瑟琳轉頭對海倫娜笑道：“親愛的海倫娜，我先回那邊船上，進港之後，我們再見麵說話。我迫不及待的要問問你離開之後發生的情形了。”
海倫娜臉上露出一絲黯然，旋即笑道：“好，一會見。”
星辰號緩緩離開，掉頭向前。在幾艘鐵甲船的護送下，兩艘佛郎機帆船緩緩向著果阿港航行而去。
夕陽落下，燦爛的光輝消失之後，海上暮色升騰，海水變成了深邃的藍色。海麵上像是被一層藍色的迷霧籠罩，海天一色，一片迷蒙。
……
果阿港總督府城堡大廳之中，燭火明亮，菜肴豐盛。
張延齡在此設宴款待佛郎機國談判特使海倫娜一行。葡萄酒晶瑩剔透，菜肴精美噴香。又是久別重逢的故人。按理說這場宴會應該很是溫馨和愜意，充滿了喜悅和歡笑才是。
但事實上，宴會的氣氛卻很拘謹和冷清。
海倫娜沐浴更衣，換了一套深色的禮服長裙，坐在長桌一側。身旁幾名隨從官員也都是正襟危坐，一副公事公辦的架勢。這讓整個宴會的氣氛變得有些古怪。
張延齡這邊則很隨意，除了凱瑟琳和朱清儀盛裝出席之外，還有陳式一汪鋐柳潭等幾名主要將領列席。不過都穿著簡單的袍服。
“來，歡迎我們遠到的貴客。我想，這是一個曆史性的時刻。佛朗機國既然派出海倫娜小姐作為談判特使，我們兩國之間的糾紛將會得以解決。我們兩國之間的前景將是和平而光明的。諸位舉杯，為了和平合作幹杯。”張延齡舉起杯來笑道。
“也為了情義！”凱瑟琳低聲道。
海倫娜微笑舉杯道：“多謝公爵大人款待。我們確實是為了和平和合作而來。我想，會有一個很好的結果的。不過，關於大明和我佛郎機國之間發生的這些事情，我們還需要經過一些具體的商談。畢竟我們兩國才經曆過慘烈的戰鬥。有些責任需要進行認定和補償。隻有解決了之前的那些責任的認定和補償，我們接下來的談判才會順利。公爵等人，您說呢？”
張延齡楞了楞，皺眉看著海倫娜。海倫娜眼神閃亮，但卻是一本正經的樣子，不像是在開玩笑。
“海倫娜小姐。”張延齡微笑道：“具體談判的事宜，我想今晚便不必提及了吧。今晚是給各位接風洗塵的宴席。我們不談那些事。”
海倫娜點頭道：“說的是。是海倫娜心急了。不過我建議，明日上午我們正式開始商談。我希望早些解決我們兩國之間的紛爭，讓和平很快到來。明日上午談判，公爵大人覺得可以嗎？”
張延齡笑道：“這麼急？我本想著你們歇息兩日，讓凱瑟琳陪你逛逛果阿港，敘敘別情。既然你心急，那麼便明日開始便是。如您所願。”
海倫娜點頭道：“多謝公爵大人。別情自然要敘，但公務為先。再說，凱瑟琳可以去我船上住。”
凱瑟琳張了張嘴，卻沒有說出話來。
“明日上午，談判地點設在我的遠方號船上，一切事宜我們都會安排妥當，我們靜候公爵大人大駕。”海倫娜沉聲道。
“為何在你們的船上？”陳式一皺眉道。
海倫娜道：“陳將軍難道還害怕我們對公爵大人不利不成？”
張延齡嗬嗬笑了起來道：“就依海倫娜小姐的提議便是，船上清淨。便於談判。不過，海倫娜小姐，明日要和你們談判的不是我。而是我大明的兩位正副特使。”
海倫娜驚訝道：“什麼？不是公爵大人和我們談判？”
張延齡道：“我介紹一下我方和你們談判的人員，你們也提前認識一下。汪鋐汪大人，他現在已經被任命為南亞總督之職。那一位是柳潭將軍，他是錫蘭庫倫坡港總督。由他們二位作為正副特使和你們談判。”x33xs.com
海倫娜皺眉道：“公爵大人怎可不參與談判？如此重要的事情，你怎能委以他人。”
“他們就代表我。”張延齡微笑道。
“不成，我們要求公爵大人出席。這是關乎兩國前景的大事。公爵大人不能不參加。”海倫娜叫道。
張延齡眯著眼沉聲道：“我說了，他們便代表我，代表我大明。何人同你們談判，怕是還輪不到你們指定。如果海倫娜小姐覺得不合適，那麼談判取消，各位明日請回佛郎機國。我大明並不介意和你們佛郎機國繼續為敵。再來幾場海戰也自無妨。”
海倫娜呆呆發愣，咬著下唇沉默半晌，端起酒杯來一口喝了紅酒，低聲道：“好吧，談判明日開始。我有些疲倦，公爵大人，請恕我失禮，告退了。”
張延齡起身道：“來人，送海倫娜小姐和佛郎機國的貴客。”
海倫娜咬著嘴唇狠狠的瞪了張延齡一眼，起身離去。幾名佛郎機國官員也起身魚貫而去。
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