正陽門內廣場上，雖然正值酷暑時分，天氣炎熱無比。但是劉瑾將要被行刑的消息還是吸引了數萬圍觀百姓。圍觀殺人這件事其實一直都是一項吸引人的活動，更何況是淩遲之刑。
所謂淩遲，便是民間俗稱的‘千刀萬剮’之罪，是史上最為殘酷的酷刑。淩遲不在於殺死犯人本身的行為，而在於過程。
將犯人身上的肉一片一片的割下來，最大限度的延緩犯人死亡的過程，以體現刑罰的殘酷性，讓世人驚懼而不敢再犯罪行，這便是淩遲之刑存在的意義。
據說一個頂尖的劊子手，一個最成功的淩遲之刑，是要在犯人身上剮三千五百五十七刀。第三千五百五十七刀下去，犯人才會死去。
當然，這麼好的手藝的劊子手，這麼能抗的犯人是沒有了，更何況是已經沒了半條命的劉瑾。根本扛不住這麼多刀。
其實大明朝嚴刑峻法是出了名的。立國之初的大明律便定了幾類人必須受淩遲之刑的狀況。第一便是謀逆造反者，第二便是殺害長輩者。第三便是妻妾殺夫者。第四，殺死多人而對方非犯死罪者。第五是奴婢殺主者。
總之，淩遲在大明朝的初期是很常見的刑罰。直到後來，有人覺得這樣的刑罰太過嚴酷，所以縮小了適用的範圍。近數十年來，淩遲之刑者寥寥。正德即位之後，這還是第一例。
太陽高高的照著，劉瑾被扒了衣服，露出白白胖胖的身子固定手腳身體，綁在木柱上。
操刀手是刑部資深劊子手李貴，人稱貴爺，在行業內技術拔群。據說他經手的犯人，甚至感覺不到死亡的痛苦。他的技術，自稱流派，甚至還收了徒弟傳授技藝。
貴爺赤著上身，提著一個大竹籃子上了木台。在萬眾矚目之下，神色自若。今日劉瑾固然是主角，但他也是。
“劉公公，在下李貴，由我侍奉您老。所謂人生自古誰無死，不過早晚罷了。也不用懊悔害怕，你放鬆些，我下刀也容易些，你也少些痛苦。我隻希望您老不要壞了我的名頭，最後的時候，我會給你一個最爽快的結尾。你好我好大家好。如何？”
“哇啦哇啦哇啦。”劉瑾扭動著身子，嘴巴裏哇哇叫道。
“你答應了？很好。”貴爺滿意的點頭，開始從籃子裏將一包刀具取出來，在身旁的長桌上一字排開。
他的刀具一應俱全，大到長尺許的剔骨尖刀，小到隻有小手指大笑，薄如蟬翼的雪亮刀片。這些都是淩遲的刀具。正所謂聞道有先後，術業有專攻，作為一名頂級劊子手，貴爺自然是要有自己的風範。這不僅體現在行刑本身，還在於這些工具。
身體各部位的肌肉和紋理都是不同的，所用的刀具自然也是不同的。鬆垮之處，緊實之處，刀具不同，會影響行刑的效果。割下來的肉片若是不能大小如一，若是七大八小一坨坨的血糊糊的，那豈非是一場糟糕的行刑。
百姓們好奇的看著貴爺擺弄著那些刀具，將他們依次排列，撒上烈酒，檢查鋒刃。有的人饒有趣味的等待著開始，有的人則看著劉瑾，想象著劉瑾此刻的心情。
劉瑾的心情隻有四個字：魂飛魄散。作為一個平素磕著碰著都要齜牙咧嘴的人，尊貴的身體要被眼前這些刀子割成碎片，那還能有什麼好心情。當貴爺擺弄這些雪亮鋒利的刀具的時候，劉瑾已經屎尿失禁了。
他很想暈死過去，可是偏偏腦子裏清醒的很。這就叫做求生不得，求死不能了吧。劉瑾眼淚嘩嘩流淌，苦於口不能言身不能動。他從未想過自己會落得如此下場。
“如果時光倒流，我還會那麼選擇麼？”
“會的，我會的。否則當時我便死了。”
“可是我得到了什麼？這五年來，我忠心耿耿為了皇上，為了大明朝。我想做一番事情出來。這有錯麼？”
“或許我的錯不是謀害了先皇，而是我不該認為自己是正常人。我隻是個太監啊。一個有理想的太監而已。”
“他們要人規規矩矩的呆在自己的位置上。他們隻是見不得一個太監騎在他們頭上而已。我錯就錯在了，沒有擺正自己的位置。否則，不會東窗事發。”
“那個張延齡……我不該惹他啊，我不該想著淩駕於他之上。我動了殺心在先，這才惹的他要跟我拚命。我不該如此。”
“皇上啊，劉瑾對你忠心耿耿，什麼事都為你著想，你便這麼對我麼？離開了我，你還不得被這幫人吃了麼？”
“……”
劉瑾的腦子裏清醒到發疼，翻來覆去的想著這些事。但此刻，悔恨，痛苦，恐懼，自責等等一切的情緒都沒有了意義。結果已經注定。