午後未時，張延齡一行全副武裝策馬疾馳出廣州城，直奔南城門外珠江碼頭。
抵達碼頭時，張延齡卻驚訝不已。碼頭上人頭攢動人山人海喧鬧無比。珠江江麵上更是船隻聚集，桅帆林立。
張延齡氣的麵色鐵青。自己本是要盡量隱瞞消息，卻不料居然搞得這麼熱鬧。人山人海倒也罷了，還鑼鼓喇叭吹得山響。許多百姓聚集在一起，吹吹打打也不知在搞什麼名堂。
“去問問，到底怎麼回事？是誰如此大張旗鼓宣揚的？”張延齡勒馬在碼頭上方，沉聲喝道。
兩名親衛策馬飛馳而去，但其實不用他去問，汪鋐和秦勇已經在陽光下飛奔而來。
“下官見過侯爺。”汪鋐和秦勇行禮道。
張延齡冷目指著碼頭上的情形道：“這裏發生什麼事了？誰叫你們如此大張旗鼓的？當本侯的話是耳旁風麼？本侯說了要低調行動，以免消息走漏，讓屯門島敵人有了防備。你們倒好，這是在搞什麼？”
汪鋐和秦勇對視一眼，都苦笑了起來。
“侯爺，這可不是我們的主意。正要向侯爺請示呢。城裏的百姓，跑船的船夫也不知從哪裏得到了我們要進攻屯門島的消息，都一股腦的跑來要參戰。江麵上那些船便都是他們的船。我和秦將軍苦勸，他們就是不聽。說打紅毛鬼，他們說什麼也得跟著去。”汪鋐拱手道。
張延齡又是好氣又是好笑。這幫百姓雖然是好心，但是這件事豈是鬧著玩的。
“簡直胡鬧！絕對不可。你們即刻去勸說他們離開。這是去打仗，可不是去打漁。另外，他們怎知我們要去攻屯門島？誰泄露的消息？”張延齡喝道。
“侯爺，沒人泄露消息。我問了，他們說是自己猜出來的。說侯爺抓了紅毛鬼，又在碼頭上集結兵馬船隻，必定是要去跟屯門島上的紅毛鬼決戰的。所以他們便都來了。”秦勇撓頭道。
張延齡無語，不過倒也沒法責怪秦勇。自己其實也明白這樣的消息是很難封鎖住的。所以自己才要抓緊時間出兵。隻要不呆不傻，光是看著南海衛兵馬的調動，兵船的集結，那便也明白是怎麼回事了。
“我們都勸過了，可是百姓們執意不肯回。都說要助我們一臂之力。去攻打紅毛鬼是他們的心願，他們自願前往，生死不論。我們就差朝他們磕頭了。侯爺，你說怎麼辦？”汪鋐叫道。
張延齡瞪了他們一眼，縱馬往碼頭上的人群而去。雖然百姓有心，但是張延齡還是要勸說他們離去。這場戰鬥不是他們能參與的。
中間深水碼頭的台階上方，鑼鼓點子正密集，人群正喧鬧。大群百姓圍在那裏，香火繚繞著，氣氛極為熱烈。
張延齡等人策馬而來，很快便有人認出了張延齡。大聲叫了起來。
“大夥兒快瞧啊，京城來的張侯爺到了。”
一嗓子喊出來，眾百姓都紛紛轉過頭來，都紛紛拱手作揖。
“侯爺好。”
“張侯爺有禮。”
張延齡隻得下馬行禮。鑼鼓點子也停了，人群自動讓開一條通道，張延齡也看清楚了被百姓圍攏起來，香煙繚繞鑼鼓喧天的場麵是什麼。
那是麵對碼頭方向擺著的一個巨大的香案。長約丈許，寬達數尺，跟寺廟裏的供台差不多大小。或者說，那就是一座佛龕前的供台，因為張延齡看到了上麵滿滿當當的擺滿了各種貢品。豬牛羊魚、米麵饅頭水果，一碗碗的酒水，以及兩個冒著青煙的插滿香火的香爐。
正當中，一個精美的牌位擺在當中，上麵寫著一長溜的鎏金大字：護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃媽祖娘娘之位
張延齡恍然大悟，原來這些百姓是在拜祭媽祖娘娘。這是海邊之民普遍的信仰之神，從南到北都是如此。出海之前，都是要拜祭一番，以祈求媽祖保佑出海平安以及魚獲豐收等美好願望的。
“張侯爺，您來的正好。我等正在拜祭媽祖娘娘，祈求她保佑官兵剿滅紅毛鬼凱旋成功。我等百姓恭請侯爺上一炷香，讓媽祖娘娘保佑你們旗開得勝。”一名須發花白的老者上前拱手說道。33小說網
“對對對，請張侯爺上香，媽祖娘娘定會保佑官兵大勝紅毛鬼，旗開得勝。”周圍百姓紛紛叫道。
張延齡拱手對那老者行禮，沉聲道：“本侯自當上香祭拜媽祖娘娘。不過這位老丈，你能否告訴百姓們，拜祭完之後，便回城去安心等候，萬不可跟著官兵去出戰。這是絕對不允許的。”
那老者大聲道：“張侯爺，百姓們是自發要去跟著官兵打紅毛鬼的。這幫紅毛鬼欺負的我們太厲害了。我們不怕死，就算死了，也絕對不會怪你們的，我們都是自願的。”
張延齡皺眉道：“我明白鄉親們是要自願幫忙，可是這件事還是不成。打仗是官兵的事情，怎麼能讓百姓去送死？那成何體統？好意我們心領，這件事還是不成的。”
那老者拱手道：“張侯爺，您可知道我們為何要主動去跟著你們打紅毛鬼麼？因為我們百姓都恨死這幫紅毛鬼了。這裏不少百姓家中的親人莫名失蹤，都說是被紅毛鬼擄走了。這兩年，我們漁民再不敢出珠江口去近海打漁，那些紅毛鬼毀了媽祖廟，還開船在海上攔截我們的漁船。我們許多漁民都被他們打死打傷了。屍骨都找不到。”