火焰騰空，煙塵滾滾。
大火未至，滾滾的黑煙已經開始順風彌散。
去年沒有收割的蘆葦雖然在近日的陽光照耀下變得幹燥，但是這些蘆葦的下方都是淺水，蘆葦吸水性強，白天陽光蒸發，到了晚上下方的湖水又會順著蘆杆慢慢往上滲透。
所以，其實在夜半這個時候，蘆葦是半濕半幹的狀態。
再加上春天到了，新的蘆葦綠苗已經長滿了葦蕩。半幹的蘆葦和嫩苗在火中燃燒，便會產生大量的煙霧。
而這些煙霧借著風力將整個蘆葦蕩迅速彌漫，先於大火影響到數百步之外的蘆葦蕩中的一切生物。當然也包括躲藏在蘆葦蕩中的人。
劉七率領七千多義軍正藏在五宮澱和白洋澱的蘆葦蕩中。
正如張延齡所預料的那般，接連的勝利讓義軍上下洋溢著一種戰無不勝的盲目自信之中。官兵的不堪一擊給了他們極大的信心。m.x33xs.com
劉七原來作為西路軍一路沿著易水連下數座縣城奪下了易州。他來到雄縣據守，是源於義軍不久前的一次戰略上的爭論和調整的安排。
隨著局麵的演進，義軍首領們在義軍未來發展的方略上進行了一次會議。
在會上，不久前投奔而來的齊彥名提出了一個策略，那便是義軍必須往南攻擊，渡江奪取南京。最終以江南稻米富足之地為根本，在南京建立朝廷，和大明分庭抗禮的策略。
這個提議得到了楊虎和劉寵的支持。但是這麼做便意味著不能往北威脅京畿。甚至可能最終要丟掉河北這塊已經站穩腳跟的地方。
趙燧不同意。因為他覺得，河北是義軍的家鄉，當地百姓如此擁戴，放棄河北之地，便辜負了家鄉父老的期待。趙燧還這說，義軍兵士大多都是河北本地百姓參軍的，父母妻兒都在河北，若是讓他們離開家鄉南下，他們怎能安心？戰鬥力必然大打折扣。
趙燧還有第三個理由，那便是現如今河北河間保定兩府已經是義軍的地盤，這裏無論是人力和物資都可以迅速的補充。一旦丟了這裏，大軍轉進南下，那便成了無根之萍。一旦遭遇挫折，進不得退不得，到那時豈非成了流寇了。
不得不說，趙燧的擔心是有道理的。但是齊彥名堅持自己的意見。他認為在目前的情形下，河北是死地，若不為了大局著想，為了義軍的未來著想而拘泥於此的話，很快便會被官兵四麵合圍，一步步的絞殺在這裏。
雙方都是有道理的，兩人據理力爭，爭吵不下。楊虎支持齊彥名的意見，認為南下將開創大局麵。而劉七則支持趙燧，認為趙燧的想法比較實際。認為現如今最要緊的是鞏固站穩腳跟，而不是去想奪南京，建立朝廷。這未免異想天開。
這是義軍首領們之間第一次在大的方略上產生了分歧。
劉寵內心裏是支持齊彥名的南下計劃的，但是趙燧的意見他不能不重視。趙燧自入夥之後，已經成為了義軍的智囊。對於義軍發展到今日的局麵居功至偉。一方麵要重視趙燧的意見，另一方麵也要為將來打算。
於是乎，劉寵提出了折中的計劃。那便是分兵。
十萬兵馬一分為二，他和鄭虎齊彥名率五萬大軍往南進攻。趙燧和劉七率五萬大軍固守河間保定兩府。這樣，一旦南下受挫，起碼還有回旋掉頭的餘地。而如果奪下了南京，穩固了局麵，則趙燧和劉七再帶著兵馬南下。
這看似是兩全其美的辦法，但其實犯了兵家大忌。義軍如今的戰鬥力其實很一般，數次取勝靠的都是詭計和謀劃得手。義軍如今尚且做不到每人都有像樣的兵器在手。盔甲馬匹重型攻城器械都是少的可憐。在這種情形下分兵，無異於作死。
但是，正是因為前番官兵的表現太過拉胯，給了義軍首領們無比的信心。他們認為官兵羸弱，不堪一擊。所以根本沒有考慮到這麼做的危險。
劉寵的建議被眾人采納。趙燧留守保定府，率領三萬兵馬受住保定府這片根據地。劉七本來是要去守河間府的，但是他更願意在前線和官兵交戰，硬是要求去雄縣駐守，作為保定府的北邊門戶，和霸州遙遙相對。
劉七心裏還想著要伺機吃掉霸州的兵馬，證明留在河北的策略是對的。證明他作為劉寵的弟弟，不是靠著哥哥的本事在義軍中混日子。